Жутко захотелось кушать, но страх оказаться вновь на помосте перед многоголосой толпой заглушил чувство голода. Надо добраться до огня, украсть немного и пойти в лес, построить шалаш. Или найти дупло. Или под корневищами спрятаться. Или пещеру найти.
Пока я перечисляла мысленно объекты, подходящие для ночного пристанища, птица моя, потеряв прямую связь с оператором, помчалась над деревьями дальше вдоль узкой тропы.
И спасибо ей большущее за это — в чаще обнаружилась еще одна крыша. Такой себе захудалый деревянный домишка, но с некоторым подобием очага. У-ра, товарищи! У-ра!
Я кабанчиком метнулась вновь к кромке леса и, опираясь на получаемую от пернатых информацию, направилась прямиком к охотничьей стоянке.
Когда первые всполохи огня попали в поле моего зрения, я с превеликим удовольствием потянула огненную силу и подожгла сухую ветку рядом стоящего деревца. Отличненько! А теперь снова ноги в руки и вперед и с песней!
Чего бы пожрать? Чего бы поесть? Тут есть кто-нибудь, кого можно съесть?
Зверье разбежалось. Да и не стала бы я кушать тех, с кем, по сути, могу общаться… А что если так?
Я присела у очага, прикрыла глаза и «вселилась» в голову одной из охотничьих собак. Ух, как здорово! Пятьдесят оттенков серого!
Собачка, фас! Да не чувака! А ногу вон ту, на тарелке, что без присмотра осталась! Агам, молодец! А теперь — ко мне!
Гонять туда-сюда животинку не стала — обошлась одной ножкой. Птичьей, блин! Согрелась, пока бегала за ветками для огня. Уснуть в тепле, а проснуться от холода мне совсем не улыбалось.
Закутавшись в довольно теплую накидку (она что ли «термо»?), улеглась на деревянную скамью, типа «нары» и прикорнула. Полноценно выспаться в таком положении было абсолютно немыслимо, да и пробежка по лесу не добавила свежести телу — приходилось терпеть.
Зато я составила план дальнейших действий.
Для того, чтобы найти мою влюбленную парочку, надо идти туда, где должен, в принципе, обитать колдун. Ну, или всесильный сановник. Ведь не может же маг и быть бедным?
Если меня в этом уровне-мире хотели убить — и убили, гады! — за колдовство, вполне возможен такой вариант, что и Микарт скрывает свои возможности. Однако, перепрыгивая из мира в мир, с уровня на уровень, я убеждалась — темный не из бедных. Славно прозвучало, правда? Как в анекдоте про двух летящих крокодилов: один в пупырышки, второй тоже на запад.
Так, отвлеклись… Если у Микарта была своя орава головорезов, если он принимал меня в опочивальне дворца, значит, был богат. А тот, кто богат, привык к комфорту. А комфорт у нас где? Правильно, там, где прогресс. А прогресс у нас обычно базируется в городах.
Значит, надо идти к ближайшему городу.
Вот, как хорошо работать головой. С утра займемся разведкой. А еще неплохо было бы разжиться средством передвижения. Конем, например. Во сне ж я умею верхом ездить?
Или лосем разжиться… Точно! Призовем на помощь лося! Утром. Как проснусь, сразу — к лосю.
Утро порадовало стопроцентным состоянием нестояния. Я словно всю ночь вагоны разгружала. Это же кошмар какой-то! Зато огонь весело трещал, обогревая халупку. И откуда только у него силы берутся? Я ведь не подбрасывала дрова…
И тут меня осенило! Любишь с горочки кататься, люби и саночки возить! Огонь, мой защитник и энергетик сам от меня остаток ночи заряжался! Ох, как я разозлилась!
Разозлилась и потянула свою дозу энергетика через пальцы, как через коктейльную трубочку. Пламя забилось в агонии и потухло, повергая домишко в полумрак. Ничего не видно, но и пусть, зато сил у меня, как у атомной электростанции. Вот!
Взбодрившись от огонька, я решила, что можно было бы взбодриться и от свежего воздуха.
И вообще, не помешало бы освежиться…
Умывалась я снегом. Зубы чистила тоже снегом. С туалетом решила потерпеть до города.
Слава Богу, не припекало.
Покрутившись еще немного вокруг да около землянки, определила по косым лучам солнечного света, что пора двигать к настоящему теплу и каменным домам.
Итак, лось! Я потерла руки, размяла пальцы и принялась «сканировать» округу. Средство передвижения нашлось довольно скоро и довольно близко. Странно, неужели шумные собаки и целая ватага охотников не напугали лесную живность? Ну, да ладно, мне надо в город и я туда еду! Еду, я говорю!
Однако рогатая скотина не спешила пускать меня к себе в голову. Я видела со стороны, как флегматично двигается тяжелая челюсть животного, как полуприкрытые глаза смотрят в одну точку. Э, нет, друг, так не годится!
Для того, чтобы растормошить сонное царство, залезла в голову к белке, и принялась бросаться пустыми шишками. Бумц! Попала точно промеж глаз! Однако, рано радовалась: лось так же флегматично обрадовался новому, недоступному ранее лакомству, сделал шаг вперед, подобрал шишку и зажевал ее.
Я тяжело вздохнула. Похоже, придется идти Магомету к горе…
Когда я, наконец, добралась до рогатого, эта скотина все еще жевала шишку. Или это новая? Похоже, белке очень понравилось обстреливать собрата. Однако, бронелобый все равно оставался безучастным к происходящему.
Новая попытка достучаться до сознания неблагодарной животины снова провалилась. Ну, и как на таком красавце ехать? Лось, он и в Африке лось. Пришлось искать оленя. Вот кто-кто, а олени — звери отзывчивые и работящие. И Санта Клауса возят, и по городу не лень пробежаться им…
Возьми меня с собой в свою страну оленью…
Ну, и как всегда, мне повезло! Я нашла оленя сразу. Только не рассчитала с его «должностью», а менять что-то уже не хотелось. Вот, стоял тут один, я его и прихватила.
Благополучно постучалась в черепушку, популярно объяснила кто, куда и зачем, запрыгнула на спину, прижалась всем телом и дала команду «на старт»! Кто ж знал! Кто ж разбирался?! На нем ни одного обозначения не было нарисовано!
И теперь я мчалась сквозь замерзший лес, а за мной неслась стая! Альфа-самец рогатый!!!
В какой-то момент лес поредел. Причем, так аккуратно поредел — ровными рядами стали выстраиваться хвойные и лиственные деревья. Словно их так насадили. Или наоборот — вырубили. Нет, все-таки насадили. В общем, лес превращался в парк. А это означало, что я на правильном пути!
Оленье стадо замедлило бег. Я понимаю — повелительница животных, властительница огня… но ведь, как показал предыдущий опыт — ведьмачек тут не любят. Значит, пора прощаться с мохнатыми друзьями.
Лесопосадка или запущенный парк, как хотите, так и называйте, стал прореживаться еле протоптанными в снегу тропками. Похоже, кто-то регулярно ходит в лес за дровами.
Шагать по протоптанным дорожкам, повторно наступая на те же грабли, я не стала.
