– Да ты можешь толком сказать, что ты вспомнил, голодный ты наш, – спросил Вадим, пытаясь поднять белокурого.
– Нет, – рассеянно ответил Павел.
– Что «нет»? – не понял реконструктор.
– Пожрать нет тут ничего! – и вдруг воскликнул: – Опаньки! Ого! И, нагнувшись, залез под кормовую скамейку на лодке.
– Смотрите-ка, что я нашел!
Он выпрямился и гордо продемонстрировал друзьям сверток, обмотанный какими-то тряпками.
– Что это? – хором спросили его Вадим и Андрей.
Павел откинул нависающий кусок ткани, осторожно взял сверток посередине и протянул друзьям.
– Вот!
Из свертка виднелось спящее лицо младенца. Белокурый что-то прорычал и опять попытался вырваться.
– Я понял, – произнес Вадим, пытаясь удержать белокурого, – он сказал «пойка»! Павел осторожно положил младенца на скамейку лодки.
– Вот интересно, откуда этот Кукша взял ребенка?
– Слышал, Пашка, – крикнул Вадим, – он сказал «пойка» – мальчик.
– Да не мальчик, а сын! – Павел выпрямился и посмотрел в сторону валящего из-за леса дыма.
– А вот и еще ваши друзья-реконструкторы, – радостно воскликнул он, указывая на озеро.
Оттуда же, откуда только что прибыл непонятный карел, в их сторону шла большая ладья. С обоих бортов черного смоляного корпуса вздымались и опускались в такт длинные весла. Классический, в красную полоску парус безжизненно повис на мачтовой рее. Картинка была, как в школьном учебнике по истории – драккар викингов, бороздящий водные просторы в летний солнечный день…
– А это какой же у нас клуб ходит на драккаре на «фесты»? – удивленно спросил Андрей. После секундой паузы ему ответил Вадим:
– Да никакой не ходит!
Белокурый, увидев приближающуюся «картинку из учебника», забился в истерике и норовил высвободиться из крепко держащих его рук.
– Может, у них на судне есть что пожрать? – с надеждой в голосе спросил Павел.
– Может, – тихо ответил ему реконструктор, продолжая, как зачарованный, разглядывать драккар.
Далеко за кормой судна все так же поднимался столб бело-серого дыма. На драккаре, который до этого шел в двухстах метрах от берега, явно заметили четверых людей на берегу и лодку. Ряд весел с одного борта замер в полете, в то время как весла с другого борта мощным взмахом развернули корпус к берегу. И тут с судна пустили стрелу. Описав в воздухе красивую дугу, она впилась в борт лодки и завибрировала, потрясая черным оперением.
– Вот вам и здрасьте, – констатировал Павел, разглядывая воткнувшуюся всего в паре сантиметров от него стрелу.
– Вы что, мать вашу, совсем охренели?! – не выдержал реконструктор. Он отпустил белокурого и, сложив руки в рупор, заорал что было сил – Эй! На драккаре! Совсем озверели палить боевыми стрелами!
Ему ответила вторая стрела, которая зарылась в песок всего в метре от него.
– Что-то мне это начинает не нравиться, – протянул ролевик, инстинктивно перехватывая освободившуюся руку карела, который опять почувствовав относительную свободу, начал дергаться и извиваться.
– Может, от греха подальше, – предложил Павел, – может, это не ваши, а какие-то дикие реконструкторы?
– Ага, щас, пусть только причалят, – Андрей погрозил драккару кулаком, – я с ними поговорю.
Поговорить не удалось. Третья стрела угодила в белокурого карела, аккурат – в грудь. От удара он дернулся в держащих его руках, ойкнул и, склонив голову на грудь, стал оседать. Держащий его Вадим освободил хватку, и парень кулем свалился наземь. Мгновенно придя в себя, ролевик заорал:
– Пашка! Хватай ребенка – бежим!
Повторять не пришлось. Никому. Только Пашка нагнулся, чтобы взять сверток, как очередная стрела, пропев, пролетела над его головой. Драккар был совсем близко, можно было уже различить бородатого лучника на носу и стоящего рядом с ним не менее бородатого воина в кольчуге и шлеме.
Реконструктор тоже спохватился – помог Пашке спрыгнуть с ребенком с лодки, и вся троица, во весь дух припустила к ближайшим кустам. Пока они бежали, еще одна стрела, обогнав их, прошуршала по кустам и затихла, сбив несколько веток. Друзья с разгону ворвались в заросли кустарника, слыша позади себя свист и боевые крики.
Глава вторая.
Ночь у костра
Твой путь еще не пройден, ты лишь в начале этого пути…
Инстинкт самосохранения был настолько силён, что загнал их далеко вглубь леса. Почти час они бежали практически без остановок, не особо заботясь о выбранном направлении. Все еще спящего младенца несли по очереди. Бежали достаточно резво, благо сосновый лес был редким. Изредка останавливаясь, они прислушивались – как ни странно, погони не было. Во втором часу они перешли на шаг и, удостоверившись, что их жизням ни что и никто не угрожает, окончательно успокоились. Но тут добавились проблемы с ребенком – он проснулся и стал громко требовать титьку. Подходящей титьки поблизости не наблюдалось. К плачу младенца прибавились легкие постанывания Павла Николаевича, который заявил, что ужасно проголодался и тоже не прочь чего-нибудь съесть. Так они прошагали еще с полчаса, пока не узрели впереди небольшой ручеек и ровную полянку. Друзья, не сговариваясь, направились прямиком туда. Голосящий сверток перекочевал из рук Андрея на мягкий мох. После утомительного маршрута, журчание ручейка вызвало в пересохших глотках путешественников мучительный спазм. Напившись сами, друзья решили напоить и младенца.
– Надо бы «пойку» водичкой угостить, может, притихнет, – первым предложил Павел.
– А как? – спросил реконструктор, – окунуть в воду, и пусть хлебает?
– Совсем ты одурел, что ли? – огрызнулся Вадим.
События последних часов явно его удручали, и ролевик пребывал не в лучшем расположении духа.
– Да я пошутил, – примирительно улыбнулся Андрей, – пошутил. Вадим повернулся к Павлу.
– Паша, я знаю, у тебя должен быть чистый платок.
– Да вроде где-то был… Павел ощупал нагрудные карманы джинсовой рубахи.
– Есть, вот – на, – он протянул другу аккуратно сложенный белоснежный носовой платок.
– Так, хорошо, – Вадим взял платок. – Сигурд, неси сюда «пойку».
Пока реконструктор ходил за свертком, Вадим хорошенько намочил Пашкин платок. Андрей принес притихшего младенца – он уже не орал так истошно, как прежде, а только всхлипывал, пытаясь привлечь внимание дядь.
– Ну вот, титька готова, – произнес Вадим и отправил уголок платка «пойке» в рот. Ребенок схватил импровизированную титьку, и стал жадно сосать.
– Не молоко, конечно, но пока сойдет. Вадиму пришлось несколько раз мочить платок, прежде чем ребенок напился.
