— Ву. Род Ву — вассалы рода Блау. Вассалы, — повторила она тихо. — Должны приносить пользу клану. Я и Яо — бесполезны…
— Вы и приносите, ты — моя сестра, и…
— Просто — сестра. Только — сестра. Достаточно — просто быть твоей сестрой, и все? Или я что-то большее? Дедушка, — ее голос дрогнул, — учил многому….
— Я знаю.
— Позволь закончить. Дедушка учил меня многому, — продолжила она твердо. — Чтобы пока Яо не вырастет, он всегда мог на меня положиться. Но тебе всё это не нужно… достаточно того, что Фей-Фей сестра и Фей-Фей рисует красивые картины…
— …ну ведь действительно, красивые, — пробормотала я тихо.
— Я умею намного больше. Я знаю намного больше. Попроси — сделаю для тебя всё, но ты никогда не просишь, Вайю. Ты вообще никогда не просишь.
— Не правда, я просила купить орехов вчера… — шутка не удалась, Фей даже не улыбнулась.
— Я не прошу рассказывать о твоих делах. И не хочу знать о них. Но … я просто могу помочь, без всяких объяснений. Я хочу быть полезной, Вайю, — закончила она устало. — Чувствовать себя полезной. Нужной. Не Ву, которых приютили из милости… Но ты не даешь шансов.
— Не правда.
— Правда. Фейу права. Не знаю, почему так… но последнее время рядом с тобой, я постоянно чувствую себя пустым местом. Ты все можешь сама. И мы как… как-будто, — она щелкнула пальцами, подбирая слово, — как спутники, которые просто вращаются по орбите. Как будто… ты привыкла быть одна… и тебе никто не нужен.
— Фей!
— Посмотри на меня, — она обернулась ко мне полностью. — Кто я? Кого ты видишь?
Я полчала — в таком настроении любой ответ будет неправильным.
— На самом деле тебе никто не нужен, Вайю. Ты показываешь это очень отчетливо, — она присела в полном официальном поклоне — вассал уважительно прощается с сиром. — Не буду мешать. Мы будем ждать в кофейне напротив, пока ты сделаешь покупки.
Купол тишины исчез с негромким хлопком и я осталась одна.
Виски заломило — это напомнило мне кернскую лавку, когда Фей последний раз кричала на меня в присутствии Хейли. Из благих побуждений — видит Великий, но… я могла повторить каждое, брошенное тогда в пылу ссоры слово.
Горшочек я схватила первый попавшийся — справа от пустующего места с табличкой «Я-чи-чи». Просто потому что он стоил десять. Десять псаковых империалов замерную порцию. И мне даже всё равно, какой это чай.
— Этот, — я поставила сбор на стойку и встала рядом с торговцем. — Две мерные порции. Для особых гостей, — повторила я слова слуги.
— Прекрасный выбор леди, у вас превосходный вкус… просто превосходный… обойдя все лавки в Хали-баде вы бы не нашли такого чая… такой сорт есть только у нас… мы заказываем его…
Пока лавочник тараторил, отсыпая чай, я молчала. Молчала, пока расплачивалась. Молчала, пока мне заворачивали покупку в подарочную упаковку. Молчала, когда вежливо кивнула торговцу на прощание.
Молчала, выйдя на улицу — жаркий воздух обжигал, и я постояла пару мгновений, наблюдая за толпой. Вывеска на кофейне напротив сияла — они использовали золотые чернила, чтобы подчеркнуть статусность заведения.
Молчала, пока не зашла внутрь — колокольчики на двери пропели трижды, не нашла Фей-Фей и Маршу, сидящих за отдельным столиком у окна, и … не бахнула покупку прямо перед ними, так, что пиалы подпрыгнули на скатерти.
Фейу смотрела надменно — и не прямо на меня — в сторону. Фей — опустила глаза.
— Очень не завидую вашим будущим мужьям, девочки.
Марша вскинулась, но я продолжила быстрее.
— Вы вынесите весь мозг без всяких дознавателей.
— …чаю? — осторожно спросила Фей, подвигая к себе чайничек.
— Благодарю. Сыта. Чай уже вот тут, — я провела ребром по горлу и заняла свободное кресло. Фейу прочитала надпись на свертке — лавочник прикрепил маленькую этикетку сбоку, и неодобрительно пождала губы, но… промолчала. — И мне на самом деле нужна помощь.
