— Действительно, хорошее! — согласился Генрих.
— А теперь послушай меня. Может быть, захочешь отправится со мной, — продолжил Богдан. — Работа не простая, но и заплатить должны прилично, так что…
— Говори! — велел молодой князь и Богдан снова улыбнулся.
Ужин прошел напряженно. Хотя старая ведьма и не смотрела на меня, но создавалось такое неприятное ощущение, что чужие липкие пальцы касаются моей кожи, ощупывают меня всю, сверху до низу.
Я терпела и как могла уходила от этих касаний. Только что была моя неопытность, против этой женщины, умудрённой опытом и веками плетения интриг? Ничто. Оставалась только молится, и надеяться, что Агнешка не затевает против меня ничего опасного, хотя, в этом я тоже стала сомневаться.
Но вот, наконец, Глава Круга насытилась и отодвинула от себя широкую тарелку, подняла взгляд на меня. Улыбнулась. Марево ее молодого образа чуть колыхнулось и стало ярче. Прочь ушла старуха. Передо мной снова сидела полная жизни красавица.
— Теперь мы можем поговорить! — начала она. Промакнула салфеткой губы и бросила ее сверху тарелки, затем с силой хлопнула в ладони и крикнула:
— Эвка! Убирай посуду!
На зов явилась одна из Сестер. Та самая, что провожала меня до спальни. Черноволосая красавица мрачно окатила меня взглядом, ледяным, как воды зимней реки и быстро убрала со стола. Вышла молча, не сказав ни слова, а Агнешка подняла руки над головой и прокрутила ладонями в запястьях и вокруг наступила тишина.
— Это полог, — пояснила в ответ на мой заинтересованный взгляд, — теперь мы можем говорить без утайки. Никто нас не подслушает!
— Хорошо! — кивнула я.
Агнешка сложила руки на столе. Я зачем-то посмотрела на тонкие кисти, унизанные кольцами и перстнями. Обилие золота, столько привычное для ведьм и неприятное для меня. А затем взгляд приковало одно из колец, надетых на мизинец, и я буквально впилась в него взглядом.
— Узнала? — спросила ведьма и медленно сняла кольцо, а затем, на раскрытой ладони, протянула мне.
Я покачала головой, отрицая очевидное, хотя где-то в самой глубине души уже знала, что это за кольцо.
— Подарок Генриха на обручение! — вырвалось меж тем у меня, и я приняла кольцо. Едва прикоснулась к золотому ободку, как воспоминания, словно лавина, нахлынули на меня, сметая все то, что я помнила и знала ранее. Я откинулась назад, едва удержавшись от позорного падения на пол, чувствуя, как призраки прошлого возвращаются. Перед глазами замелькали странные картины из чужого детства. Вот я вижу, как еду верхом на пони и ведущий лошадку под уздцы грум улыбается мне. Он стар, его лицо изрыто морщинами, но я знаю не только как зовут этого мужчину, но помню и его маленького внука, мальчишку чуть старше меня, что всегда помогал мне сесть в седло, придерживал ногу и улыбался так же открыто, как и его дед.
А вот и мой дом. Величественный замок, возвышающийся на белоснежном утесе. Внизу разбивается море, налетая на скалы, ветер поет свои песни, гуляя меж высоких башен с развивающимися флагами рода Биллевич и с этой удивительной высоты я падаю вниз и оказываюсь в широком зале, обставленном изысканно и богато. Сонм слуг стоит навытяжку, пока высокий мужчина проходит мерным шагом и лишь кивает вышедшим поприветствовать его слугам. У мужчины глаза точно такие же, как и у меня. Разрез, цвет… даже наклон головы и мимика лица…
— Отец! — прошептала я.
Память вырывает меня из зала и перемещает в красивую комнату. Я вижу кровать под балдахином, открытое окно, в которое доносится шум прибоя и женщину, что стоит и смотрит куда-то вдаль. На ней дорогое красивое платье, длинные темные волосы уложены на голове короной.
— Мама! — шепчу я, но прежде чем женщина оборачивается, все пропадает, и я прихожу в себя, сидя на стуле в полутемной комнате Главы Круга. Агнешка улыбнулась мне и чуть качнула головой.
— Вспомнила? — спросила она, хотя и без моих слов, уже прекрасно знала ответ.
— Значит, это все же правда! — я села прямо, уронила на стол руки и закрыла глаза.
— Я была вынуждена сделать так, чтобы ты не помнила свое прошлое, — заявила мне ведьма.
— Но почему? — я все еще не понимала.
— Не я одна знала о том, что ты будешь подобна мне, — начала старуха, — знаешь, ли, девочка, в этом мире можно на пальцах одной руки посчитать тех, кто обладает нашим даром.
— Две магии, — проговорила тихо, — белая и черная!
— Белая и черная, — кивнула Агнешка. — Только ведьма, обладающая подобным даром, может занимать место Главы Круга. Это закон и его придумала не я, а еще наши прародительницы, те, что были самыми первыми в магии этого мира. Я просто следую древнему закону.
— Это не ответ! — сказала я.
— Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты — последняя надежда Круга. Когда меня не станет…
— А что если я против? — рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.
— Это судьба!
— Мне это не интересно! — сказала я.
— Что ж, — глаза ведьмы опасно сверкнули, — заставлять тебя не стану…
— Но и помогать тоже! — закончила я фразу за Главу Круга.
— Почему же? — она усмехнулась. — Тебе кажется, что у меня нет сердца?
Повисла неловкая пауза.
— Я помогу тебе, — спустя минуту снова заговорила старая ведьма. — Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги, — она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.
— Когда прочитаешь, все поймешь! — произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.
Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.
— Это верный перевод? — уточнила я.
— Мне нет смысла тебя обманывать, — ведьма улыбнулась. — Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.
Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.
— И что ты решила? — поинтересовалась Глава Круга.
— Я согласна на обряд, — выпалила я, — вы ведь поможете мне?
