И в этой звенящей и давящей тишине я услышал четкие приближающиеся ко мне хлопки в ладоши. Я перевел взгляд в их сторону и увидел тонкую фигуру в черном платье. Опять Анника. Она вечно следит за мной.
— Принимаешь поздравления? — с издевкой спросила она.
— Нет. Наверное, я не должен был его убивать.
— А это уже не имеет никакого значения, Сергей, — Анника встала напротив меня и хитро прищурилась, — ты пошел на жуткую сделку лишь бы спасти своих товарищей. Я тебя прекрасно понимаю. Но разве ты не осознаешь, что сам стал чудовищем? Разве человек способен на подобный шаг?
— Я не знаю. Я ничего не знаю, — спокойно ответил я и сжал кулаки, — но я не мог поступить иначе.
— Конечно, мог, но то были сложные и трудоемкие пути.
— Я не видел их.
— Ага. Ты был слеп. Это нормально для полуживотного. Не видеть дальше собственного носа.
— На что ты намекаешь? — не понял я, — я допустил ошибку?
— Да, и ее масштабы будут катастрофическими. Не сейчас. Не сейчас. И даже не завтра, и даже не через год. И не через два, и не через три. Вполне возможно, что ты даже и не столкнешься с последствиями того, что ты натворил сегодня. Но вот твоя дочь…
— Ух, — я покачал головой и рассмеялся, — это когда будет? Лет через 20? Я не думаю, что доживу до таких времен.
— Все может быть, — Анника строго посмотрела на меня, — но тебе бы стоило научиться танцам. Скоро ты выпадешь из моего поля зрения, и я не смогу танцевать за тебя.
— Но почему ты мне помогаешь? — удивился я.
— Потому что в тебе есть потенциал, но я не хочу делать тебя своим слугой или вести за ручку. Ты должен познать все сам.
— Я уеду в Сибирь, — коротко сказал я.
— Я знаю. Поэтому я и оставлю тебя, пока ты не вернешься.
— А я вернусь?
— Обязательно. Все возвращаются. Рано или поздно, — Анника загадочно улыбнулась, — а теперь поезжай к Кэрол. Она скоро прибудет. Ты же должен сделать ее королевой.
— А что с Игроком? — я кивнул в сторону тела.
— Его найдут агенты. Они еще долго будут думать о причинах его смерти. Тень вернется к Плетунье. Губер найдет тебя сегодня же.
— Спасибо, — коротко поблагодарил я, потому что на самом деле не знал, что еще можно сказать. Внутри меня появилась какая-то тягущая пустота. Я осознал, что мой самый страшный противник побежден и уничтожен, а значит, я снова смогу вернуться к прежнему образу жизни, не боясь увидеть мертвыми своих друзей.
Тьма вокруг меня стала таять, и Анника исчезла. Солнце село полностью. Я бросил быстрый взгляд на Игрока и достал телефон. Игра окончена. Я должен ехать на вокзал.
Поезд показался в конце перрона, и я сильнее сжал букетик алых гвоздик в руках. Даже не знаю, почему я купил именно их для Кэрол. Может быть, они четко ассоциировались у меня с победой. А так как я сегодня был настоящим победителем, то вот и выбрал именно их. Поезд подходил все ближе, и тут я почувствовал, как кто-то крепко взял меня под руку. Я повернул голову и увидел Губера. Совсем сдал старичок. Его морщинистое лицо дрожало от гнева.
— Я хочу сказать вам, Сергей Викторович, что вы совершили большую ошибку, — быстро сказал он.
— Да, я знаю, — холодно ответил я, — вы же хотели взять Игрока в плен.
— Не в плен, а вернуть в родное лоно.
Я вздрогнул.
— Вы хотите сказать, что он был одним из ваших суперов?
— Да. Именно поэтому он так прекрасно обходил все это время наши ловушки, а еще имел покровителей в высшем эшелоне власти. У вас большие проблемы. Я бы на вашем месте…
— Уехал из Питера сегодня же?
— Крайний срок завтра. И в Москве не задерживайтесь. Вас захотят убрать, и я не смогу прикрыть.
— Вот даже как. Я собирался валить в Сибирь.
— Мудрое решение. Если встретите Филина или Волка, передавайте им привет. С Норкой не общайтесь — она очень тупая. Все, я вас предупредил. Прощайте. Мы теперь не скоро увидимся.
— Спасибо. Вы так торопитесь…
— Потому что ваша ведьма уже идет сюда, а я не хотел бы, чтобы новая королева питерского ковена видела меня сейчас в таком состоянии. Я просто взбешен, но я должен был вас предупредить. Надеюсь, что вы меня послушаете и сможете выжить.
