— В разгар бури ты исчезаешь без предупреждения и нас остается трое! Это у вас в белой школе называют командной работой?
— Корнелия, — Руфус попытался заступиться за свою ученицу, — она еще даже не выпускница. Счастье, что вообще не пострадала.
— Счастье, что не пострадали мы все, — ткнула в него пальцем Трентон. — Если она никуда не годится, зачем было ее сюда отправлять?
— Ты отлично знаешь ответ на свой вопрос. Не мы затеяли эту игру.
— О чем это ты? — огрызнулась Трентон.
— О Майкле, — спокойно ответил Руфус, и черная наставница не нашлась, что сказать. Белые и не догадывались, что Стив вообще собирался отправить на борьбу со стихией одного Майкла. И дело было не в том, что он настолько не сомневался в его силах и талантах — черный декан с некоторых пор мечтал избавиться от своеволия и сомнительной репутации пожирателя. Да, он долго его терпел и мирился с сопутствующими потерями, даже уклонялся от расследований комиссии, но после того, как Майкл помешал троим ученикам черной школы расправиться с трансформером, перебежавшим на белую сторону, и, более того, без какого-либо согласования с деканом поглотил всех троих, Стив резко пересмотрел свою позицию. Пусть он и ослабил бы черную школу, но в рядах выпускников росло немало талантливых магов, и трое или четверо из них вполне могли заменить Майкла. Не предусмотрел он только одного — что у Майкла уже сложилась команда, сработавшаяся в бою. А что могло крепче объединить черных боевых магов, как не реальные сражения? И их незаменимым лидером, которого они все безусловно уважали, был Майкл. Как только он сообщил о новом задании, Трентон, Джус и Грей безоговорочно подписались на участие в проекте вместе с Майклом. Стив был поставлен перед фактом, и ему осталось насладиться лишь тем, что он передал список в Ассамблею первым, предвкушая мучения и колебания белой стороны. Декан полагал, что и на черной не найдется тех, кто захотел бы составить Майклу компанию, но ошибся. Что же касается белых — в их "стремлении" сотрудничать с Майклом Стив не сомневался.
— Все целы? — голос Майкла заставил обстановку разрядиться, а окружающих взглянуть на появившихся Майкла с Греем.
— Слава кругу, — выдохнула Трентон, успокаиваясь и пробегая взглядом по паре своих коллег.
— Вы уцелели в том аду, — не сумела скрыть своего восхищения Морган. Она и Дэниэл единственные видели, в какое пекло отправились двое черных магов.
— Это наша работа, — улыбнулся ей неунывающий Грей, на что Джус только глубоко вздохнул и закатил глаза. Он терпеть не мог этих бравад Грея.
Морган одарила черного выпускника ответной улыбкой и с укором посмотрела на Дэниэла с Кей:
— Раз все закончилось, мы можем отправляться по домам.
— Мы с Руфусом еще должны отчитаться перед Ассамблеей, — заявил Майкл, и Руфус согласно кивнул:
— А вы тем временем можете действительно отправляться домой.
При мысли о доме, в голове Кей сразу возникло видение уютной гостиной с диваном и камином, с грубыми досками пола и теплой атмосферой, царившей там благодаря присутствию Майкла. И через несколько ударов сердца видение стало реальностью, а Кей, почти не веря в то, что с ней произошло, рухнула на любимый диван. Сил не было даже на то, чтобы пойти в душ и привести себя в порядок, не из-за недостатка энергии, а, скорее, от ее переизбытка и психологического шока. Неужели ей все-таки удалось выбраться из этой передряги? И неужели Майкл не возненавидел ее после этого? Хотя, она все еще не была застрахована от какого-нибудь поучительного урока с его стороны.
Дэниэл возвратился в комнату общежития и, стащив грязную одежду, бросил ее на пол. Все тело болело, как после хорошей драки. Но, благодаря Морган, он не был истощен полностью. Да и благодаря тому, что на передовую вышли Майкл с Греем. Дэниэл ощущал себя в несколько двойственном положении: с одной стороны, они вместе сражались со стихией и победили ее, а с другой — он стал свидетелем какой-то непонятной игры, которую вел Майкл.
Струи теплого душа смыли остатки усталости и сомнений: он обязан был немедленно отправиться к Родрику и рассказать ему об увиденном. Что делать дальше с Кей и как поступить в данной ситуации, должен был решать декан.
Быстро одвешись, Дэниэл подошел к входной двери и толкнул ее, но она не подалась. Толкнул еще раз и только тогда заметил опутывающее дверь и стены комнаты заклятие, искусное и тщательно сплетенное, как было свойственно только Морган.
— Проклятье! — выругался он, бессмысленно пнув дверь. — Ревнивая дура!
Он оказался в ловушке, созданной для него его же наставницей. Она не простила ему непослушания и компании Кей и устроила домашний арест. На какой срок — Дэниэл понятия не имел. Очевидно, пока Морган не остынет и не решит, что с него хватит. И из-за этого он не мог никак связаться с деканом и собщить ему о предательстве. А тем временем Кей могла совершенно спокойно и дальше разгуливать по их школе и творить свои черные дела.
Дэниэл опустился на кровать и задумался. Вот почему Кей была против того, чтобы он выслеживал напавших на нее черных учеников. Даже несмотря на то, что они едва не лишили ее жизни, она не хотела подставлять своих, ведь они не могли знать, что она все еще принадлежит к их рядам. А Родрик? Тоже хорош — никак не распознать перед своим носом черного мага. А Руфус? Она что, ни разу во время поединков, когда лежала распластанной камбалой на матах, не утратила своей маскировки? Это казалось невероятным и более всего походило на какой-то массовый заговор.
Но Дэниэлу не оставалось ничего, кроме как ждать. А Кей в любом случае уже было недолго разыгрывать из себя белую ведьму.
Майкл был сдержан: не улыбался и не привлек ее к себе. Конечно, его мысли все еще могли быть поглощены докладом в Ассамблее или сражением с ураганом, но Кей казалось, что это не так.
— Ты сердишься на меня? — острожно спросила она.
— Нет, — ответил он, будто впервые ее замечая.
— Прости, я…
— Ты не виновата.
— Но…
— У тебя не было выбора.
— Но как же! — воскликнула Кей. — Он ведь был: я могла отказаться.
— Нет, — покачал головой Майкл. — С тех пор, как Стив отправил список, ты уже ничего не могла изменить, впрочем, как и я.
Кей молча смотрела на него, недоумевая. Заметив выражение ее лица, Майкл продолжил:
— Родрика загнали в угол. Он в любом случае отправил бы тебя.
— Допустим, но я могла сработать как-нибудь удачнее, — Кей посмотрела в пол, вспомная свое безрассудство, которое теперь выглядело особенно очевидным.
