— Это не лечиться, я не смогу тебя вытащить. В тебя стреляли, Арлисс, это не магия.
— Ненавижу тебя, — устало закрывая глаза, пробормотала я. От чего-то стало абсолютно все равно. Воздух катастрофически таял, прожигая разорванное легкое. Веки закрывались сами собой, и с новой силой захотелось спать. А еще хотелось, что бы он всю жизнь мучился. Он меня во все втянул. Теперь я должна была отыграться, испортив ему своим негативом всю оставшуюся жизнь. С большим усилием разомкнув губы, я выдавила, — Я тебя ненавижу, Эс… ты мерзавец и сволочь… Жаль, что я не увижу, как тебя поймают и прибьют… Дурак…Почему ты не оставишь меня в покое? Тебе еще надо вернуть элементаль…
— Арлис, очнись, что ты мелешь? Ты совсем сошла с ума? Я ведь… люблю тебя, Арлис, — От резкого, нахлынувшего тепла у меня снова поехала голова. Теперь этот идиот хотел меня придушить в объятиях, что бы, наверно, не мучалась и не отвлекала его от дел. Только почему-то я почувствовала странную грусть. Это была не последняя вспышка жизнелюбия перед концом. Теперь я отчего-то поняла, что сама давно шла к этому. Спокойствие Эса, его постоянное окружение меня со всех сторон раздражали меня, потому что я не могла ему ответить тем же. Я захлебывалась не в крови, а в своей же гордости. Осторожно открыв глаза, я увидела, как элементаль просто горит. Свет от камня наполнил все, так что старый подъезд теперь напоминал раскаленное чрево печи. По щекам побежали слезы, соленые слезы отчаянья, что теперь я не смогу уж точно сказать Эсу, что тоже…
— Эс, я…
— Неважно, Арлис. Если ты ненавидишь меня, то это твое право. Ты права, я не должен был тебя мучить этим. Я самоуверенный, надутый индюк. Только не умирай, пожалуйста… считай, что это моя последняя блажь.
Свет продолжал жечь глаза даже через закрытые веки, словно проникая через все мое существо. Холод смерти сменился волной всепоглощающего чувства жизни. Рана сначала начала нещадно зудеть, а через несколько секунд по полу что-то застучало. Эс почти что задавил меня, целуя мое лицо. Я пыталась отвернуться от него, но вместо этого только схватила за шею. Да жерг с ней, с гордостью…
Свет элементали достиг свого пика и резко погас, а я, в последний раз вздохнув, отключилась. Последней мыслью, мелькнувшей в голове, была поздняя догадка, что элементаль теперь не скоро попадет в Башню Драконов.
5
Честно говоря, моему удивлению не было предела, когда я поняла, что еще нахожусь на этом свете. Конечно, в отличие от настоящих существ я не могла умереть по велению Праматери — Природы. Правда, это касалось лишь случаев болезни или старости. А вот от больших ран и повреждений внутренних органов — запросто.
Приятных ощущений от этого факта не добавилось. Голова разваливалась на части, все мышцы туго скрутились в один неприятно тянущий комок. Однако, уже через несколько минут после того, как я окончательно пришла в сознание, до меня дошло, что никакой раны у меня нет. Такое чудесное восстановление было мне не в новинку в случае моей полной сознательности и нескольких сложных заклинаний. Но чтобы все само по себе зажило, это уже было сверх моих, да и не только моих способностей.
— Арлис, — вкрадчивый, мягкий голос заставил-таки открыть глаза, перед которыми продолжало расплываться изображение. Единственным ясным пятном были ореховые глаза. Опять он! Когда же это кончиться? Только вот подумаешь, что ты почти счастлив, что выжил, что у тебя нет ран и травм, как тут же кто-то старается испортить тебе настроение своим присутствием. И самым противным во всем этом было то, что на сей раз, я больше всего на свете хотела видеть Эса рядом. Судя по всему, недостаток кислорода сыграл с моей головой злую шутку. Да и сердцем, похоже, тоже. Последнее, что я помнила — это яркий свет пятой элементали и неожиданная теплота, захлестнувшая меня, подобно океанской волне.
Я потрясла головой, осматривая сначала парня, а потом окружающую обстановку. От довольного вида Эса мне стало намного лучше. Казалось, что даже голова стала болеть меньше. Нет, все-таки какой он замечательный. Вот даже не стал разводить бурную деятельность. Просто ласково погладил по голове и решил выйти из комнаты. Но на этот раз я не позволила ему выйти.
— Эс, скажи, что было после того, как я отключилась? — парень пожал плечами.
— Не знаю. Только почему-то мы оказались в Башне Драконов. Скорее всего, элементаль сама перенесла нас на свое родное место. Правда, я так и не понял, откуда у нее появилось столько силы для этого. Насколько мне известно, каждый элемент питается своей стихией. Но…
— Потому что… — перебила Эса я, подтвердив его едва зародившуюся догадку, — Ты же говорил, что нас лишили этой привилегии. Мы не подвластны ни Матери Природе, ни действию пятой элементали. Или нет?
Парень присел на мою кровать, в раздумье потирая переносицу. А потом вдруг резко развернулся ко мне, весь сияя от счастья.
— Знаешь, Арлис, похоже, что любовь — тоже заразная штука. Как говориться, с кем поведешься, от того и наберешься. Судя по всему, так оно и есть. А может, сама Праматерь сжалилась над своими неудачливыми отпрысками. Все-таки, так или иначе, но все мы рождаемся по ее велению… просто кто-то не всегда идет ее путем. Кому-то мешает гордость, кому-то — жадность. И дело тут не в кастовых разделениях, и даже не в магии, дело в нас самих, — задумчиво произнес Эс.
И на сей раз я была с ним полностью согласна…
Темный дух. Синоним черта. Выглядит как большой гриф с лысой шеей и громадными когтями.
