Сильвио терпеливо, как и положено опытному охотнику, сидел, ждал. Даже на врага он не смотрел прямо, а отслеживал его самым краем глаз, переферией, чтобы ни в коем случае не насторожить.
Маркос глубоко вздохнул, сжав кулаки. Что-то пробормотал. И потянулся за следующей порцией пилюль.
Глаза Сильвио слегка прищурились, а губы непроизвольно растянулись в холодной ухмылке. Так ведет себя охотник, видя, как дичь уже наступила в капкан, и осталось всего пара мгновениий...
Маркос проглотил новую порцию пилюль, уселся, начиная впитывать энергию. И вновь предельное напряжение сковало его тело. Но физические усилия — это лишь отражение. В это же самое время его воля культиватора борется с настоящим взрывом энергии, направляя его в энергетические центры.
Сильвио тоже сосредоточился, собирая всю доступную энергию. И мощным потоком, через руки, направил ее в артефакт, нацеливая на Маркоса. Толстый луч, явно видимый "мистическим взором", на несколько секунд соединил его артефакт и Маркоса.
Из врага хлынул во все стороны неуправляемый, мощный поток энергии. Брызнула кровь из ушей и глаз. Маркос, не вставая с пола, упал навзничь, теряя сознание. В то же самое время пилюли в его желудке продолжали разлагаться на бурный, разноцветный поток энергии. И путешествовать по безвольному телу, подтачивая и руша все то, что старательно развивал всю сознательную жизнь...
Сильвио медленно выдохнул. Еще мгновение — и лишь несколько опадающих на землю листьев намекали, что тут кто-то был. Сам же парень, разогнав остатки внутренней энергии на полную катушку, несся беззвучной тенью сквозь тьму ночи.
Едва слышно скрипнула входная дверь, и Сильвио прокрался в свою комнату. Убедившись, что его своевольная... и такая соблазнительная ученица в этот раз не решила вновь сделать "сюрприз" учителю, парень облегченно выдохнул, и не раздеваясь, провалился в сон.
Утром Сильвио, проснувшись на рассвете, вышел во двор. Инез уже сидела на своем месте с закрытыми глазами, впитывая небесную энергию. Правда, услышав, что парень вышел, поспешила поздороваться:
— Доброе утро, учитель!
— Сиди, занимайся! — махнул рукой Сильвио. — Я сейчас так же буду культивировать.
Спустя пару минут уже двое людей сидели с закрытыми глазами, недалеко друг от друга, посвятив все внимание развитию. Тихая, гармоничная атмосфера воцарилась во дворе. Солнце постепенно карабкалось по небосводу, но пара культиваторов не обращала на это внимание.
В особняке Маркоса вовсе не было так же тихо и мирно. На рассвете служанка пришла будить своего хозяина, по его же поручению накануне. Тихо постучала в дверь спальни. Никакого ответа. Тогда она решилась немного приоткрыть дверь.
— Господин Маркос! Вы просили сегодня разбудить пораньше, — тонкий девичий голос потревожил тишину спальни. Но по-прежнему никаких звуков, никакого движения. Обеспокоенная служанка заглянула внутрь. Никого.
— Странно. Где же тогда господин?
Взглянув на кровать, идеально расправленное постельное белье, она поняла — Маркос и не ложился спать.
— Да где же хозяин? Сам просил разбудить, и вот...
Недолго думая, обеспокоенная служанка растолкала остальных слуг, и они вместе начали обыск поместья. Последняя комната, в которую они решились заглянуть, была та, где Маркос обычно занимался культивацией. Слугам разрешалось заходить туда для уборки лишь раз в две недели.
— А-а-а-а! Хозяина убили! — завизжала одна из служанок, первая заглянувшая в комнату для культивации. Моментально остальные ворвались туда же. Визги и вопли наполнили комнату. Шутка ли — хозяин поместья, сильный молодой культиватор лежал неподвижно в луже крови.
— А ну заткнулись все! — перебил их вопли старый слуга, и приблизившись к лежавшему, прислушался. Потом положил руку на шею, прощупывая пульс.
— Он живой, — резюмировал слуга.
— Ох, счастье-то какое!
— Надо позвать на помощь!
— Нет, мы должны его немедленно нести в зал исцеления!
— Нужно сначала известить старшего господина!