После того, как я рассказала о Старухе Корай — статус смотрительницы и управительницы гарема, старшая жена Главы, Марша цокнула языком, но они переглянусь и говорить стала Фей-Фей — медленно и осторожно.
— Подарок для высокой матроны такого статуса в обычной лавке — это не лучший выбор.
— Это чай. Чай покупают в чайной лавке. Это — лучшая чайная лавка в городе, значит здесь — лучший чай.
— М-м-м… это особая матрона. С особым статусом в роду, поэтому для нее нужен не лучший, а особый чай. Дедушка, — голос Фей неуловимо дрогнул, — дедушкин сбор «Десять драгоценностей», мы проводили церемонию по особым случаям. Там корень стозимнего женьшеня, он бодрит, придает сил, и оздоравливает меридианы. Я могу отправить вестник, Яо упакует… и Нарочный успеет доставить к вечеру, но портал… это будет дорого.
Я отбивала ритм по столешнице кончиками пальцев. Фей — ждала.
Раз-два-три. Дарить старухе Корай чай «десять драгоценностей»? П-ф-ф-ф.
Раз-два-три. Стоимость портала волновала меня меньше всего.
Раз-два-три. Дарить.
Раз-два-три. Не дарить.
Раз-два-три. Дарить.
— Это хорошее решение.
Глаза Фей-Фей вспыхнули сдержанной радостью и она просияла от удовольствия.
— Это всё конечно, прекрасно, — язвительно протянула Марша, — Ву и чай, а я?
— Когда мне понадобиться помощь, чтобы обаять какого-то сира, я непременно воспользуюсь твоим советом.
— Блау!
— А если серьезно, вы делили расписание зала для танцев с хаджевцами? — я знала, что она тренируется каждый день. — Хочу сегодня присоединиться.
— Оу, — выражение лица Марши стало таким забавным, что Фей тихо захихикала.
— Идем, — я пошевелила пальцами, подзывая слугу. — Это ещё не весь список покупок на сегодня.
…
…
…
— А чайная церемония? Когда ты последний раз проводила чайную церемонию, Блау?
— Отстань.
— Ты не умеешь проводить чайную церемонию?
— Отстань.
— Блау ты меня изумляешь!
— Отстань, Фейу! Я прекрасно умею проводить…
— Тогда покажи — проведи для меня и Ву сегодня… мы укажем на ошибки… со стороны виднее и…
— Фейу!!!
— Хорошо-хорошо… не хочешь для нас, проведи для Тира, мы просто посмотрим…
…
* * *
Стреляла я в одиночестве.
Поставив защиту на стрельбище и сигналки на вход. Место было хорошим — не просматривалось ни с одной из жилых частей дома Тиров. Поэтому бесполезную повязку с руки я сняла сразу, надела перчатки для защиты пальцев, и расстреливала один колчан за другим.
Стационарного купола тепла над тренировочной площадкой не было — а личный я отключила, чтобы не сбивать потоки и пристреляться. Поэтому разделась до легкого нижней рубашки, стянув жилет.
Боевой лук был достаточно легким и гибким — и слушался с одного касания — один импульс силы, рассчитать вектор, и стрела ложится почти в центр мишени.
Все ли я учла?
Вжик! Десятка.
Пирамидки с записями, которые отправила брату, я пересмотрела дважды в ускоренном режиме, пытаясь понять, ничего ли не упустила.
Аналогии — это детский способ учить плетения. Малыши не запоминают безликие схемы, но сразу схватывают, что плетение «светляка» похоже на звездочку, а «стазис» напоминает стрелу. Если начнут проверять — Светлые всегда тяготеют к живой природе — и Виртас постоянно при возможности переносил занятия в сад.
Вжик! Девятка.
Пруд есть, и дядя разводит карпов… потому что это — модно. Или потому что карпов тогда завели Тиры?
Вжик! Десятка.
Схема целительского плетения — верна, и это — уровень помощника. Мы проходили их, если… кому — то особенно въедливому придет в голову поднять записи Виртаса.
Вжик! Семь.
А Шахрейн — въедлив.
Вжик! Шестерка.
Очень. Въедлив.
Вжик! … мимо.
Я остановилась и начала дышать, чтобы обрести спокойствие. Через пару мгновений следующая стрела легла на тетиву.
