Сколько шел, я лично не могу подсчитать, но больше часа — это точно, а потом лес начал заметно редеть. Выбрался я из него и почти сразу напоролся на вспаханное поле и старую избушку, из которой вышла старушка. Вот сейчас и спрошу, где тут ближайший город, надо хотя бы коня какого купить, а то идти на своих двоих далековато.
— Добрый день, милый, — поприветствовала старушка меня, когда я к ней подошел.
— И вам не хворать, бабуля, — немедленно отозвался я. — Не подскажите, где ближайший город и далеко ли до него?
— Да недалече, милок, всего два часу ходом и ты уже в Такросе, — ответила она.
— Такрос? — вот это явно хорошая новость, это же приграничный город на территории Темной Империи, уже хорошо, что со светлыми собачиться не придется.
— Да, сынок, — кивнула она.
— Спасибо вам, — благодарно выдохнул я и хотел было уже уйти, однако…
— Задержись немного, милый, отобедай со мной, — попросила она.
— Бабуля, уже ужинать пора, — заявил я.
— Путь долгий, поешь перед дальней дорогой, — настаивала старушка.
— Ладно, — согласился я, а то и, правда, не знаю, когда поесть смогу в следующий раз, нет, создать себе еду я смогу, это легко, но вкус не тот. Созданные продукты разительно отличаются от обычной домашней стряпни.
А домик у старушки оказался ничего так, внутри чисто и уютно, а на столе дымится еда. Я улыбнулся, заметив, как засуетилась старушка, когда я вошел, не знаю почему, но это было довольно забавно и приятно. Я сел на скамью, а бабуля поставила передо мной тарелку, а затем сама села напротив. Я огляделся вокруг, ничего не указывало, что здесь жил кто‑то кроме нее, хотя, поле около дома было вспахано. Может, ее навещали родственники?
— Кушай, сынок, не стесняйся, — она улыбнулась мне.
— Простите, я немного задумался, — я невинно улыбнулся и стал накладывать себе еды.
Надо признать, ничего вкуснее я раньше не ел, о чем и сообщил старушке, правда, умолчал о том, что раньше‑то я питался только тем, что готовили наши повара, кстати, в Цитадели на кухню допускались только живые, поскольку не особо хочется найти у себя в тарелке палец зомби, а считалось, что наши повара — лучшие. Ха, если бы они только знали, какой бы был удар по их самолюбию. После позднего ужина я помог старушке помыть посуду и хотел уже продолжить свой путь, когда она достала из шкатулки какую‑то подвеску и протянула ее мне.
— В наше время на дорогах опасно, пусть тебя защитит Тьма, юноша, — произнесла она.
— Не стоит, — амулет был явно весьма ценен, пусть себе оставит.
— Возьми его, — она вложила мне его в руку, и мою ладонь кольнуло.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я ее.
— Прощай, юноша, — она улыбнулась мне.
Я направился прочь от этого дома, хотя было странное чувство, что здесь что‑то не так. Я остановился и еще раз взглянул на кулон, а потом нацепил его на себя и обернулся, чтобы помахать старушке, она все еще стояла около двери. Что ж, вероятно, одиночество сделало ее излишне дружелюбной, ей повезло, что я не разбойник, хотя на территории Темной Империи разбой запрещен под смертной казнью, но это же граница, Свет его знает, что тут может случиться.
Как и сказала старушка, до Такроса я шел что‑то около пары часов, при приближении к городу, дорога становилась ровнее и многолюднее, на меня особого внимания не обращали, что не могло не радовать. Сам город мне понравился, хотя по окраине и шли деревенские избушки, но дальше пошли обычные дома, таверны и магазины. Я старался не сильно вертеть головой, а то явно на дурачка похож, получалось, конечно, плохо, но все же. Я особо не выделялся, так как приезжих было много, а я как‑то бледновато смотрелся на фоне вычурно одетых купцов.
