Я же поехала домой, собираться в свой коттедж.
Вечер чуть не испортил Колин: когда я уже выходила из дома с большой спортивной сумкой, чтобы наконец отправиться за город, он позвонил. Ну хорошо не явился лично под дверь подъезда. И такое бывало, пока не пригрозила, что без предварительного созвона не пущу на порог.
— Эйрин, может, приедешь сегодня? — «обрадовал» Колин приглашением, пока я укладывала сумку в багажник. — Я уже соскучился…
— У меня другие планы на вечер, — непринужденно отозвалась я. — Давай как-нибудь на днях пообедаем вместе, ладно?
В трубке послышался вздох, а я почувствовала смутное раздражение.
— Ты всего на один вечер приезжала, Эйрин, — с мягким упреком ответил он. — А до того тоже была занята целую неделю.
Работа у меня такая, ту неделю я готовилась и выслеживала недоброй памяти вампирского отморозка Майлза из Кровавой Розы, Колин, уж извини.
— Ну так вышло. — Я пожала плечами, хотя он не мог меня видеть, и села за руль. — Колин, мне ехать пора, я не могу разговаривать. Я тебе позвоню. Целую, не скучай! — и поспешно нажала «отбой».
А то ведь начнет на жалость давить. Иногда милашка Колин становился жутким занудой. Может, пора порвать с ним? Мне влюбленный любовник на фиг не нужен, слишком мешает жить желанием постоянно видеть мою скромную персону рядом. Длинно вздохнув и с предвкушением улыбнувшись, я поехала — да здравствуют пиво и шашлыки!
Я вырулила со двора и направилась на запад города, в район Хаммерсмит, где и находился мой домик. С учетом пробок я готовилась потратить на дорогу где-то минут сорок, но, в общем, торопиться мне было некуда. Включив радио, подмурлыкивая под нос, я находилась в прекрасном настроении, двигаясь в потоке машин и рассеянно поглядывая в зеркало заднего вида. На Лондон уже опустились вечерние тени, солнце касалось крыш домов, и часа через два стемнеет совсем. Мысли то и дело возвращались к услышанному от Гарри про демона. Все же что ему от меня понадобилось? Надеюсь, он не создаст мне проблем, и так веселья в жизни хватает.
Я уже ехала по Хаммерсмит-роуд, радуясь, что по пути особо пробок не наблюдалось, когда вдруг пожарной сиреной взвыла интуиция, и я, еще не успев осознать, что и зачем делаю, резко крутанула руль, свернув с дороги на какую-то боковую улицу. В зеркало увидела, как мимо пронеслось черное спортивное авто с тонированными окнами на скорости, превышающей допустимую по городу раза в два. Черт! Засада! Я знала, кто сидит за рулем этого «порше», у кого хватало наглости гонять по улицам, не опасаясь копов. Конечно, людям глаза отвести просто, а наши с этими отморозками лишний раз старались не связываться — себе дороже потом выйдет. Кровавая Роза, чтоб у нее шипы на фиг отвалились!
Скрипнув зубами, я нажала газ, прищурившись и вцепившись в руль. Устраивать гонки по Лондону не очень хотелось, но выбора у меня не оставалось: попадаться в лапы Джастина, жаждущего крови за младшего брата, я не горела желанием. Убить не убьет, в этом случае его не отмажут никакие высокопоставленные члены семьи — моя единственная родственница, обожаемая бабуля, вырежет весь клан Розы под корень так, что памяти не останется. Чистокровных ведьм, вошедших в силу, уважают и боятся. Мне до возраста в пятьсот лет, после которого можно ходить по улице без оглядки, еще жить и жить, и хотелось бы обойтись без увечий и серьезных повреждений. Узнавать, на что способна больная и извращенная фантазия Джастина, вовсе не хотелось. Из всего полезного оружия я захватила из дома только маленький арбалет и к нему пять стрел с серебряными наконечниками и древками из осины. Гарри же предупредил об охоте, но я не думала, что они так быстро начнут действовать!
Дальше пришлось отвлечься от напряженных размышлений, поскольку наперерез мне на следующем перекрестке с визгом выскочила еще одна тачка, на сей раз темно-синяя, но тоже спортивная и с тонированными окнами. Да чтоб вас!.. Пришлось резко выкрутить руль, бросить вперед отпугивающую волну — люди шарахнулись в стороны, — и заехать на тротуар, избегая столкновения. И снова по газам. Кажется, Джастин поднял всех своих дружков, чтобы поймать одну скромную меня, и впору бы возгордиться, да не было времени: я пыталась одновременно уйти от погони и обойтись без столкновений и жертв. Вампирам, может, и наплевать, а мне нет. Чувствую, долго потом придется оправдываться за бардак на улицах Лондона… А у меня есть выбор?! Вслед нам неслись гудки возмущенных водителей, гневные выкрики прохожих, и вот-вот должен был раздаться вой сирен полицейских машин — должны же они хотя бы сделать вид, что ловят нарушителей. Визг шин на поворотах резал слух, и даже с закрытыми окнами я чувствовала запах паленой резины. И с тихим отчаянием и возрастающей злостью понимала, что рано или поздно мой «купер» зажмут, и придется покинуть машину. Черт, и арбалет в сумке в багажнике! Елагина, ты дура, вот что я скажу тебе!
Свернув на очередном перекрестке, я узрела безрадостную картину: выход с улицы перегораживало синее авто. А едва я затормозила, надеясь, что успею развернуться и выехать из ловушки, в зеркале заднего вида появился черный «порше». Хана тебе, Елагина. Но так просто я не сдамся, нет уж! Пробормотав ругательство, я выскочила из машины, рванула к багажнику, краем глаза отметив, как неторопливо, с осознанием своего превосходства, на улицу выбираются вампиры. Ну да, уже сгустились сумерки, солнце скрылось за домами, хотя небо еще оставалось светлым. Ладно-ладно, кровососы хреновы, сейчас узнаете, что такое загнанная в угол ведьма. У меня еще есть несколько минут, и арбалет достать успею. Джастин и его дружки от ожогов серебра и отравления осиной долго будут лечиться. Оружие лежало сверху, и я, захлопнув багажник, развернулась, направив стрелу на остановившегося в нескольких шагах Джастина. Так и хотелось стереть с его губ гадкую ухмылочку хорошим хуком слева.
— Добегалась? — обманчиво ласковым голосом произнес Джастин и демонстративно облизнул острые клыки. — Давно хотел попробовать… чистокровную ведьму. — Звучало очень двусмысленно.
Я успела наметить себе путь отступления — единственный доступный, это через крышу ближайшего дома. Балкончики, водосточная труба, лепнина — заберусь без проблем, хотя опять надо будет отвод глаз вешать. Вампиры, конечно, тоже полезут, но крыша еще освещалась солнцем, выиграю несколько драгоценных минут и по пути решу, как быть дальше.
— Джастин, отравишься, — таким же голосом ответила ему я и нажала на крючок.
Стрела в бедре его отвлечет, жаль, машину придется бросить. Там шашлыки и пиво Гарри… Будет должен, кровосос фигов.
