Она попыталась сохранить остатки гордости, когда всё закончилось, удалиться в ванную — Шаино срочно понадобилось хоть чуть-чуть побыть одной, уложить растрёпанные мысли, прийти в себя. Но не вышло. Эзор не отпустил, крепко обняв и прижав спиной к обнажённой груди.
— И так будет каждую ночь, — тихим, непреклонным голосом произнёс он.
Бессмертная напряглась на мгновение, а потом что-то оборвалось внутри, она поняла — обычную бесстрастность уже не вернуть. Обмякнув, Шаино почувствовала, как странно защипало глаза, защекотало в носу, и по щеке сползло что-то мокрое. «Я плачу?..» — с удивлением успела подумать она, а дальше слёзы полились сами, Покровительница беззвучно заплакала.
— Пус-сти, да пусти же!.. — прошипела она, попытавшись вырваться, но без всякого успеха.
Эзор держал крепко, мало того, развернул к себе лицом. Уткнувшись в его плечо, слизывая солёные слёзы с губ, Шаино с обречённостью признала: он выиграл, во всех смыслах. И месть, какой бы холодной она ни была, удалась в полной мере. Пальцы Эзора зарылись в её волосы, провели по всей длине прядей, и около уха женщины раздался негромкий, уверенный ответ:
— Не пущу. Не надейся. Не в ближайшие годы.
Трин сидела на подоконнике, забравшись на него с ногами, и наблюдала за приездом большого отряда во дворе замка. В груди теснились странные чувства: с одной стороны, всё же радость — они с Нерас не виделись несколько месяцев, и были сёстрами, с другой — настороженность и беспокойство. Насколько сильно изменились они обе? И… не только они?..
— Переживаешь? — Сол подошёл неслышно, как всегда, и встал рядом, положив широкую ладонь на плечо молодой супруге.
Она вздохнула, потёрлась щекой и придвинулась ближе. Проводник с готовностью обнял Снежинку за плечи.
— Немного, — призналась Трин, глядя, с какой заботой Рахерд помогает Нери слезть с лошади. — Может, стоило всё-таки уехать?.. — пробормотала она, но не слишком уверенно.
— Нам всем следует встретиться и поговорить, — решительно заявил Нель, встав рядом, и взял изящную кисть Трин. — Я не хочу оставлять недосказанностей.
Снежинка покосилась на своего Огненного, у неё вырвался долгий вздох.
— Ладно, пойдём, — послушно согласилась Триинэ и слезла с подоконника. — Ты прав.
Они вышли из их покоев и направились вниз, где уже ждали родители. Девушка постаралась унять беспокойство и неуютное чувство, настроить себя на спокойный лад, и с грехом пополам это удалось. Вселяли уверенность мужья, шагавшие с обеих сторон, и лица их выражали невозмутимость. Даже у Неля во взгляде Трин, как ни старалась, не нашла ни тени грусти, неуверенности или радости. Ничего, что могло бы говорить об оставшихся чувствах к бывшей любовнице.
Выйдя во двор, Снежинка невольно замедлила шаг, глядя, как отец и мать поочерёдно обнимают Нерас. Она изменилась, отметила Триинэ с некоторым удивлением. Что-то появилось новое во взгляде, в улыбке, в плавности движений, черты лица стали мягче, убралась капризная складка у губ. Рахерд с вежливой улыбкой пожал руку тестю, поцеловал ладонь леди Оннорд.
— Дорогая, а у нас ещё гости, — весело сообщила мама и повернулась к стоявшим чуть поодаль Трин и её мужьям.
Хранительница холода невольно напряглась, не сводя с Нерас настороженного взгляда и судорожно соображая, как себя вести. Леди Лэйр же совершенно неожиданно радостно улыбнулась, подхватила юбки и поспешила к сестре.
— Трин! Рада, что с тобой всё в порядке, — она остановилась рядом, протянула руки, чтобы обнять…
Снежинка в изумлении уставилась на небольшой, но уже заметный животик, потом перевела недоверчивый взгляд на Нери.
— Ты… беременна? — выпалила девушка.
Улыбка Нерас стала смущённой, она опустила глаза и её ладонь легла на живот.
— Твой племянник или племянница, — в голосе леди Лэйр звучала непривычная нежность, лицо же будто осветилось изнутри. — Трин, простишь меня? — вдруг тихо спросила Нери, даже не глядя на Неля, стоявшего чуть позади. — Я ужасно поступила, — пробормотала молодая женщина, и на её щеках проступил слабый румянец.
Трин поколебалась, прикрыла глаза и снова вздохнула. Потом шагнула вперёд и порывисто, но осторожно обняла Нерас.
— Всё к лучшему, — Льдинка немного задумчиво улыбнулась. — Зато теперь у меня два мужа, — не удержалась от ехидного замечания.
— О? — Нерас отстранилась, удивлённо подняла брови и только тогда посмотрела на сопровождавших Трин мужчин.
Снежинка, не сводя с сестры пристального взгляда, отступила на шаг, нашла ладони Неля и Сола и сжала. Леди Лэйр же только снова улыбнулась без тени кокетства и спокойно произнесла:
— Поздравляю, лэрды. И тебя, Трин, — добавила Нерас.
Ответить ей не успели, подошёл Рахерд, остановился рядом с женой и обнял. На несколько мгновений между семьями повисла напряжённая тишина, потом наследник Лэйров протянул руку Нелиаму.
— Рад видеть, лэрд Керстен, — скупо обронил он, но в уголках губ затаилась тень улыбки.
Огненный молча пожал, склонив голову. Рахерд точно так же поздоровался с Сорелом, а потом Нерас, прижавшись к супругу, предложила:
— Пойдём в замок? Я голодная, ужас!
И Трин отчётливо поняла: всё. К прошлому больше возврата нет, каждый наконец нашёл и получил то, что хотел. Она направилась к входу в замок вместе с Солом и Нелем, окончательно успокоенная. Девушка спрятала улыбку, вслед за сестрой переступив порог родительского дома. Конечно, пока ещё рано о чём-то говорить с уверенностью… Слишком много нервных переживаний выпало на её долю не так давно… Всего несколько недель, как они вернулись в родные земли, а путешествие из Обители длилось почти месяц, и по пути пришлось даже пережить нападение разбойников, не разглядевших толком двух Снежинок и двух Огненных. Но возможно, в скором времени любимых ждёт приятное известие.
Трин поймала взгляд матери, в котором отражалось лёгкое беспокойство, и чуть наклонила голову, дав понять, что всё в порядке. Ну а после был торжественный семейный ужин, на котором, наблюдая за сестрой, Трин уверилась: Нерас никто не нужен кроме Рахерда. А сам Лэйр оказался не таким уж нелюдимым, как Снежинке показалось в день его приезда в замок, на свадьбу с Нери.
Засыпая поздно ночью на плече Сола, и чувствуя, как к спине прижимается любимый Огненный, Трин ещё успела подумать: интересно, если её предположения верны, кто отец? Впрочем, какая разница, всё равно любить ребёнка будут оба одинаково. На этой мысли Снежинка крепко уснула, продолжая улыбаться во сне...