Я как раз проходил по рынку, когда заметил вора, который в данный момент срезал кошелек у одного из богато одетых людей. Он был немного выше меня, у него была загорелая кожа и русые волосы, я бы даже и не обратил на него внимания, если бы его лицо не показалось мне странно знакомым. Вот и где я мог видеть такую личность? Может, на плакате «их разыскивает стража»? Хотя, ему на вид лет двадцать, не намного старше меня, вряд ли он мастер — вор, стража расклеивает такие плакатики только с мастерами преступной деятельности. Помнится, однажды они притащили к отцу в Цитадель одного мастера — вора, который немного научил меня своему ремеслу, так, основы, но мало ли, а я его за это выпустил из темницы и свалил всю вину на стражников. Тем временем этот воришка обчистил еще пару человек и спокойно направился в мою сторону, когда он проходил мимо меня, то попытался залезть и ко мне в сумку, однако, не так‑то это просто.
— Думаю, тебе достаточно и того, что ты уже взял, — произнес я, поймав его за руку.
— Отпусти, — зашипел он, вот это конкуренция Дейко.
— Жадность тебя погубит, светлый, — фыркнул я и отбросил его руку в сторону, вы бы видели только, с какой ненавистью он взглянул на меня.
— Не тебе меня учить, — если бы он мог, то, наверное, вцепился бы мне в шею, но так он привлечет слишком много внимания.
Я пожал плечами и пошел дальше, вскоре я уже совсем забыл об этой мимолетной встрече, ну вор и вор, чего его запоминать? Когда солнце стало клониться к закату, я все же решил найти себе ночлег, а то опасно находится на улице ночью в незнакомом месте. Как я уже успел вызнать у одного продавца, у которого купил плащ, самая лучшая таверна в этом городке была «У веселого дракона», название, конечно, не ахти, но надеюсь, что качество заведения хорошее.
У входа в таверну стояли два мускулистых мужика, лица которых были не обезображены признаками интеллекта, они лишь мазнули по мне взглядом, когда я входил. Внутри было довольно шумно и куча народу, я проскользнул в толпе к трактирщику, который полировал стаканы. Когда я нагло уселся прямо перед ним, то он удостоил меня небрежным взглядом.
— Милейший, — я кашлянул и заговорил, — не будете ли вы так любезны дать мне немного вина, чтобы напиться?
— А деньги у тебя есть, малыш? — насмешливо отозвался этот мужик.
— За малыша ты можешь быстро головы лишиться, — я рыкнул, но также продемонстрировал ему свои резко удлинившиеся клыки. — А деньги не проблема.
— К — конечно, господин, — он побледнел и скрылся из виду.
О, еще один нервный, и чего они так пугаются, я же даже не начал полную трансформацию. Да и в ближайшее время вряд ли мне это светит, как не прискорбно сознавать, но маловат я пока для этого. Пока я ждал появления трактирщика, от скуки стал разглядывать посетителей: два влюбленных вампирчика в углу, причем, оба парни, за соседним столиком четыре ведьмочки не отрывают своих взглядов от вампиров, завидуют, наверное, потом какой‑то пьяный сброд, несколько светлых, дальше снова пьянчужки, после них… Стоп! Несколько светлых?! Я резко обернулся к ним, так и есть, за столом сидел мужчина лет пятидесяти, его черные волосы уже тронула седина, сразу видно — воин со стажем, потом рядом с ними сидел гном, нет, не так, гномиха, что очень странно, ведь женщины этого народа редко покидают горы, рядом ведьма со странными синими волосами, уже не синими, цвет сменился, прикольно — ведьма — хамелеон. Дальше у нас какая‑то парочка, лица которых скрыты под плащами, ого, а это эльфы, причем оба, я бы не узнал их, если бы эти мастера перевоплощений не забыли стащить с плащей броши Вечного Леса — промашка. А вот последним в их компании был тот самый вор, которого я видел на рынке. И что столько светлых делает в одном месте?
