Но услышанное перевернуло всю его жизнь.
Оказалось, что за Поттерами и Лонгботтомами охотится сам Темный Лорд! Согласно какому-то пророчеству, в которые Питер не больно верил, сын Поттеров может оказаться тем, кто повергнет Повелителя! Петтигрю скептически хмыкнул. Какой-то сопливый младенец победит сильнейшего из Темных волшебников? Ну и бред! Кому такое в голову могло прийти?
Судя по всему, Поттер с Блэком тоже до конца не верили в такой расклад, но Дамблдор настаивал, и даже предлагал свою кандидатуру в Хранители Секрета, Джеймс же предсказуемо отказался, сказав, что сам сможет защитить свою семью. Питер отнюдь не удивился упертости друга. Ведь Дамблдор был великим волшебником, а Поттер все так же, как и в школе, болезненно воспринимал чужое превосходство, и в словах директора усмотрел намек на свою слабость. Стоило ли удивляться, что Хранителем сделали Блэка…
Джеймс сам провел обряд Фиделиуса с закадычным другом. Весьма предсказуемо. Но позже, немного обмозговав ситуацию, Поттеры пришли к выводу, что их дружба с Сириусом известна почти всем, и при желании узнать о ней тоже не составит особого труда. И тогда Сами-знаете-Кто начнет охотиться за Блэком… Кто знает, сможет ли Сириус выдержать допрос и пытки, если попадет в плен? Ведь Волдеморт беспощаден и жесток, а гриффиндорец молод и не имеет навыков в ментальной магии, а значит, не выдать секрета не сможет. Следовательно, Хранителем должен стать кто-то, кто не вызовет подозрений, кто-то незаметный, неспособный и неталантливый, некрасивый и непримечательный. Самый лучший кандидат на эту роль - Питер!
- Согласись, Пит, никто не обратит внимания на такое ничтожество, как ты! А значит, все будут охотиться за мной, ты будешь в безопасности, и Джеймс с Лили и Гарри тоже! - весело болтал Блэк, сам в восторге от собственной находчивости.
- Нооооо… Сириус… Джеймс… Вы уверены, что это лучший выход? Может, лучше Ремус… - промямлил ошарашенный Петтигрю, который начал всерьез опасаться за свою жизнь. Кто же знает этого Лорда, он может охотиться и за всеми друзьями и знакомыми Поттеров.
Приятели переглянулись. Потом Блэк натянуто сказал:
- Видишь ли… Рем… он ведь вервольф… а у Сам-знаешь-кого на службе много оборотней… Вдруг Ремуса поманят какими-то благами и привилегиями. Понимаешь, оборотни считаются Темными существами, но требуют благ наравне с волшебниками, а я слышал, что Лорд обещает свободы и права почти всем волшебным существам, если те перейдут под его знамена, в том числе и оборотням. Поэтому лучше не рисковать…
Хранителем будешь ты, и точка!
Питер понял, что разубеждать Блэка и Поттера, если они что-то решили - бесполезно. Так было всегда, почему что-то должно было измениться? Они решили и постановили, а Петтигрю и Люпин просто должны принять это как данность, и так было всегда.
* * *
Конец Волдеморта и бегство
Обряд был совершен и закреплен. Теперь Питер стал Хранителем убежища Поттеров. Кстати, он очень удивился тому, что молодая семья не уехала, к примеру, за границу, хотя бы нелегально, или не устроилась подальше от Лондона и Хогвартса, ведь можно было перебраться в Ирландию, на остров Мэн или же на Нормандские острова. Да возможностей просто море, чтобы прекрасно скрыться! А тут… Фиделиус на доме в Годриковой впадине! Прямо под носом у Сами-знаете-Кого. Мдаааа… такого поворота Питер не ожидал. Сначала он сильно колебался, потому что как-никак, это были его друзья, хотя Эванс его жутко раздражала еще со школы, но потом, стоило ему вспомнить все свои обиды, вплоть до мельчайших, как гнев волной поднимался в душе, затмевая все благородные порывы.
Оставалось только желание растоптать, показать, кто на самом деле успешный и могущественный, что одно его слово способно стереть с лица земли целых трех человек! И плевать на совесть, мораль и порядочность, каждый в военное время сам за себя! Ведь ему почему-то Поттер не предложил пожить у себя, и не помог деньгами, хотя и видел, что и ему и Люпину некуда податься после школы, да еще, к тому же, и война шла полным ходом - кому нужны вообще вчерашние выпускники? Разве настоящие друзья, которыми называли себя Мародеры, так поступают? Да и Блэк никогда не спрашивал ни его, ни Ремуса, как им живется, что они едят и пьют… Сам получил кучу галеонов от дядюшки и жирует, а они вынуждены вкалывать как домовые эльфы, чтобы прокормиться…
Как же он ненавидел такую несправедливость! Значит, высоким, cтройным красавцам все можно, все им преподносится на блюдечке, а таким как он - не вышедшим рылом, нет места в жизни? А кто вообще так решил и постановил? Питер ощущал себя чуть не богом - он сейчас мог шевельнуть пальцем, он, неказистый серый человечек, и красивые, богатые, удачливые гриффиндорцы мигом исчезнут из его жизни. Теперь надо было как-то преподнести Повелителю этот драгоценный подарок, но не продешевить, а то потом затрут и оттеснят в сторону!
Несколько дней спустя, в конце месяца, Клифф пригласил его в Ставку Лорда. Сказал, что перед Хеллоуином Повелитель собирает всех своих соратников на предпраздничное торжество. На сам Хеллоуин он никогда не показывается перед верными Пожирателями, используя эту ночь для проведения каких-то таинственных ритуалов, ведь эта ночь самая продуктивная в плане магических обрядов. Так что можно неплохо повеселиться, тем более, Повелитель не скупится на щедрое застолье и спиртное.
Кстати, Клифф многозначительно обмолвился, что Лорд обещает просто неимоверную награду тому, кто откроет ему местоположение Поттеров или Лонгботтомов. Он сам-то мало верит в такие пророчества, но Лорд… не станешь же спорить с ним! Заавадит моментально! Вот и сейчас он вечно не в духе, все посылает во все стороны своих шпионов и лазутчиков, пытаясь определить, куда делись мерзкие гриффиндорцы. Он, в принципе, велел изловить близких друзей Поттеров - Блэка и Люпина, но те как сквозь землю провалились… А Питер что, уже не дружит с одноклассниками?
Несчастный Петтигрю на распутье что-то неразборчиво промямлил в ответ на приставания назойливого начальника и сказал, что вечером зайдет к Клиффу, чтобы аппарировать вместе с ним в имение Повелителя, в котором ни разу не бывал. Сердце билось как бешеное, крысиный анимаг чувствовал, что наступает его звездный час! Осталось только встретиться с Лордом один на один, и все рассказать ему! Вот оно, то самое суперзадание, выполнив которое он вознесется на вершину славы! Он еще покажет, на что способен Червехвост!
Все вышло, как и мечтал Питер. Лорд благосклонно взирал на низенького полненького человечка, которого привел один из командиров подразделения, подобострастно кланяющегося чуть ли не до полу. Согласился он и на аудиенцию. Питер имел честь припасть к уху самого прекрасного мужчины, которых он когда-либо видел. Темный Лорд был красивее Сириуса Блэка. От него исходило какое-то гипнотическое могущество, хотелось лечь на брюхо и взирать на это божество вечно!
