-У меня послание для госпожи Тарсалины.
-Как вы обращаетесь к первому связному флагмана их величества?! - накинулся на пилота планера генерал, наконец, пришедший в себя.
-Ничего страшного, ваша светлость, - жестом Галина успокоила дядю. - Прошу, оставьте послание в моей каюте, я прочту его, как только смогу.- Она уже хотела отвернуться, но пилот внезапно выступил вперед и дотронулся до ее рукава. Теперь не только генерал, но и все присутствующие прожигали мужчину неодобрительными взглядами. Адмирал впервые взглянул на пилота с интересом и удивлением.
-Нет.
В замешательстве Галина смотрела на того, кто, находясь в самом сердце военных сил империи среди высших лиц государства, ставил свой долг выше рангов и различий.
-Но от имени кого вам поручено передать это послание?
Склонив голову, пилот на вытянутых руках поднял над собой поблескивающие малиновым отливом стеклянные листы*.
- Это мне неизвестно, но думаю, что это станет ясно из самого текста.
Галина колебалась. Он не стал бы так настаивать, если только не опасался лишиться знака связного Лиги. Вот так держать себя в самый разгар Арены, когда от малейшей ошибки может быть проиграна вся битва,- для этого нужно нечто большее, чем просто веские причины. Такое упрямство, граничащее с безумством должно питаться или страхом более сильным, либо столь же фанатичной преданностью.
-Хорошо, благодарю вас,- Галина осторожно приняла послание. - Ваше вознаграждение, полагаю, было оговорено заранее, но от себя...- пальцы Галины нашли за поясом маленькое плоское стеклянное кольцо,- здесь сто ветров*,- это все, что у меня есть при себе.
Но под взглядом пилота,- осуждающим, почти презрительным, ее рука опустилась.
-Это лишнее. Мне достаточно того, что уже есть. - Коротко поклонившись, связной покинул рубку еще до того, как кто-то смог вставить замечание.
Галина выдержала эту минутную атаку взглядами, любопытными, испытывающими, но, в конце концов ее оставили в покое, видимо посчитав, что интереса она больше не представляет. Две сложенные вместе пластинки малинового цвета, означающего сугубо личное послание, причем почти высшего класса секретности. Дальше шел только синий класс, который относился лишь к императору. Но едва взглянув на почерк, Галина поняла,- это не то письмо, что она ждала. Изящные почти каллиграфические буквы, выведенные с легким нажимом, не могли принадлежать руке герцога. Монограмма внизу тоже была ей не знакома. Тисненая печать в виде радужной снежинки с восемью лучами, один из которых был выведен черной краской. Лишь один человек во всем мире мог осмелиться пользоваться ею. Клеменс Таллигон.
Имя, известное всем. Имя и только. Большего никто не мог сказать о его обладателе. Проще было предсказать направление ветра и изменчивость вихрей света в Гранмире, чем его следующий шаг.
Ей не покинуть пост, не возбудив подозрений. Придется читать у всех на виду. Только от одного человека она могла получить послание и остаться вне подозрений. Для всех она должна читать "послание от герцога", но глаза ее пробегали строки от единственного человека в мире, чье пленение было одинаково желанно для каждой из трех сил на Сансионе. Ренегат, изменник для Клавира, пират и мститель для Габриэль и Данамир. Награда, объявленная за его поимку составляла немыслимые цифры. Безрассудство или безумие,- у всех было свое мнение о том, кем мог быть Клеменс Таллигон. Он вел свою личную войну с Клавиром, но она легла на плечи всего мира. Если хотя бы малейшее подозрение падет на нее, не пройдет и трех минут, и она будет обращена в пыль теми, кто управлял ветровой ловушкой на флагмане. И никто, ни один из тех, кто сейчас празднует еще не свершившуюся победу на корабле, даже пальцем не шевельнет, чтобы остановить их.
Она знала, что за все в жизни приходится платить. Но Таллигон требовал невозможного. Хотя она первая просила его о помощи. Да поможет ей Бог, она первая просила его! И он знал, что она не посмеет отказаться.
"Не противьтесь северному ветру",- было сказано в письме.- "Они двое, и падение Габриэль, и вы между ними",- наконец смысл зашифрованного послания стал ясен ей.
Часть 7
-Ваша светлость, этот связной...! - Галина хотела предупредить, но в этот момент острие шпаги уперлось ей в грудь.
-Вы что-то хотите добавить, герцогиня Тарсалина?- пылающий ледяной ненавистью взгляд ее дяди прожигал насквозь.- Господин адмирал, прочтите письмо.- По прежнему не позволяя ей сделать и шага, Адаль Минно протянул пластины за спину. -Так, что этот пилот? Или может вы хотели сказать "этот изменник"?
- Я не понимаю.
-Простите, но мы случайно обнаружили это,- шпага опустилась, и перед глазами Галины возникло точная копия печати, что была приложена к письму.
-Где вы... где вы это нашли? - ощущая полную беспомощность, она подняла голову.
- У этого предателя. Что здесь написано?- подойдя, адмирал двумя пальцами приподнял подбородок Галины,- руки которой уже были надежно связаны. - Это шифр, код? Что это значит?! Отвечайте, первый связной,- от Натанеля веяло запахом дорогого вина.
- Что вы с ним сделали?
- К сожалению, ничего. Он каким-то образом умудрился добраться до оружия одного их конвоиров. Поэтому по пути сюда очень некстати, один свидетель оказался потерян. Но остаетесь вы. И прежде, чем я решу, отдавать ли вас Клавиру, вы расскажете, что готовит Клеменс Таллигон на этот раз. Что он задумал? Отвечайте! Это еще не конец?
-Это... конец...- мертвенным голосом прошептала Галина, не веря, вглядываясь в картину за окном. Словно гигантская волна неслась с севера, сметая все на своем пути. Корабли были лишь щепками для нее, не более того.
-Не может быть. Этого не может быть!
В голосе Растау послышался ужас. Никто не мог сдвинуться с места, пригвожденный невероятной картиной смерти и разрушения.
-Северный ветер, полный поток, Клавир решил вмешаться?! Но почему? - Адаль Минно беспомощно переводил взгляд с ужасной панорамы на экране, на главнокомандующего и обратно.
-Это не Клавир...- сквозь зубы проговорил Натанель,- отбрасывая Галину словно куклу к стене, где она без сил опустилась на колени. - Данамир получил еще один поток! Они использовали его как оружие.
-Что нам делать, господин адмирал?!- в отчаянии закричал Минно. За его спиной в растерянности замерли остальные офицеры.
-Полный назад, боевой разворот, всем кораблям левого фланга немедленно - клин! Арбалеты на максимум! - жезл взметнулся в судорожно сжатой руке адмирала. Расширившимися глазами Галина наблюдала за тем участком битвы, что был ей доступен. "Они не успеют",- понимала она.
-Но мы расстреляем собственные корабли! - воскликнул пораженный генерал.
