— Маны не хватит на четвертую ступень, потерпи немного.
Девушка кивнула, скривившись.
Я достал несколько серебряных монеток из-за пазухи и принялся восстанавливать резерв. У Разведывающих так принято. Обязательной ежедневной сдачи маны, как у М'Вооющих, нет. Поэтому каждый М'разведывающий носит с собой несколько заряженных серебряных или даже адабренных монет. Мана не перетекает напрямую к Колдующему, просто медитировать становиться проще.
После Ним я обработал еще троих раненых. Остальным помогли другие М'лечащие. Так как пользы от меня больше никакой не было, я вернулся к Разведывающим в трактир. Подробно рассказав сослуживцам все о происшедшем, я завалился спать.
В Кенгтоне мы задержались на два дня. Владеющие приходили в себя. Двух девушек сильно ранило, их решили перевезти в столичную лечебницу. Из наших в столкновении погибло четверо М'Охраняющих и столько же Охраняющих. Напавшие все были мертвы. Это затруднило расследование. Ясно только, что все они из запрещенной гильдии Лишающих. Не думал, что орден наемных убийц настолько силен в Тазаме. Уйти живыми у них было очень мало шансов. Может, хотели взять принцессу в заложники. Несколько раз я беседовал с Дознающими, как один из принимавших участие в схватке.
Вивьен повелела продолжить путь, и мы отправились дальше. В дополнение нам выделили полроты Оберегающих Кенгтона на всякий случай. Работать над формами желания особого не возникало, но в середине дня Вивьен сама позвала меня в эмкипаж поговорить.
— Селин, не голоден?
— Голоден! Мы же только утром и вечером нормально едим.
— Что же ты раньше не говорил? Бери сколько хочешь во втором ящике.
Я без лишних слов наложил себе целую тарелку вкусностей. Хлеб, копчености, разные колбасы, овощи. Чего там только не было!
— Как ты одна фсе это съедаефь? — спросил я, пережевывая пищу.
— На остановках мне подают горячее. А эти закуски я почти не ем.
— Какая растрата!
Принцесса безразлично пожала плечами.
— Я хотела поговорить с тобой про Ним.
— Фто с ней?
— Поправляется. К покушению Ним непричастна. Я с ней обстоятельно поговорила, пусть тебя это не волнует. Меня интересует, о чем вы с ней общались несколько дней назад?
— Аф, гхм. Я обефал не рассказывать.
— Вот как? Даже другу не расскажешь? — Вивьен вопросительно подняла одну бровь.
— Ну, Ним тоже мой друг, наверное. Спроси ее лучше.
— Пусть будет по-твоему, Селин.
Я попробовал поднять одну бровь, как это сделала принцесса, но девушка в ответ только рассмеялась.
Сразу после Вивьен я решил заехать глянуть, как там дела у эльфиек. Шеа еще не отошла от ранения — ее везли во втором имперском эмкипаже вместе с Прислуживающими принцессы. Ним же ехала рядом. Выглядела неважно. Голову покрывал платок, всю левую половину лица обезобразил шрам. Чтобы его убрать понадобятся услуги М'лечащего III ступени, наверное.
— Лер Ним, как вы?
— Скверно. Это величайший позор в моей жизни. Нескоро я смогу смыть пятно со своей репутации. Только давай без подробностей. Я не хочу об этом говорить.
— Как скажете. Я подумал над вашим предложением.
— Вот как? У тебя есть, что мне рассказать? Что-нибудь про ее высочество?
— Э-э, нет.
— Я хорошо заплачу, не сомневайся!
— Я про Родерика Винтофелло хотел поговорить. Не знаю, правда, важная ли это информация.
— Говори!
Я рассказал про случай, когда Владеющий пригласил меня к себе и предлагал одну из темных эльфиек. И как он к ним относится. Этот Родерик ведь мне не друг. Наверное, так можно делать.
— Сложно будет это использовать. Я надеюсь, десять серебряных тебя не обидят, лер Селин?
— Не обидят!
— Вот и отлично. Я сама завтра подъеду. Может, у тебя есть что-нибудь про лер Кэласс? Что-то из прошлого?
— Есть.
Эльфийка обрадовалась и навострила длинные уши.
— Да-да?
— Но я говорить про это не могу. Ведь лер Кэласс мой друг.
— Очень жаль. Помни, Селин, награда за информацию о ее высочестве начинается с двух адабро. Я выслушаю в любое время.
Два адабро. Немалые деньжищи! Что это Ним так к принцессе привязалась, интересно?
Вечером на стоянке ко мне подошла Прислуживающая с очередной просьбой навестить лер Кэласс. Что-то загоняла ее высочество меня в последнее время. Получив напоследок от Тари замечание о каких-то нимфах-манках, я направился к эмкипажу.
Принцесса выглядела радостной, и часто красиво улыбалась. Разлила травяной настой, предложила печенья из приготовленной вазочки. Это мне показалось странным с самого начала. И действительно, под конец мы разругались.
— Ты что так и собираешься всю жизнь отбивать нижнюю точку? Хочешь получать жалкие гроши и прозябать в глуши?
— Ну-у, нет.
— Я обещаю хорошо устроить тебя в столице. Что тебе не нравится?
— А как же война?
— Всегда найдется, кому воевать. Я хочу, чтобы ты был рядом. Я устрою тебя в столичный университет. Ты же хотел продолжить учебу? Ты можешь гулять с кем хочешь, мне все равно. Представь, сколько там сейчас молоденьких девиц? Всех здоровых одаренных ведь призвали.
Я представил себе эту картину, но мне почему-то не понравилось. Я хочу стать нормальным, как все. А тут какие-то заморочки. Я подумал, что сказал бы на это папа. Вспомнилось почему-то, что «он не любит делать непродуманные вложения». К чему бы это?
— Нет, Вивьен. Спасибо за предложение, но я… как-нибудь сам лучше.
Тут у девушки случилась настоящая истерика. Вивьен обзывала меня неблагодарной сволочью и гадом. У сестер Беотель и Аверинны я видел такое. А вот у брата с отцом ни разу. Наверное, так кричать по пустяковым причинам могут только девушки. Что делать, я не представлял. На крики прибежала Прислуживающая, и я, улучив момент, попросту сбежал.
Утром следующего дня подъехала Ним и передала деньги. Бешгу напомнил ей, что предложение уединиться с ним все еще в силе. Эльфийка повернулась к нему, показывая пострадавшую сторону лица:
— Не передумаешь, черный?
— Я от своих слов не отказываюсь, ушастая. К тому же у тебя всего-то царапина.
Ним фыркнула и отвернулась от Разведывающего.
— Селин, ее высочество передает тебе извинения за вчерашнее. И просит составить ей компанию вечером.
— Хорошо, я приду. У вас хорошие отношения с Вивьен?
— Да.
— А почему ты тогда, ну, покупаешь о ней слухи?
Эльфийка смутилась. По-моему, впервые на моей памяти.
— Это тебя не касается! И это не во вред ее высочеству! Сам у нее спрашивай, — и добавила тише. — Я вообще не нанималась шпионом работать.
