- Чтобы он в должной мере познал тайны магии, потребуются годы!
- Год - это максимум, что у нас есть. За это время мы должны подготовить твои владения к обороне, порядочно обучить иномирца и привлечь как можно больше сторонников в наши ряды. Будем действовать скрытно, иначе даже этого года у нас не будет.
- Нам потребуется много золота, - обронил граф. - Мои владения порядком обветшали и опустели. Не многие хотят жить под защитой человека, на которого косо поглядывает король-фанатик. Я пока еще скрываю от широкой общественности то, что являюсь демонологом, но шила в мешке не утаишь.
- Тебе придется улыбаться и всячески доказывать, что ты познал христианство и хочешь помочь Церкви в ее борьбе с магией. Лучше пока лично тебе не высовываться из замка. Везде отправляй своих посыльных, - проговорил Галан.
- Ох и хитер ты иллюзионист, - сощурив глаза, сказал граф. - Где ты обучался магии? Где твой дом?
Галан повернулся к собеседнику и грустно улыбнувшись, произнес:
- В Лобене, столице Анхерона.
- Но ведь это самое сердце христианства! - воскликнул Блант. - Там в соборе имени Святого Данглиния заседают высшие иерархи инквизиции! Ты лжешь! Тебя бы сразу сожгли на костре!
- Как бы дико это не звучало, но это правда, - твердо произнес Галан и бросил суровый взгляд на собеседника. - Я пересек океан, чтобы оказаться здесь и уйти от преследования паладинов, и не тебе называть меня лжецом.
Ноги графа подкосились, и он рухнул на стул. Многолетний опыт подсказывал ему, что слова иллюзиониста, правда.
Он смотрел на молодого мага и чувствовал, как в страхе сжимается сердце, ощущал силу, идущую от него, но между тем он не понимал, как этот человек, назвавшийся Галаном, выжил в самом страшном для мага месте и теперь заставляет его, многоопытного демонолога, беспомощно замереть на стуле.
- На этом я думаю, вопрос о моем происхождении закрыт, - проговорил иллюзионист.
- Да, - прошептал граф.
- Эртифекс обучит иномирца азам магии, - бросил Галан. - А навыки владения холодным оружием он обретет потом. Я пришлю своего учителя.
- Холодным оружием, - тихо повторил демонолог, - как будто бывает горячее…
Молодой маг снисходительно глянул на собеседника и произнес:
- До свидания, граф Дерри фран Блант.
Вспышка и Галан пропал. Демонолог почувствовал, как сердце вновь нащупывает свой ровный бег. Иллюзионист одновременно страшил его и восхищал. Как в таком юном возрасте можно обладать такой силой? Неужели магия иллюзий так могуча? Иллюзионистов граф не встречал, но знал где о них можно прочесть. Он встал со стула и направился в библиотеку.
Глава 5
Тем временен, неспешно шествуя по коридору, я спросил у Эртифекса:
- Кто этот иллюзионист? Он ведет себя так, как будто всё здесь принадлежит ему.
- Граф не слишком словоохотлив. Так что я в таком же замешательстве, как и ты, - растеряно ответил маг. - Но то, что Блант охотно слушает этого юношу, говорит о многом.
- Ты видел глаза этого Галана? О таких в моем мире говорят, что они способны разглядеть целый мир в крошечной песчинке.
- Странный, очень странный маг, - задумчиво хмуря брови, обронил Эртифекс и добавил, словно разговаривая сам с собой: - Не свалял ли я дурака, присоединившись к его борьбе против Церкви?
Я искоса посмотрел на мага и осторожно спросил:
- А ты как собственно оказался в замке графа? Ты ему служишь? Как же это слово… вассал?
- Граф нанял меня для твоего обучения, - ответил Эртифекс. - Я всего пару дней назад прибыл в Черную Скалу.
- Черная Скала - это название замка? - уточнил я.
- Ага, - маг бросил мимолетный взгляд на мое лицо. - Пора наверно начать твое обучение, но сначала зайдем к кузнецу. Хоть ты и здоровый как огр, но твое тело все же стоит защитить.
- Веди.
Эртифекс одернул камзол и молча устремился вперед. Я, делая ровно в три раза меньше шагов, поравнялся с ним и, проведя рукой по абсолютно лысой голове крепко задумался. Многое в сложившейся ситуации раздражало и пугало. С тем, что не вернусь домой, смерился, но меня настораживала вероятность того, что придётся убивать людей. Именно настораживала, а не пугала или вызывала отвращение. Я в своем-то мире не слишком ценил свой биологический вид. И скорее помог бы бездомному котенку, чем оголодавшему бомжу. Так что легко преодолею моральный запрет на убийство. Корни моего раздражения росли от осознания того, что я не умею драться теми способами, какие здесь приняты, будь то холодное оружие или магия, но с этим думаю, мне помогут разобраться мои новые знакомые. Теперь перейдем к следующей теме. Пугало меня во всей этой истории то, что я слишком многого не знаю. Зачем меня выменяли или купили у демона? Явно не просто так, но зачем пока не говоря, а я с этим вопросом повременю. Не стоит лезть на рожон, возможно, окольными путями узнаю ответ на этот вопрос. Обучат меня различным областям местных знаний, и глядишь, сам буду диктовать условия новому миру. Так что может все не так плохо, успокойся и вперед к приключениям! Может, еще исполню детскую мечту и завалю дракона. Хотя нет, опасно очень.
Глядя сверху вниз на тонкий профиль Эртифекса, ощутил прилив жажды приключений. По мере сил погасив мучающие меня вопросы, с кристальной ясностью осознал, что этот мир может дать мне гораздо больше, чем я потерял. Магия - это простое слово из пяти букв с самого раненого детства вызывает во мне живой отклик и дрожь в пальцах. Наверное, еще, будучи младенцем, слушая рассказы матери о тридевятых царствах, расположенных за тридевятых дали, в которых правят могучие, седобородые маги, громыхающие горами, я уже тогда влюбился в эту, вымышленную в моем мире и реальную в этом, силу. Хотя почему вымышленную? Вполне реальную, стоит только вспомнить, как я оказался в этом мире. Невольно содрогнувшись от нахлынувших воспоминаний, быстро затолкал их обратно в самые потаенные уголки памяти и вновь принялся грезить магией. Я стремлюсь ощутить ее силу в себе и познать сладость, которую она дарит. Повелевание стихиями, жаркие объятия магического огня, дрожь разверзающейся земли. Кстати, разверзающаяся земля. Демоны - вот на кого хоть одним глазком взглянуть бы, но так чтобы они не причинили мне вреда.
Резкая вспышка боли прервала мечтания. Деревянная балка очень некстати оказалась на пути моей головы.
- Смотри куда идешь, - проворчал Эртифекс, отряхивая пыль, посыпавшуюся с потолка. - Кстати, тебе нужно выбрать новое имя, советую взять Ардор. Благородно, не вызывающе, довольно распространённо и в тоже время не истерто. Что скажешь?
- Угу… - промычал я, ощупывая место удара и слыша приглушенный звук, идущий из-за угла.
