— А он напился сам, я лишь помогла выпустить наружу его ярость, — Лиз с вызовом вскинула голову. — И знаешь, если бы он всегда был таким в постели, то счастливей меня не было бы… Как ты считаешь, я себя чувствовала, когда он почти три месяца после свадьбы не прикасался ко мне?…
— Замолчи! — повысила голос Элена, и я похолодела вместе с воздухом в комнате.
Не знаю, что это было, но Мегги заткнулась и попятилась. А я снова поразилась контрасту. Какой нежной и невинной моя прабабка была с Рисом, как смущалась и робела. Она казалась диковинной птичкой, обидеть которую мог только самый последний негодяй. Первое сомнение появилось, когда она показала другую себя в тот ужасный день. В жестах и словах появилась властность, сила и достоинство сквозили в каждом повороте головы. Не думаю, что она притворялась с Рисом. Скорее всего, скромность была одной из граней ее сути, а с женихом она позволила себе быть слабой. Но сильный стресс заставил забыть про робость и выпустил ту часть ее характера, которая позволила ей защищаться… Наверное, живи она в мое время, Элена могла работать на одной из руководящих должностей, стала бы независимой и обеспеченной женщиной, но сто пятьдесят лет назад, ее предназначение заключалось в удачном браке и рождении детей. И она с радостью приняла установленные правила, когда познакомилась и влюбилась в Риса. Но и он был представителем своей эпохи. Еще они слишком сильно любили друг друга, а этому неизменно сопутствует не менее сильная ревность. Неспособность в какой-то момент прислушаться друг к другу привела к ужасающему результату. Если бы их оставили в покое!
— Дай-ка догадаюсь, — совершенно спокойно продолжила Элена, в то время как Мегги могла лишь безмолвно открывать рот. — Ярость, говоришь? Я помню это заклинание, но тебе не хватило бы сил самостоятельно его применить. Алиса не могла. Рис проговорился, что она принесла ему клятву верности. Как тогда? Говори, — разрешила она.
— Рис сказал Алисе, что никогда больше не будет ее любовником, когда ты появилась в его жизни, — прошипела Мегги. — А я намекнула ей, что не буду возражать против их отношений. Тогда Алиса просто поделилась со мной силой, как и ты когда-то.
— Поступок, о котором я потом сожалела тысячу раз, — тихо сказала Элена и приказала. — Как все произошло?
— Я встретилась с ней в тот же день, после того, как ты рассказала мне все, — через силу начала говорить Мегги. — Предложила план, и она согласилась со мной. Алиса страстно сама желала выйти за Риса замуж, но понимала, этому никогда не бывать. Пока ты была рядом с ним, ей было отказано даже от места любовницы. Обиженная женщина способна на многое, в том числе и обойти клятву верности. Опоить Риса не составило труда. Напиток, которым его потчевала Алиса на приеме, был вполне невинным и направлен на ослабление контроля над разумом и телом. Это клятве не противоречило, Алиса порой сама делала этот настой, чтобы успокоить любовника.
— А кто опоил меня? — глухо уточнила Элена. — И подсунул в лапы Даера.
— Ты сама, — ухмыльнулась Мегги. — Знаешь же, что при взаимодействии вина и паров «Дурмана», выпивший напрочь утрачивает способность соображать. А у меня было достаточно сил, чтобы сделать «духи» и отдать их Даеру с нужной инструкцией.
Внутри я почувствовала такую боль, что невольно схватилась за грудь, успокаивая сердце. Дикое опустошение, понимание, что в тот вечер защитный амулет остался дома, потому как не подходил к платью. Сама Элена была расстроена тем, что Рис нашел книгу по магии и очередным приказом отца, который распорядился уделить лорду Даеру внимание и подарить несколько танцев. Вынужденное подчинение и горькое сожаление, что попалась в эту грубую, но так искусно расставленную ловушку.
— А тот спектакль, что вы с Алисой устроили у Риса?
— Мы специально приехали с утра, — усмехнулась Лиз. — Все просчитали до мелочей, но и здесь ты влезла. Конечно, как же упустить из рук такую добычу! А ведь за тобой ухаживал и Даер. Могла бы выйти за него, и оставить Риса мне!
— Ты себя слышишь? — перебила ее Элена. — Я любила Риса и только его. Он любил меня. Зачем?! Зачем вы решили все разрушить? Разве я мало для тебя сделала? Мы же дружили!
— А-то ты не понимаешь, — пожала плечами Мегги. — Я хотела получить твою жизнь и все для этого сделала.
— Что ж, это были последние детали, которых мне не хватало, — вздохнула Элена. — Осталось выяснить, зачем тебе Лиз?
— Ты же знаешь, что можно вселиться только в того, в ком есть частичка твоей крови, — скучающе произнесла Мегги. — Эта девка одна из потомков тех, кого в свое время наплодил мой папаша. Так что мы в некоторой степени родственники. А еще она с такой легкостью поддается влиянию, и склонна к мистике, что овладеть ее телом не составило труда. Кстати, она влюблена в него, — Маргарет кивнула в сторону Марсдена. — Заполучив правнука Риса, я даже сделаю счастливой нас обеих.
— А тебе он зачем сдался?
— По той же причине, что и Рис. Он богат, хорош собой и станет для меня ключом от дверей высшего общества, где я смогу блистать и ловить завистливые вздохи.
— А проклятия не боишься? — усмехнулась Элена.
— Нет. К тому же, быть богатой вдовой совсем не плохо.
— Стерва!
Да, я обещала, что не буду влезать, но тут проснулась моя собственная ревность. Лиз, или Мегги, неважно, захотелось придушить. Услышав укоризненный голос Элена, просящей дать довести ей все до конца, я послушно отошла в сторону.
— Ладно, пора заканчивать этот балаган, — решительно заявила Элена, подошла к Мегги и взяла ту за руку.
Мне все время казалось, что магия должна сопровождаться какими-то спецэффектами, громкими словами или чем-то в этом духе. А на деле… Я почувствовала, как по венам заструилась кровь, такая горячая, что мне стало жарко, как в парной. Мегги не сопротивлялась, не могла, в то время как Элена что-то забирала у нее. По крайней мере, я чувствовала, как некая мощь перетекает в мое тело. А еще я частично видела их воспоминания. И Лиз, и Мегги. Боясь пошевелиться, я со страхом думала, чем это все грозит мне, ведь тело-то Элена использовала мое!
В какой момент эта передача остановилась, я не поняла, лишь увидела, как Лиз осела на пол, а над ее головой появилось темное облачко. Почувствовав, как сразу напряглась Элена, я затаила дыхание. Пассы руками, поток силы неимоверной мощи, что сорвался с пальцев. Черная дымка начала уменьшаться, пока не превратилась в маленькую точку и исчезла. Судя по всему, это потребовало так много сил, потому что Элена просто отключилась, а следом за ней и я, почувствовав неимоверное опустошение.