— Опять разгалделись. Ох уж эти бабы... — привычно вздохнул слуга, и принялся командовать:
— Молчать! Ты — бежишь в зал исцеления, и приводишь кого-то сюда. Скажешь, для кого — тебе не откажут. Ты — повернулся он к другой — бежишь к господину Алфредо.
Раздав приказы, он вытащил из-за пояса маленькую коробочку. Достав из нее лечебную пилюлю, он раздавил ее в пальцах. Приоткрыл рот Маркоса, и получившиеся крошки понемногу скармливал бессознательному культиватору. Это было несложно — попадая на слизистую, остатки пилюли буквально растворялись, впитываясь.
Первым, снеся двери с петель, в комнате появился старейшина Алфредо. Взглянув на своего бессознательного внука, он внимательно осмотрел комнату. Выглянул в окно. Аккуратно приподняв бессознательного Маркоса, он выбежал на улицу.
Через пол часа, в зале исцелений:
Нахмурившись, из отдельной палаты вышла Рэмира. Застывший, словно статуя рядом с дверью, Алфредо перевел взгляд на нее.
— Мне нечем порадовать тебя, — развела руками старейшина зала исцеления. — Он жив, и будет жить дальше еще некоторое время. Но культиватором Маркос перестал быть, и уже не станет никогда. Разве что ты раздобудешь мифический цветок "трех жизней"...
— Как так получилось? Ты сможешь сказать? Кто виноват? — сжал кулаки Алфредо. Мощная энергетическая волна, начавшая расходится он него, легко погасилась такой же, пошедшей от Рэмиры.
— А ну прекрати, старый дурень! Здесь, кроме твоего внука, есть еще пациенты. Или ты решил всех добить?!
Алфредо успокоился, но продолжал сверлить нетерпеливым взглядом женщину.
— Похоже, винить некого, — со вздохом принялась объяснять Рэмира. — Я тщательно обследовала его тело. Оно переполнено остатками пилюль. Этот идиот обжирался ними — иного варианта я просто не вижу. И в какой-то момент ухватил сразу столько, что потерял контроль над энергией. Бурный поток того, что он проглотил, уничтожил его каналы и меридианы, как и энергетические центры. Теперь он калека, и скажу тебе, с его нынешним здоровьем, вряд ли проживет дольше нескольких лет.
Они помолчали с минуту. Дед Маркоса что-то напряженно обдумывал. Рэмира не отвлекала его.
— То есть, можно сказать, он уже умер... — протянул Алфредо.
— Тебе решать, — равнодушно пожала плечами Рэмира. Помня, какое впечатление Маркос уже успел произвести на нее, на его судьбу женщине было наплевать.
— Ну что же. Прошу прощения, что немного вспылил. Я, пожалуй, заберу внука...
Во второй половине дня Сильвио наставлял Инез, обучая работе с нагинатой. В данный момент ученица находилась в странной позе — полуприсяд, с вытянутым оружием вперед острием, как будто что-то пронзала. Стояла она так уже долго — это выдавали несколько капелек пота, скатывающегося по виску. А вокруг нее, на земле, лежали десять невзрачных деревянных брусочков, с вырезаными на них конструкциями из рун. Сильвио совмещал сразу два дела — обучал ученицу, и тестировал новые артефакты. Деревянные бруски он недолго думая назвал "тяжесть". По факту, между артефактами создавалось некое поле, усиливающее силу тяжести того, что попадало под это поле. В итоге, всего пол часа тренировки в кругу "тяжестей" равнялось гораздо большему времени. Насколько точно — сложно сказать, ведь никаких приборов, которым можно было бы измерить такое воздействие на организм, Сильвио не знал.
Инез пыхтела, но не сдавалась, продолжая держать нужное положение тела. Всего парень разработал по четыре ключевые позы на каждый освоенный удар — их нужно было отрабатывать в кругу "тяжестей". Результат же... должен быть ощутим уже через пару недель.
Внезапно зазвенел колокольчик входной двери. Сильвио покосился на него, затем на дрожащую от усталости тренировочную нагинату в руках ученицы.
— Так, на сегодня занятий хватит!
— Ура!
Инез тут же опустила оружие. И шаркающей походкой вышла между брусков-артефактов. С удовольствием расправила плечи, наслаждаясь отсутствием дополнительной силы тяжести.
