— Я вот об этом и подумала, — сказала Катя. — Скорее всего, завтра начнётся штурм, и там уже будет ни до кролика, ни до вина. Возможно, это, вообще, наш последний шанс провести вместе вечер и ночь.
Такой пессимистический настрой моей девушки мне категорически не понравился. Я взял вино, снова наполнил бокалы и сказал:
— Всё будет хорошо! У нас есть и силы, и настрой, чтобы отбить атаку орков! Мы решим эту задачу и в ближайшее время переберёмся в Питер! Да, наша жизнь сильно изменилась в последнее время, но не забывай, там за границей Свободного Города совсем другая жизнь! Нормальная! Безопасная! Мы расправимся с орками и вернём себе эту жизнь! Понятно, того, что было до того, как мы узнали про Систему, уже не вернуть. Но жизнь достойную и безопасную мы себе отвоюем!
— Давай за это и выпьем, — предложила Катя и опять улыбнулась.
Она, так же как и в прошлый раз, медленно, но не отрываясь, выпила вино. Мне пришлось последовать её примеру. После чего я сказал:
— Все следующие тосты будут за котиков. А то мы даже не сможем вином насладиться, всё залпом выпьем.
— А давай, вообще, без тостов, — сказала Катя. — За главный мы сразу выпили, остальное — ерунда.
Спорить я не стал и снова наполнил бокалы. Катя подняла свой, пригубила, подержала напиток во рту, сделала глоток и сказала:
— Хорошее вино. Соломоныч знает толк в алкоголе.
— Объективно: Соломоныч знает толк во всём, — сказал я и тоже сделал небольшой глоток. — Уникальный человек. Нам с ним невероятно повезло.
— А он мне сказал, что ему повезло с нами.
— Ну, значит, нам всем повезло! — сказал я и сделал два небольших глотка. — Нам повезло, что мы собрались вместе. И всем ребятам, что вступили в наш клан, повезло. Я в этом уверен. Рано или поздно всё у нас будет хорошо. Я знаю, я чувствую это. У меня, между прочим, интуиция не слабо прокачана, так что я бы на твоём месте ко мне прислушался!
— Главное, чтобы к тебе прислушались другие, я-то в любом случае с тобой.
— Кто умные — те прислушаются, а остальных, конечно, жалко, но это их выбор.
Катя улыбнулась, но как-то очень уж грустно и сказала:
— Знаешь. Макс, а мне никого не жалко. Как-то даже странно. Я и раньше не была особо эмоциональной, особенно после случая с ребятами в тренировочном лагере. Тогда как будто перегорело всё. Эмоции меня как будто покинули. Но всё равно какие-то чувства были. Как минимум желание отомстить. А сейчас нет. Даже к оркам злости нет. Просто знаю, что их надо убить, чтобы они не убили нас. И ещё знаю, что убивать плохо. Поэтому стараюсь этого не делать без особой нужды. Но не потому, что мне других людей жалко, а потому что знаю — это нехорошо. Мне почему-то давно уже никого не жалко. Вообще никого. Странно это.
— А меня жалко? — спросил я, желая перевести грустную тему в сторону.
— А чего тебя жалеть? — Катя улыбнулась. — С тобой всё нормально.
— Ну, не скажи, — не согласился я. — Нас всех жалеть надо. Живём в сумасшедшем мире. Я вот джинсы порвал, а новые купить не могу. Нет времени и нет магазина рядом. И доставку сюда никто не делает.
Очень уж мне хотелось перевести этот разговор в шутливое русло. Но Катя была настроено серьёзно.
— Мне не нравится этот мир, очень не нравится, — сказала она, отпив из бокала. — Мне кажется, я готова отдать жизнь за то, чтобы всё стало, как раньше. Я ни о чём не сожалею, не переживаю, эмоции давно ушли. Я даже ни на кого не злюсь. Иногда даже кажется, будто я к этому привыкла, и меня всё устраивает. Но разумом я понимаю — мне сломали жизнь. А сломанная, она особой ценности не представляет. Такую не жалко отдать за достойное дело.
— Ты меня пугаешь, — сказал я. — Опять хочешь отомстить?
— Нет. Чтобы мстить, надо чувствовать эмоции, а у меня их не осталось. Я просто очень хочу исправить ошибку, сделанную не мной.
