И первое, что для этого следовало сделать — выполнить магические квесты, а именно: назначить ещё двоих жрецов Магии Огня, увеличить число адептов до тысячи человек и принести десять врагов в жертву нашей магии. Самым простым было увеличить число адептов, учитывая, что я мог поручить это дело Егору. Как я уже заметил, все принятые жрецом адепты засчитывались Верховному Магу, поэтому стоило озадачить Червякова этим заданием сразу же, как он будет в состоянии это делать. И надо было начинать подыскивать кандидатуры на второго и третьего жрецов.
К семи часам начали приходить красные и блатные орки. В полвосьмого я начал приём их в клан. Каждый час делал перерыв на десять минут — передохнуть и выпить воды или кофе.
Во время одного из этих перерывов привезли Червякова. Привёз его лично Лапыгин. Доктор сказал, что по медицинским показателям угрозы жизни Егора нет, а вот его нахождение в госпитале может поставить под угрозу безопасность остальных больных. Спорить я не стал, так как понимал: ликвидация моего жреца дала бы Шаману достаточно «плюшек» и с позиции противостояния двух магий это был бы удар по Магии Огня. Поэтому останься Егор в госпитале на ночь — это подвергло бы риску и его, и других больных, и врачей.
Да и мне был удобен такой вариант, я мог уже с утра попробовать загрузить жреца работой по увеличению числа адептов Магии Огня. Главврач уверил меня, что ранения Егора не настолько серьёзны, чтобы он полностью выпал из обоймы. Впрочем, дёргать его до утра было бы перебором. Стоило дать парню отдохнуть хотя бы один вечер и ночь.
Колян уступил Червякову свою комнату, перебравшись временно к Соломонычу с согласия последнего. Лапыгин привёз вместе с Егором медсестру, которая ближайшие сутки должна была следить за состоянием моего жреца. Накануне противостояния с орками мы объявили набор в госпиталь всех, кто имел хоть какое-то медицинское образование. Благодаря финансовой поддержке партнёров из КСК, мы могли это сделать не только напирая на необходимость защиты Свободного Города, но и установив за это большое вознаграждение.
Когда я закончил с приёмом в клан всех желающих орков, была уже почти полночь. Я по привычке отправился на кухню, чтобы сделать себе кофе, но придя туда осознал: больше никаких дел до утра не было, и наступил, если выражаться производственным языком, не просто перерыв, а самый настоящий конец рабочего дня.
В последнее время я привык к тому, что постоянно случалось что-нибудь из ряда вон выходящее, и каждый день заканчивался тем, что я решал проблемы, пока мог стоять на ногах, а потом уже без сил падал и засыпал. Не всегда при этом даже доходил до кровати в своей комнате. И вот неожиданно все срочные дела закончились, а ещё не было полуночи. Признаться, я растерялся от свалившегося на меня свободного времени.
Спасла меня, как обычно, Катя. Пока я смотрел на кофемашину, медленно приходя к мысли, что кофе пить уже поздно, моя девушка и по совместительству телохранитель пришла на кухню.
— Закончил приём? — спросила Катя.
— Да вроде, — ответил я. — Если, конечно, там на улице не собралась ещё одна толпа желающих перейти на светлую сторону силы.
— Надеюсь, что не собралась. Потому что у меня есть для тебя сюрприз, и очень не хотелось бы его откладывать.
Я улыбнулся, слово «сюрприз» меня развеселило.
— Учитывая обстоятельства и ежедневные сюрпризы от Системы и Шамана, я от самого этого слова должен вздрагивать и подпрыгивать. Но что-то мне подсказывает, что в этот раз речь идёт о чём-то хорошем, — сказал я и обнял Катю.
— Ты даже не можешь себе представить, насколько хорошем! — ответила моя девушка.
— Умеешь заинтриговать.
Я прижал Катю сильнее и поцеловал её.
— Я готов к сюрпризу.
— Тогда пойдём к тебе в комнату, — прошептала Катя мне на ухо.
— О как! Я даже не знаю, что это, но он нравится мне всё больше и больше!