Губер исчез так же незаметно, как и появился. Все-таки он мастер таких вот появлений. Удивительно, что он не схватил меня раньше и не затащил к себе в машину, как он уже не раз делал.
— Привет! — Кэрол возникла из толпы и тут же бросилась ко мне. Я обнял ее, поцеловал в шею и вручил жалкий букетик.
— Вот так номер! Мне очень давно не дарили цветы. У ведьм как-то не особо принято, — рассмеялась она.
— Да у меня тоже, — я улыбнулся и взял за ручку ее здоровенный чемодан на колесиках, — ты сюда надолго?
— Судя по всему навсегда, — ответила девушка, — я чертовски рада, что избавилась от должности белой вороны в ковене.
— И тому, что станешь королевой в другом.
— Это вообще без комментариев. У тебя такое необычное лицо сегодня. И эта одежда. Случилось что-то серьезное? — Кэрол пристально посмотрела на меня.
— Это уже в прошлом. Почти. Про такое лучше не рассказывать, да и стоять долго на одном месте нам не стоит. Поехали.
— Мы сразу на квартиру?
— Все верно.
— Значит, сегодня устроим праздник? — Кэрол явно хотела повеселиться.
— Обязательно, — кивнул я.
По пути домой ведьма шутила и рассказывала, что ей теперь придется несладко в том плане, что предстоит открывать новый гадательный салон и заново раскручиваться в совершенно незнакомом ей городе. Я же поддержал ее и подробно рассказал про сновидческую часть Петербурга. Ведьма сильно удивилась, но слушала внимательно и вникала в каждую историю. Ей эти знания сильно пригодятся в будущем. Я также сообщил, что в Эрмитаже у нее есть союзник. Про Игрока и его смерть я не стал ничего говорить, а Кэрол и не спрашивала.
Когда мы подкатили к дому, то нас выскочил встречать Олег в одних трусах. Он радовался как ребенок, который давно не видел своих родителей. Обнимал нас обоих и чуть ли не плакал. Кэрол сильно удивилась его поведению, но я успокоил ее, сказав, что он вообще всегда такой. Олег схватил багаж Кэрол и утащил его домой. Сделал он это настолько стремительно, что мы и ойкнуть не успели. Затем он снова появился в дверях и с загадочной рожей протянул мне пакет. Я открыл его и увидел клык Гаки и набор кассет с диктофоном. Все сходится.
— Значит, мне пора, — тихо сказал я, и Олег угрюмо покачал головой в знак согласия.
— О чем это вы? — не поняла Кэрол.
— Я срочно уезжаю в Москву, — ответил я, — мне нельзя оставаться здесь ни на минуту. Я не хочу, чтобы то, что может меня догнать, встретилось с вами.
— Сережа? — Кэрол не верила своим ушам, но она была сильной ведьмой, поэтому она понимающе положила мне руки на плечи, — но ты же вернешься?
— Конечно. Я всегда возвращаюсь, но не могу сказать точно когда. Год, два, три. Кстати, вот твой подарок, — я протянул ей пакет с короной, — открой его, когда начнете праздновать создание нового ковена и когда ты познакомишься с новыми ведьмами. Раньше не стоит.
— Хорошо.
Олег крепко обнял меня, пожал руку и молчаливо отошел. Радости в его лице уже не было. Наверное, он послушал одну из кассет Дэна и теперь все прекрасно понимал. Я крепко поцеловал Кэрол и сел в машину. Меня ждала ночь, полная одиночества и путешествия. Я закурил, опустил стекло и помчал по питерским улицам. Город никогда не спит. Ночь здесь такая же яркая, как и день. На выезде из города я нацепил наушники и включил запись.
— Привет, Сергей. Если ты слушаешь меня, значит, ты все-таки выжил, а шансов на это было очень мало. Выходит, что тебе покровительствуют высшие силы. Боги снов, хранители Лимба. Ты хренов везунчик! Но я бы на твоем месте не расслаблял булки. Ты уже наверняка знаешь, что за тобой устроят охоту, но спешу успокоить — тебе нужно просто как можно быстрее свалить подальше из больших городов. Губер приложит все силы, чтобы успокоить идиотов на верхушке пирамиды, и от тебя отстанут, ну а пока они в ударе — берегись. Я надеюсь, что ты достроил свой замок во сне, потому что скоро к тебе начнут ломиться разные гости с совсем недобрыми намерениями. А в целом, поздравляю с победой. Ты справился, ты смог, несмотря на все преграды и препоны. Береги себя. У тебя впереди прекрасное будущее. Следующую кассету с красной наклейкой послушай, когда выйдешь на перроне в Томске и позвонишь Олегу. Удачи!