Меня не на шутку напугали эти слова. Я хорошо знал: если Катя что-то вбила себе в голову, то от этого не отступит.
— Погибнув сейчас в битве с орками, ты ничего не исправишь, — осторожно сказал я. — Поэтому в ближайшее время тебе точно от этой затеи стоит отказаться. Вот победим орков, переберёмся в Питер, там и решим, что дальше делать.
— А я в ближайшее время и не собираюсь, — совершенно спокойно ответила Катя, чем очень меня обрадовала. — Но вот ты говоришь про Питер. А ведь мы даже не знаем, что там происходит. Что происходит на других Точках? А в других странах? В штатах, в Китае, в Европе? Что там происходит, Макс? Эта война не закончится битвой с орками. Она ей даже не начнётся.
— Да знаю я это всё, — сказал я, поставил бокал и подошёл к Кате. — Но за ночь этот мир в любом случае не изменится ни в худшую, ни в лучшую сторону. Поэтому мы смело можем до утра о нём не думать.
Я взял Катю за руку и помог ей встать с кресла-мешка, прижал её к себе, поцеловал в шею и прошептал на ухо:
— Ты теперь настолько сурова, что и ко мне у тебя не осталось никаких чувств?
— Не знаю. Надо проверить, — Катя улыбнулась, прижалась ко мне ещё сильнее и крепко меня поцеловала.
Глава 5
— Верховный Маг Огня! Ты получил вызов на поединок!
Мягкий электронный голос заставил открыть глаза и обнаружить себя стоящим на уже знакомом прозрачном полу.
«Ни раньше, ни позже, такое утро испоганила зараза цифровая», — со злостью, подумал я.
Огляделся, вокруг всё было, как и в прошлый раз: тот же прозрачный пол с густым туманом под ним, тот же яркий свет отовсюду и ниоткуда одновременно, та же бьющая по ушам звенящая тишина в моменты, когда никто не говорит. И то же самое ощущение пустоты, что вокруг, что внутри меня.
Как и в прошлый раз, тянуло пойти на свет, однако теперь я действовал умнее и никуда не пошёл, осознавая, что, скорее всего, добром это не кончится. Очень уж хорошо я запомнил своё прошлое общение с загадочным голосом.
И ещё я понимал, что это не сон. Я был в этом уверен на сто процентов. Во-первых, слишком уж хорошо я помнил всё, что было в прошлый раз, во-вторых, мог трезво рассуждать и анализировать.
— Верховный Маг Огня! Ты получил вызов на поединок! — повторил голос. — Готов ли ты принять этот вызов?
— От кого этот вызов? И как его принять? — поинтересовался я в ответ.
— Эту информацию ты сможешь получить, перейдя на иную грань.
— А это, вообще, нормально, такие условия ставить? Что это за грани? Ты в прошлый раз мне так и не сказала. Чего грань-то?
Я интуитивно обращался к голосу в женском роде, так как представлял собеседником Систему.
— Иная грань реальности, — прозвучало в ответ.
— А поконкретнее можно?
— Это вся информация, что доступна тебе на этой грани.
— Суперответ! И почему я не удивлён? — я был настолько зол на Систему за испорченное утро, что немного даже хамил. — Но ты же раньше говорила, что не пришло моё время переходить туда и что надо ждать сотого уровня.
— Ты получил вызов на поединок, который может быть проведён только на иной грани. В виде исключения ты можешь временно перейти туда раньше срока.
Мне очень хотелось узнать, что же там за поединок такой, ради которого надо было переходить на какую-то неведомую грань. Про то, как мне было интересно, что же это за грань такая, вообще можно было не говорить. Любопытство меня чуть ли не раздирало, но всё же не до такой степени, чтобы идти неизвестно куда и драться неизвестно с кем. И неизвестно до какого результата.
— Временно? То есть, я потом смогу выйти обратно? — осторожно спросил я.
— Это зависит от результата поединка.
Ответ мне совершенно не понравился.
— Оно, конечно, весело и заманчиво, — сказал я. — Но я сейчас перейду, а там противник, против которого у меня нет шансов. И что тогда? Останусь там навсегда? При этом я даже не знаю, что это вообще такое — иная грань реальности. Сама-то как думаешь, оно того стоит?
Такой сложный и хитрый вопрос Система проигнорировала.
— Верховный Маг Огня! Ты отказываешься принять вызов на поединок?
