С громким хлопком меняющее форму существо взорвалось. Увидев, что серебристый олень исчез, Гарри опустил взгляд и убедился, что два других животных остались с ним. Оба животных терпеливо ждали, когда Гарри позволит им двигаться. Гарри улыбнулся им и пошел дальше. Лунатик держался в стороне от парня, а Полуночник отважился забежать немного вперед, будто проверяя, безопасен ли путь. Они шли в молчании, повернули налево, потом направо. Гарри теперь каждый раз приходилось определять стороны света, чтобы выбрать направление. Создавалось впечатление, что они ходят кругами — каждая стена лабиринта была как две капли воды похожа на виденную только что. Гарри действительно начал чувствовать себя лабораторной крысой, которую ради эксперимента запустили в лабиринт, не имеющего выхода.
В очередной раз повернув направо, Гарри едва не влетел в Полуночника, который остановился перед плавающим перед ним в воздухе золотистым облаком. Мальчик услышал, как где‑то рядом предупреждающе закричал Седрик, и почти сразу раздался визг Флер. Гарри с трудом подавил в себе желание броситься назад и выяснить, что случилось. Он напомнил себе, что периметр патрулируют четверо высококвалифицированных преподавателей, которые немедленно придут на помощь, возникни в этом необходимость. "Иногда самым сложным бывает довериться другим, — говорил ему Сириус. — Ты не можешь всегда делать все сам, малыш. Иначе ты сойдешь с ума, пытаясь за всем успеть".
Золотой туман ему не понравился, и он, создав один из многочисленных изученных им щитов, осторожно двинулся вперед. Щит стал толкать туман вперед с каждым его шагом. Решившись, Гарри резко присел на корточки, одновременно направив палочку вверх — теперь щит прикрывал его сверху. Медленно туман проплыл над укрывшимся под щитом Гарри, к которому присоединились Лунатик и Полуночник. Достигнув очередного перекрестка, Гарри разочарованно выдохнул. Это действительно становилось смешно. Он уже в самом деле стал задумываться над тем, имеет ли лабиринт конец.
Посмотрев вниз на двух своих оставшихся патронусов, Гарри решил попытать счастья другим способом.
— Куда теперь? — устало спросил он.
Лунатик уверенно повернул направо, а Полуночник также уверенно — налево. Нет, не на это он надеялся.
— Так, дайте подумать. Путь Лунатика наверняка безопасный, но длинный. Полуночник, видимо, выбрал более короткий, но и более опасный.
Полуночник сел в своем проходе с упрямым выражением на морде. Гарри закатил глаза.
— Нет, Полуночник, — отругал он патронуса. — Лунатик прав. Ты можешь остаться здесь или пойти с нами. Выбирай.
Полуночник неохотно встал и пошел к ним. Гарри лишь покачал головой, направившись следом за Лунатиком. Он спросит Ремуса о поведении патронусов позже. Они так себя не ведут. Патронусы не остаются так долго с вызвавшим их… не то чтобы Гарри возражал. Их компания успокаивала и придавала уверенности. Как будто какая‑то часть Сириуса и Ремуса находилась сейчас с ним.
Теперь впереди двигался Лунатик, а Полуночник держался рядом с Гарри. Лунатик постепенно убыстрял темп, вынуждая Гарри поддерживать его. Повернув за волком за угол, он еле успел остановиться, столкнувшись лицом к лицу с соплохвостом, которого им как‑то показывал Хагрид на уроке. Единственное, что его отличало, это гораздо большие размеры: по крайней мере десяти футов длиной, с толстой броней, хвост с длинным жалом, который был поднят над спиной, создавая впечатление гигантского скорпиона.
Вспомнив теорию, Гарри указал палочкой на нужнюю часть существа, не скрытую броней, и прокричал: "ИМПЕДИМЕНТА!" Проклятие ударило соплохвоста, заморозив его, уже бросившегося в атаку. Отвлекаться, чтобы осмотреться вокруг, времени не было — проклятие не будет действовать долго, — и Гарри с патронусами поспешили мимо замершего существа. "Ты мог бы предупредить меня, ты в курсе?", — с горечью спросил парень Лунатика, не надеясь на ответ. Сориентировавшись на ближайшей развилке и повернув налево, Гарри вернулся на прежний курс.
Теперь вперед отправился Полуночник. Не встречая препятствий, около десяти минут они быстро двигались — Полуночник поддерживал тот же темп, что задал до этого Лунатик. Казалось, оба патронуса не меньше чем Гарри хотят побыстрее выбраться из лабиринта. Едва Гарри подумал, что центр лабиринта должен быть где‑то рядом, как где‑то рядом знакомый голос произнес слово, от которого у Гарри кровь застыла в жилах:
"Круцио!"
Крик Седрика ворвался в уши, напомнив Гарри о том ночном кошмаре с Волдемортом. Думать времени не было. Повернувшись на крик, Гарри послал в стену шар огня, прожегший в ней дыру, достаточную, чтобы парень пролез. Едва он оказался с другой стороны, в дыру поочередно прыгнули Полуночник с Лунатиком и поспешили на крики. Гарри побежал за ними — и точно налетел на стену, внезапно увидев впереди Виктора, стоявшего над катавшимся по земле Седриком. Указав палочкой на болгарина, Гарри прокричал: "Петрификус Тоталус!"
Руки Виктор прилипли к телу, и он повалился на землю, словно доска. Гарри подбежал к Седрику и помог ему сесть. Полуночник и Лунатик сели в сторонке и терпеливо наблюдали за Гарри, видя, что тот держит ситуацию под контролем. Посмотрев на своих "домашних животных", Гарри закатил глаза. О да, определенно нужно поговорить с Ремусом. Он быстро проверил состояние Седрика и только затем подошел к Виктору. Посмотрев на лежавшего в его ног восемнадцатилетнего парня, Гарри заметил, что глаза болгарина выглядят странно. Они не двигались, как были бы должны. Они были словно в каком‑то оцепенении. В голове мелькнула догадка. Заклятие Империус!
— Виктор! — крикнул Гарри оцепенелому ученику. — Борись, Виктор! Это твоя голова! Выдави его!
Несколько секунд ничего не происходило, глаза Виктора по–прежнему были неподвижны. Гарри уже хотел пустить в воздух сноп красных искр, когда заметил, как глаза Виктора двинулись раз… другой… и наконец обрели подвижность. Виктор вновь стал Виктором. Гарри указал палочкой на Виктора и пробормотал: "Фините Инкантатем". Тело Виктора расслабилось, несколько секунд он моргал, потом встретился глазами с Гарри. В глазах болгарина читалось очевидное непонимание происходящего. Гарри помог ему сесть.
— Гарри, что ты делаешь?! — вскричал Сириус. — Ты же видел…
— …кое–кого под заклятием Империус, — спокойно преравал его Гарри, не отрывая глаз от Виктора. Он не хотел рисковать и поворачиваться спиной к тому, кто еще недавно находился под чьим‑то контролем. Но чьим? Кто бы сделал такое, особенно Седрику? Кто пошел бы на такой риск, когда вокруг столько народа?
— Ты вернулся к нам, Виктор, или тебя снова оглушить?
