Ну, вот кто назначил его на эту должность?! Передо мной сидел мужчина неопределенного возраста. На голове покоилась цветастая тюбетейка с клановым орнаментом. В ушах блестели массивные платиновые кольца. Черная густая борода, сплетенная в одну косу, выделялась сложным вплетением проволоки из чистого золота, придающей дополнительную жесткость. Летняя рубашка с коротким рукавом открывала миру две крепкие волосатые руки, которые мелко подергивались, так и норовя протянуться к компьютеру. По левую руку на краю рабочего стола стояла большая стеклянная кружка с каким-то темным напитком. Судя по запаху, это был свежий квас.
— Расскажите, над каким проектом рабо…тает Дарх Мауд? — начал я и добавил, тыча пальцем вверх. — Напоминаю, наш разговор записывается.
Гном с ухмылкой глянул на «видео-око» и удобно развалился в кресле, подцепив кружку с квасом. Мой жесткий стул для посетителей не давал такого комфорта и, словно специально, оказался очень неудобным. Шлифуя тщательно создаваемый образ хозяина положения, директор Майл достал из темной деревянной шкатулки большущую сигару и прикурил ее от массивной зажигалки, украшенной мелкими брильянтами. Видок у него был скорее, как у сутенера, привыкшего скрываться от налоговой. Ну, вылитый деловой, а не исполнительный директор!
— Да я вообще без понятия, — тон у него был возмущенный, словно я спросил его про личные половые возможности. — Это только лаборант может знать и начальник конструкторского отдела.
— А вы значит никак не ведаете тем, чем занимаются ваши подчиненные? — я специально его провоцировал — пусть ляпнет что-нибудь.
— Акционер Дарх Мауд владеет пятью процентами акций «ГномТехЭлектрон», — «конкретно» так, с чувством «понятий» в тоне, начал вещать гном. — Это дает ему полное право вести те исследования, которые не превышают его долевой бюджет. И он не обязан отчитываться перед исполнительным директором.
Сильно сказал, уверенно. Далее последовало развитие атаки:
— И я, между прочим, имею право заниматься в свой обеденный перерыв, чем угодно, — вкрадчиво заговорил директор Майл. — Могу квас попить, могу новости почитать, могу хоть секретаршу на столе разложить… по обоюдному согласию конечно же!
Вовремя он сделал уточнение, а то мои следовательские хватательные рефлексы предусмотрительно начали готовить меня к «бою».
— А я, между прочим, нахожусь при исполнении и расследую не обычную карманную кражу, — тем же тоном ответил я.
— А может вы просто попросите магов поискать совладельца нашей компании через образцы его крови? — следом за словами выплыло колечко седого дыма. — Уже две тысячи лет, как известны эти чары. Надоели все эти ваши «официальные» версии…
Даже когда Майл ответил на все мои вопросы, я покидал его со странным чувством, что меня «сделали», как мальчишку. Я поостерегся бросаться необдуманными фразами, потому наш разговор закончился довольно быстро, сразу же после получения ответов. В итоге, исполнительный директор пока оказался не по зубам, хоть и старательно влезал в пасть следствию. К такому лучше идти подготовившись, с кучей неудобных для него фактов и улик, а не просто задавать стандартные и наскучившие вопросы. Отбрехался… зараза.
Следующими в очереди оказались два начальника рангом поменьше. Ни один из них не смог хоть немного прояснить ситуацию в деле отравленного ученого, но оба посоветовали расспросить мага-лаборанта, так как это единственный и чуть ли не самый любимый «персонаж» любого ученого. И так, я вошел в небольшую лабораторию…
Маг-лаборант оказался оказался лаборанткой, что даже несколько сбило меня с решительного настроя. Человек, член Гильдии Магов. Несмотря на совсем юную внешность, назвать ее девушкой язык не поворачивался, так как в зеленых внимательных глазах уже не было той самой бестолковой наивности и неопытности. В зеркале ее души плясали искорки хитрости и озорства. Красивая бестия! Заглянув в планшет, я уточнил возраст лаборантки — сорок восемь лет. Хорошо, однако, замаскировалась… Как и исполнительный директор, женщина сидела за компьютером и осаждала/защищала замок. Играла она Мечом Ночи — боевым магом-диверсантом, предназначенным для нанесения максимального урона врагу из засады. Уровень «раскачки» ее персонажа был очень высок и она без проблем водила его по полю боя в режиме «хамелеона», подкрадываясь к врагам со спины. Смертельные кинжалы легко пробивали защиту врагов, поглощая их энергию, чтобы передать хозяйке. Из динамиков доносились звуки «войны», сопровождаемые матерными криками других игроков. Судя по голосам и применяемой лексике, это были какие-то школьники.
— Здравствуйте, суб-лейтенант, — первой поздоровалась Тина Агерова. — Уже наслышана. Только не трогайте мой компьютер, а то я вас покусаю. К тому же, я прекрасно могу делать два дела одновременно.
— Ладно, — согласился я. — Даю пять минут на выход, а сам пока пошарюсь у вас тут.
Впервые в жизни я оказался в настоящей технической лаборатории. Огромный зал, верстаки, компьютеры, технико-магические анализаторы, а главное, огромная куча хлама из микросхем, золотых и серебряных катушек, каких-то железок и тому подобного. Стоило мне начать трогать руками все это богатство, как магичка поспешила завершить свое развлечение и произнесла:
— Ребятки, это ваша Стервочка, ко мне репетитор пришел по математике из школы — мне пора заниматься. Всем чмоки-чмоки! — выключив игру, она моментально изменилась в лице и «зашипела» на меня, выходя из-за стола. — Летов! Не трогайте ничего без разрешения! Это же опасно!
Как-то я об этом не подумал.
— Прошу прощения, — я улыбнулся во все «тридцать два» и спросил, отвлекая внимание. — Я правильно понял, что в игре вы маскируетесь под образом школьницы?
— Да, так легче пудрить мозг всяким глупым мальчишкам, чтобы получить в подарок какой-нибудь ценный игровой предмет. Многие покупают их за реальные деньги, а я вот предпочитаю приобретать хитростью.
Жуть! Я даже подумал, что надо бы проверить, чем занимается Селина в свободное время. Не тратит ли она наш общий бюджет на всякие глупости? Да не, она же у меня студентка, творческая личность: танцами да фехтованием увлекается… рассказики эротические пишет. Некогда ей играми страдать… в отличие от меня.
— Совсем скучаете без работы? — с притворным сочувствием в тоне поинтересовался я.
— А что еще делать? Крошка Мауд на работу не вышел. Сижу жду его. Хотя, как мне намекнули коллеги, ждать его надо не скоро.
Сарафанное радио работало быстрее, чем я успевал ходить по отделам.
