— Сергей, ты как?
— Замечательно! — Никонов перевел взгляд с зеленого абажура на Егорыча. — Я трезвый!
Егорыч помог ему подняться, хотя сам еле держался на ногах. Сергей ощупал себя, зачем-то посмотрелся в зеркало, и сказал:
— Я и вправду трезвый, будто и не пил совсем! И ты знаешь, у меня такое чувство, будто у меня ничего не болит. Даже моё ранение ныть перестало.
Сергей опять принялся себя ощупывать, при этом недоуменно покачивая головой.
— Как ты это сделал? А вообще это что было?
— Дык, я ж тебе рассказал. Про кучерявого, про силу, — Егорыч вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. — Знаешь, Сергей, я, пожалуй, домой пойду. Что-то тяжко мне…
Егорыч с трудом встал и шатаясь побрёл к дверям. Сергей с застывшим на лице недоумением довел его до квартиры и пошёл обратно к себе. Перед тем, как зайти домой, Егорыч обернулся: Сергей выходя из подъезда всё продолжал трогать то голову, то высохшую со времен фронтового ранения руку…
*****
Через два дня Сергей опять затрезвонил в дверь Егорыча.
— Смотри! — ликующий Сергей прямо с порога протянул Егорычу авоську, в которой виднелся газетный сверток и пакет молока. Егорыч принюхался, склонившись к пакету.
— Вроде пирожками с картошкой пахнет! — неуверенно сказал он. — Наташа что ли напекла?
— Да ты посмотри, посмотри! Посмотри, чем я держу этот пакет!
— Ух, ё-ё… — на большее у Егорыча не хватило слов. У Сергея Никонова правая рука вообще не двигалась ещё со времён войны. Осколками снаряда ему перебило все мышцы и связки, поэтому рука у него ниже локтя высохла и стала как кость: тонкая и негнущаяся. Сколько Егорыч помнил Сергея, а они познакомились уже после возвращения с фронта, тот всегда орудовал левой рукой. Правой же он мог лишь прижать к телу не очень тяжелый предмет. И всё время жаловался, что рука ноет. Сейчас же он стоял и ДЕРЖАЛ правой рукой сетку. Автоматически Егорыч взял сверток и посторонился, давая Сергею войти. Возбуждённый Никонов хватал правой рукой всё, что ему попадалось на глаза. Он сначала переставил с места на место грязные чашки на столе, потом убрал их в раковину, правда при этом уронив одну.
— Ничего, это к счастью. — Кряхтя сказал Егорыч, наклоняясь за осколками. Сергей опередил его, быстро наклонившись, поднял остатки чашки. Опять же, правой рукой.
— Ну чудеса. Когда ты это заметил то?
— Да вот, сегодня утром. Слушай, Петь, а тебе не кажется, что рука потолще стала?
Сергей засучил рукав. Егорыч прищурился — вроде и вправду на руке стали появляться кой какие мышцы.
— Серёга, с тебя бутылка. Это дело надо отметить!
— Петрух, да я тебе не то что бутылку, я тебе ящик принесу! — расчувствовавшийся Сергей и впрямь собрался идти в магазин.
— Да ты что! Перестань! Придумал тоже! — Егорыч примолк, потом добавил: Хотя, ты знаешь, от пары кружек пива я бы не отказался, душа всё равно чего-то просит.
*****
Ещё через два дня в квартиру Егорыча пришла Наташа, жена Сергея Никонова. Начала разговор она прямо в тесном коридорчике, не обращая внимания на предложения Егорыча пройти в комнату.
— Петенька, сколько лет мы с тобой знакомы?
— Много, Наташ, уж и не упомню точно. Что случилось то? Пойдем в комнату, там поговорим. На кухню то… это… того… — Егорыч замялся. — Грязно там.
— Петенька, я к тебе с просьбой пришла. Мне Сережа рассказал, что ты ему руку вылечил, это правда? Я до сих пор сама не своя хожу, ведь он почти всю жизнь одноруким прожил!
— Ну-у, в общем… конечно… если считать, что я… — начал тягуче придумывать ответ Егорыч.
— Ты мне скажи: вылечил ты или нет!
— Ну наверное я тоже имею отношение к тому, что случилось…
— Петька! Скажи да или нет! — в глазах старушки начали появляться боевые огоньки. Егорыч понял, что крутить дальше не получится. Он вздохнул.
— Я. В смысле "да". В смысле, что да, я ему руку вылечил. Ну не то чтобы я, но мне дали силу… или способность… Знаешь, Наташ, объяснять слишком долго. А чего не так? С Сергеем всё в порядке?
— В порядке! — проворчала Наталья. — Скажи, Петюнчик, ты мне зла не желаешь?
Егорыч даже отшатнулся.
— Бог с тобой, Наташ, ты что! Откуда у тебя такие мысли взялись? Да что случилось то?
— А то! Уйдёт теперь мой Серёга "налево", а во всём ты виноват! Раньше то с ним такого не было, а теперь как пить дать уйдёт. А я ж его не удержу!
В глазах старушки начала копиться подозрительная влага. Рот Егорыча сам собой раскрылся. Ну ты посмотри что делается! Опять его обвиняют в том, в чем он не виноват. Сначала этот случай с мальчишкой, теперь Наталья… Видимо, эта чуждая сила не такая уж и хорошая. А с чего он собственно решил, что она хорошая. И как определить степень "хорошести"?
— Да ты объясни мне что случилось?
— То и случилось! — Наталья села на краешек ободранного дивана и вздохнула. — Ты понимаешь, мы же ведь уже в возрасте. В хорошем возрасте. И всю жизнь прожили вместе, всё преодолели. И состарились вместе… А я вчера утром на него смотрю… Господи, я уж лет двадцать этого не видела.
— Чего не видела? Да говори ты толком, не тяни!
Наталья встала и приподнявшись на цыпочки зашептала Егорычу в ухо, словно кто-то посторонний мог её услышать. Егорыч оторопело посмотрел на старушку.
— Неужто прям вот так? Как в молодости, говоришь? А ты чего?
— Чего, чего… Ничего! А он быстрее запахнулся в халат и убежал в ванную. Ой, Петюнчик, Найдёт он себе моложе и уйдёт к другой! Ты чего ему дал? Лекарство что ли какое?
— Тьфу ты, пропасть! Я ж тебе говорю: мне дали способность исцелять. Болезни всякие… Сам я не знаю ничего. Первый раз на Серёжке-инвалиде попробовал, так он и вправду ходить начал. А во второй раз на нашем Сергее. А как это работает и что из всего этого получится, я не знаю.
— И есть он просит по три раза в день, аппетит у него зверский какой-то стал! Петенька, сделай мне так же, как и Сереже. Ведь если он… а я… уйдёт же! — старушка опять начала всхлипывать.
— Ты понимаешь, Наташ, сейчас я не могу это повторить. — Егорыч смущённо почесал затылок. — Смогу я только в воскресенье. Так что, ты уж потерпи несколько дней…
*****
Однако терпеть пришлось не Наталье, а самому Егорычу. За десятки лет своего знакомства с четой Никоновых Егорыч даже представить не мог, какая Наталья, оказывается, настырная. Она приходила к Егорычу домой по два, а то и по три раза в день: то предлагала помочь убраться в его бардаке, то приносила выпечку своего изготовления, а то и просто без повода. Егорыч несколько раз в напрасной надежде прикасался к Наталье, надеясь, что дар к нему снова вернулся, но увы — время ещё не наступило. Егорыч с превеликим трудом дождался воскресенья, разбавляя дни ожидания разливным вином.
