А за то, что дворецкий обладал чувством такта и уважал наше право на уединение, я ценила его еще сильнее.
Впрочем, не прошло и недели, как я в полной мере оценила подобную удачу с присутствием духа. Далтон стал настоящим кладезем информации, что очень пригодилось мне в работе над книгой. Благодаря ему, я закончила ее в кратчайшие сроки, а сам роман должен был выйти после рождественских каникул.
Звонок в дверь раздался снова, а затем по ней еще и ударили. Марсден поторопился открыть, и в дом шумно ввалилась Кара.
Моя своенравная подруга порядком раздалась в талии, но была все так же энергична и красива.
— Едва не заморозили, — пожаловалась она. — Разве можно так поступать с беременной женщиной? Кстати, это Люк, — представила она своего мужа, который в этот момент помогал ей раздеться.
— Марсден, — сказала я и едва не прикусила язык, когда увидела удивленный взгляд Люка.
— Марсден? — переспросил он. — Но это же…
— Фамилия, — согласился любимый. — Но мне нравится, тем более, что с этим связаны незабываемые воспоминания.
— Точно, — пробормотала я.
— Кстати, у меня для тебя подарок, — объявила Кара, протягивая мне сверток.
Я с любопытством развернула оберточную бумагу, отметив, что упаковка повреждена, и ахнула…
— Заехала в твое издательство и попросила один экземпляр, — пояснила подруга. — «Дом наших снов». Почему такое название? Знаешь, каюсь, я не удержалась и прочитала, пока мы ехали. Я так рада, что, несмотря на все препятствия, они все же справились и остались вместе…
Я промолчала, не найдясь сразу, что ответить. Да, я сделала историю Риса и Элены счастливой. В романе они сумели справиться со всем, поженились и жили долго и счастливо, а о настоящей трагедии даже не упоминала. Зачем? Реальная жизнь гораздо более жестокая, а мне хотелось сделать для них сказку хотя бы на страницах книги. Да, все вместе мы смогли упокоить их души, но они мучились столько лет… Несправедливо!
— Ты же знаешь, я люблю историю с хорошим концом, — улыбнулась я.
— А что пишешь сейчас? — полюбопытствовала подруга.
— Потом скажу, — я снова улыбнулась, на этот раз загадочно.
— Вредина, — притворно надулась подруга. — Тогда, корми меня. Мне надо за двоих есть.
Марсден переглянулся с Люком, и мы прошли к столу. Как и всегда, еда была великолепной, а вино отличным. А про компанию и говорить не надо было. Я соскучиалсь по Каре, она по мне, а мужчины быстро наши общие темы для разговора.
Незаметно для себя, мы договорились на ответный визит, а на следующий день Марсден пообещал провести экскурсию по Харфорду. Вспомнили и обстоятельства того, как я вообще появилась в этом городе, но лавры нашего знакомства с блондином, Кара присвоила себе. Я снова промолчала, лишь в очередной раз залюбовалась, с какой нежностью и заботой Люк относится к своей жене, и окончательно поняла, что хочу того же. Быстро взглянула на Марсдена, но он лишь улыбнулся мне в ответ и подлил вина.
Вечер пролетел незаметно, но когда часы показали два часа ночи, мы все же разошлись по комнатам. А позже, утомленные не только прошедшим днем, но и страстью, мы лежали в постели и любовались в окно на красивейшую зимнюю ночь. Я думала, что большего счастья быть не может, но любимый в очередной раз смог удивить.
— О чем задумалась? — спросил Марсден, поглаживая мои плечи.
— Никогда не думала, что Кара так стремительно выйдет замуж и забеременеет, — откровенно призналась я.
— Когда любят — не сомневаются, — глухо сказал блондин. — Лена, а когда решишься ты?
— Это предложение? — я затаила дыхание.
— Именно! Хотя я сбился со счета, сколько раз просил тебя выйти за меня. Кольцо ты носишь, но дату обсуждать не желаешь. В чем причина? Сомневаешься?
— Вовсе нет! Просто…, — повернулась, привстала и посмотрела на Марсдена. — Я так люблю тебя…
— Это все, что я хотел услышать, — блондин протянул руку, достал из кармана брюк бархатную коробочку и открыл ее. — У меня было время подумать. Когда я хотел надеть тебе его полгода назад, ты сбежала. Хорошо, — решил я. Наверное, с новым кольцом связано больше приятных воспоминаний и не настаивал, — заметил он. — Лена, мне бы хотелось, чтобы ты носила именно фамильное. Ты сделаешь меня счастливым, если примешь его и мы, наконец, назначим дату.
Я смотрела на кольцо и эмоции захлестывали меня с головой. Я действительно испугалась тогда и отчаянно не хотела носить именно этот символ любви и верности. Марсден прав, слишком много неприятных воспоминаний. Но если подумать, когда Рис надел его Элене на палец, это была одна из немногих счастливых минут в их жизни!
— Весной, — решительно сказала я. — Как только будет тепло.
— Не хочу ждать так долго! — возразил блондин. — Проводим Кару и Люка, купим билеты и отправимся туда, где тепло, раз ты скучаешь по солнцу. Как ты смотришь на то, что мы проведем церемонию на пляже?
— Но…, — растерялась я.
— Больше никаких отговорок! — решительно заявил мой любимый мужчина.
Вместо ответа я потянулась к его губам. Поцелуй был сладким, дурманящим и сводящим с ума. Как и всегда, все вокруг перестало существовать, а когда я очнулась, то обнаружила, что фамильное кольцо Марсденов украшает мой палец. Все сомнения окончательно исчезли, словно их и не было. Что здесь сказать? Прошедший год выдался непростым, но на его место пришел новый, и я смотрела в будущее уверенно. Далтон говорил о любви, доверии, готовности уступать… У нас с Марсденом все это было. А если впереди ждут новые испытания? Вдвоем мы справимся со всем, что нам уготовано судьбой, и обязательно победим
