Все вышло, как и мечтал Питер. Лорд благосклонно взирал на низенького полненького человечка, которого привел один из командиров подразделения, подобострастно кланяющегося чуть ли не до полу. Согласился он и на аудиенцию. Питер имел честь припасть к уху самого прекрасного мужчины, которых он когда-либо видел. Темный Лорд был красивее Сириуса Блэка. От него исходило какое-то гипнотическое могущество, хотелось лечь на брюхо и взирать на это божество вечно!
Повелитель внимательно выслушал все откровения Питера, который, как на духу, вываливал ему секрет Хранителя. Потом пообещал награду, но не раньше, чем самолично прикончит Поттеров и их отродье. Вознаграждение будет выдано по положительному результату. Питер закивал головой - да-да, это более чем справедливо! Ведь Его Лорд должен удостовериться, что верный слуга готов жизнь за него отдать, что там какие-то гриффиндорцы! Завтра ночью, в самый разгар Хеллоуина, он будет сопровождать Господина на место проживания Поттеров, он не отпустит его одного! Питер светился от счастья. Скоро он вознесется так высоко, что все станут трепетать перед ним. И неважно, как он выглядит - благодаря Повелителю он станет, наконец, большой шишкой в магическом мире… Богатство, признание, слава - вот что он получит в награду!
Питер не ошибся только в одном - он получил славу, много, много славы, почестей и хвалебных дифирамбов и великолепнейшую эпитафию…
Сидя на корточках в зарослях живой изгороди у дома Поттеров, он терпеливо ждал, пока Лорд покончит с его обитателями и они вернутся в Ставку. Он слышал крик Джеймса, который орал Лили, что задержит Сами-знаете-Кого. Петтигрю мерзко засмеялся. Джим, как всегда, самоуверен до тошноты. Задержать Повелителя не сможет даже стадо драконов! Его могущество не знает границ, а Поттер просто жалкий позер и хвастун. Таким и помер. Питер видел зеленую вспышку, которую не спутаешь ни с каким другим заклятьем.
Однако его Хозяин долго не выходит из дома! Ведь прикончить девчонку и младенца дело пары минут... В чем же там заминка? Внезапно из окон на втором этаже вырвалось такое ослепительное зеленое сияние, что Питер зажмурился и потом несколько минут не мог ничего разглядеть - перед глазами плавали радужные круги. В доме закатился в плаче ребенок. Мерлиновы рога, так отродье живо? А как же мощнейшая Авада? После такой и великану не выжить!
Питер прождал еще десять минут, потом превратился и побежал к входной двери. В коридоре бесформенной грудой лежал Джеймс. Без палочки, очки разбились и валяются поодаль…
Второй этаж. Вверх, по лестнице! Ступеньки слишком крутые, приходится карабкаться с трудом - проклятые Поттеры! Вот, наконец-то, и детская!
О нет! Этого не может быть! Вот лежит мертвая Эванс, в детской кроватке надрывается годовалый Поттеровский наследник… а в середине комнаты… Мантия Повелителя огромной черной кляксой раскинулась на бежевом ковре, на ней лежит его палочка. А где же он сам?
Питер судорожно обнюхивая все вокруг, бегал по комнате, не в силах понять, что произошло. До него стало доходить, что что-то пошло не так, но что же случилось на самом деле? Повелителя нет… Дьявол, надо хватать его палочку и смываться отсюда, наверняка члены Ордена скоро прибудут… Такой выброс магической энергии точно будет зафиксирован в Министерстве, а уж Дамблдор и вовсе узнает все из первых рук! Питер превратился, схватил палочку Господина и аппарировал в свою квартиру.
Там он, судорожно хватая вещи, начал собираться. Потом, взяв себя в руки, перевел дух и присел на кровать. Так… что мы имеем… Повелитель пропал, растворился, исчез, в конце концов. Этот магический эффект выброса энергии был неспроста! Что-то пошло в доме не так, Лорд никогда не аппарировал бы, бросив свою палочку… Это значит… значит, что Повелитель мертв и виноват в этом он, Питер Петтигрю! Клифф расскажет всем, что он устроил ему аудиенцию с Лордом, после которой тот пропал и что тогда будет с ним? На него падет гнев всех соратников Господина и ему не жить! Как же так вышло, что в одно мгновение все его мечты рассыпались в прах! И из-за кого? Из-за мерзкого Джеймсова отродья! Питер мелко затрясся от злобы и скрючил пальцы, представляя и жалея, что не придушил эту мелкую пакость прямо в колыбельке в его собственном доме! Жаль, что нельзя вернуться, наверняка там уже набежали члены Ордена. Исправил бы свою ошибку…
Но сейчас ему надо срочно скрыться! Ведь Блэк моментально смекнет, кто раскрыл секрет нахождения дома Поттеров и примчится к нему. А уж он не станет разбираться, что и как, прикончит на месте! Питер встал на пороге, огляделся, взмахнув палочкой, навел полный порядок в комнатке и аппарировал на Диагон-Аллею. Стояла ночь, а Питер хотел зайти к своей хозяйке, спешно взять расчет. По хорошему, надо было спешно сматываться и искать подходящее убежище, но ему хотелось получить заработанные деньги - ведь неизвестно, сколько времени придется быть в бегах, а что он будет делать без денег? Все время в крысином облике пребывать тоже не хотелось. Пока что он решил дождаться открытия лавчонки в каком-то низкосортном трактире в Лютном переулке. Скорчившись в самом углу, за увявшей пальмой, он заказал бутылку сливочного пива и с нетерпением ждал рассвета.
Спешно забежав к еще сонной хозяйке, только-только открывшей ставни на окнах своего магазинчика и забрав у нее пятнадцать галеонов - зарплату за полмесяца - он решил, что нужно будет попытаться спрятаться в магловском Лондоне. Через паб Тома он уже собирался выйти на улицу, как услышал яростный рев Блэка, который требовал, чтобы он остановился. Ранние посетители удивленно оглядывались на удиравшего со всех ног перепуганного толстячка и растрепанного страшного высокого мужчину, который сбивая стулья и столы, попадавшиеся на пути, преследовал бедолагу. Питер выскочил на широкий столичный проспект. Вокруг сновали автомобили, высоченные автобусы неслись прямо на него, людской поток не давал двигаться, к тому же он постоянно оглядывался, стараясь не терять из виду преследователя. Он метнулся вправо, к небольшому кафе, за столиками которого сидели за завтраком несколько человек, и сосредоточился для аппарации. Но тут его отшвырнуло в сторону и ударило о стену. Блэк уже был тут как тут. Бледное перекошенное лицо, нечесаные волосы, дикие безумные глаза… Палочка уперлась прямо Питеру в горло.
- Как! Как ты мог! Почему? Разве мы плохо к тебе относились? - щипел по-змеиному Блэк, брызгая ему в лицо слюной.
Питер с трудом завел руки за спину, нащупал в рукаве палочку, и, не вынимая ее, заорал в ответ:
- Да это ты, ты предал Джеймса и Лили! Я тут ни причем, слышишь, ты сам виноват!