Мы отправились ко мне, и когда я вошёл в комнату, то от неожиданности обомлел. Там меня действительно ожидал самый настоящий сюрприз. Комната моя была небольшой, около двенадцати квадратных метров, и располагалась на верхнем этаже. Кроме полутораспальной кровати, узкого шкафчика, комода и одного стула, на спинку которого я на ночь вешал штаны, в ней ничего не было. Но в этот раз прямо возле единственного небольшого окошка стоял маленький столик, возле которого лежали два кресла-мешка набитых шариками из пенополистирола. Но главное было на столике — бутылка красного вина и что-то явно вкусное на большом фарфоровом блюде, прикрытое клошем. Это действительно был сюрприз.
— Если честно, я думал о другом сюрпризе, — признался я.
— Одно другому не мешает, — ответила Катя.
— Это моя фраза!
— Это фраза мастера Ямасито!
Спорить я не стал, с нескрываемым любопытством подошёл к столику и поднял клош. На блюде красовалось аппетитное рагу.
Я повернулся к Кате и сказал:
— Это ведь…
— Рагу из кролика и красное вино, — закончила фразу девушка. — Всё, как мы когда-то мечтали.
Я никогда особо не разбирался в винах, но по надписям на французском языке и цифре 2015 на этикетке, догадался — стоявшее на столе было не из дешёвых.
Подошёл к Кате и поцеловал её.
— Спасибо! Это не просто сюрприз. Это бомба! Но где ты здесь нашла такое вино и тем более кролика?
— С вином проблем не было, — улыбнулась Катя. — Соломоныч помог. А вот с кроликом оказалось всё сложно. Пришлось заменить кошкой.
Меня такой вариант откровенно удивил, но виду я не подал, да и было по большому счёту плевать, из чего Катя приготовила это рагу. Для меня оно было тем самым рагу из кролика, что мы ели с ней в пятизвёздочном отеле Санкт-Петербурга. Хоть и не хотелось есть кошку, но портить своей девушке вечер не хотелось ещё больше.
— Умеешь ты удивить. Сюрприз за сюрпризом, — сказал я, разглядывая рагу. — С другой стороны, какая жизнь — такие кролики. Кошка, так кошка, почему бы и нет? Всегда любил котиков.
— Индейка это, — рассмеялась Катя. — Я тоже люблю котиков. Не стала из них ужин делать. Хотя соблазн был — кошек здесь много, а индейку еле нашла.
Я взял вино, и пока открывал его, Катя разложила рагу по тарелкам. Наполнил бокалы и один из них передал своей девушке.
— За тебя! — сказал я, протянув свой бокал в сторону Кати. — И за то, чтобы нас не убили!
— В последнее время мне кажется: это уже не самое ужасное, что может случиться, — ответила девушка. — Но я поддержу твой тост! За меня и за то, чтобы нас не убили!
Катя улыбнулась и медленно выпила до дна весь бокал. Я тоже осушил свой и сказал.
— Интересно мы пьём дорогое вино — почти залпом и до дна.
— После таких тостов я иначе не могу, — ответила Катя. — Суеверная стала. Особенно после того, как твою бывшую подружку подстрелили.
— Забавно это слышать от человека, который её собственно и подстрелил. Но следующий тост скажу попроще, чтобы мы могли вином насладиться.
Катя улыбнулась, а я принялся за рагу. До того, как увидел аппетитное, распространяющее невероятный аромат, блюдо, я и не замечал, насколько сильно хочу есть. Теперь же был готов схватить куски рагу чуть ли не руками и запихать в рот. Положив на язык первый кусочек, понял, что на вкус блюдо было столь же прекрасно, как на вид и на запах.
— Безумно вкусно! — прочавкал я, жуя кусок индейки.
— Я рада, что тебе понравилось, — ответила Катя и тоже принялась за еду.
— Понравилось — это даже близко не то слово, которое сюда подойдёт, — сказал я, отправляя в рот очередной кусок. — Это что-то фантастическое! Я до сих пор не верю, что это не сон!
Катя усмехнулась, а мне в голову пришла мысль, что мои восторги исключительно блюдом могли выглядеть не очень красиво, будто я с голоду дорвался до еды. Я поспешил исправиться.
— Насчёт фантастики — это не только про рагу! Сама возможность провести с тобой вечер, да ещё и с бутылочкой хорошего вина — это что-то из разряда несбыточного в наших нынешних условиях.
