Клара лежала неподвижно, лицо обратилось в маску. Она молчала. Ни слова, ни звука, ни жалобы. Хотя, пожалуй, язык, губы и гортань повиновались ей лучше всех прочих частей тела. Гильтан подходил, озабоченно осматривал, касался висков — ничего больше, — поджимал губы и уходил, чтобы вскоре вернуться с очередным эликсиром. Клара послушно его выпивала, и голова её вновь падала на подушку.
На вопросы она не отвечала. И сама никого ни о чём не спрашивала.
— Ты моя самая тяжёлая пациентка, Клара.
Волшебница — или уже «бывшая волшебница»? — молча глядела вверх на буйство красок «неба» Межреальности.
— Тебе надо говорить и выговариваться, — назидательно заметил эльф. — Меланхолия в твоём положении опаснее магических повреждений.
Клара не ответила. Как и обычно.
— Я не могу понять, где очаг поражения, — закусив губу, признался эльф. — Мне удалось остановить деградацию нервных окончаний, некроз лёгких, отёк мозга. Не вдруг, не сразу, но удалось. Сердце, хоть и с трудом, хоть и с постоянной магической подкачкой, но работает. А вот остальное... — Он покачал головой. — Кроветворение. Печень и почки. Хоть и с магической аугментацией, но держатся они у тебя сейчас только на моих эликсирах. У тебя практически полный паралич двигательных функций, подвижность полностью сохранилась только у мышц голосового аппарата. Что и понятно — расставившие ловушку желали допросить угодивших в неё... Говори со мной, Клара! Что ты чувствуешь? Мои чары могут открыть далеко не всё. Хотя бы... хотя бы ради твоих детей.
Клара зажмурилась. Всё будет хорошо. Сфай-рат их отыщет, непременно. Драконы всегда находят своё потомство, даже спрятанное в закрытом мире, лишённом магии. К тому же, Клара рассказывала мужу о нём. Он знает правила, как спуститься туда, как выбраться... Он — дракон, он найдёт дорогу. В конце концов, спалит башню какого-нибудь злого колдуна, позаимствует — без возврата — любые амулеты или обереги с запасом силы и сожжёт их, когда придёт черёд выбираться с детьми в Межреальность.
Конечно. Будет только так и никак иначе. Об ином Клара думать себе запретила. Строго-настрого.
— Клара. Ты не чувствуешь, что у нас тут нет никаких негаторов магии? — Кажется, Перворождённый начинал терять терпение. — Помоги мне! Ты чародей Долины, у тебя не всё так, как у обычных людей! Мне нужно глубокое сканирование...
Он не понимает, мелькнуло в голове чародейки. Он не понимает, что у меня совсем не осталось никакой магии. Что мне не воспользоваться силой.
Не понимает — или притворяется, что не понимает? Старается заманить в ловушку, как её детей?
— Клара, — Гильтан нагнулся над нею. — Что с тобой? Ты решила убить себя? Почему ты мне не помогаешь? Что за чары на тебя наложили? Или это тоже ловушка... — Он совсем по-человечески наморщил лоб. — Результат первичного воздействия?.. — Губы его сложились в угрюмую, кривую гримасу. — Клара, если ты мне не поможешь, ты... твои дети осиротеют, — мрачно закончил он.
«Это я и гак знаю, — подумала она. — Только боюсь себе признаться».
— Я... ничего... не... могу... сделать.
— О! — аж подскочил эльф. — Говори! Говори ещё!
— О... чём? Ты... не понял?.. У... У меня не осталось... никакой... магии.
Клара закрыла глаза. Сил видеть прекрасно-правильное лицо Перворождённого у неё не было.
— Никакой... магии? — Эльф охнул, схватился за голову. — Значит, ещё и утрата к направлению силы... Сотню глыб мне на голову, как говаривают гномы, кто, кто это мог устроить? Я ученик великого Хедина уже добрую тысячу по времени Обетованного, но ничего подобного никогда не видывал!
«Мне твои восклицания не помогут, — подумала Клара. — Я умираю. Твои эликсиры могут замедлить это, но не обернуть вспять».
— Теперь понимаю. — Даже сквозь сомкнутые веки она ощущала впившийся в неё взгляд Гильтана. — Тебе может помочь только сам великий Хедин. Ну, или его супруга, великая Сигрлинн.
— Никогда... не слышала... о такой богине...
— Она не богиня, но неважно. — Пальцы эльфа лежали на висках Клары, от них исходило приятное тепло. — Тебе надо продержаться... совсем немного.
— Требуется помощь, собрат? — раздался холодноватый голос, странно знакомый Кларе.
Все трое гномов, помогавших Гильгану, разом вскочили на ноги, направляя огнебросы на новоприбывшего: высокую человеческую фигуру, завёрнутую в плащ.
— Ан-Авагар? — Эльф изумлённо поднял брови. В голосе его мелькнула не слишком тщательно скрываемая неприязнь. — Ты-то что здесь делаешь?
— Выполнял особо важное задание Учителя в мире Хьёрварда, в его царстве мёртвых, а теперь направляюсь обратно, в Обетованное, со срочным и спешным сообщением строго для слуха одного лишь великого бога Хедина Познавшего Тьму, Владыки Сущего.
— Угу, и ты совершенно случайно, конечно же, оказался у нас на дороге, — холодно кивнул Гильтан.
— Дивись сколько хочешь, собрат, но это именно так. Упорядоченное достаточно тесно. Особенно для нас, учеников могучего бога.
Ан-Авагар, подумала Клара, и сама поразилась изрядному смятению собственных мыслей. Айв самом-то деле, откуда ему тут взяться?!
— Везёшь пленницу, как я погляжу? — продолжал меж тем вампир самым непринуждённым голосом. — Это хорошо, это замечательно. Отмалчивается? Может, позволишь мне с ней поболтать? Ручаюсь, собрат, запоёт после этого, что твоя птаха.
— Перестань, Ан-Авагар. — Голос эльфа теперь полнило настоящее отвращение. — Она и впрямь пленница, но она ранена, очень слаба; я пытаюсь помочь...
— Ну, не хочешь, как хочешь, — с явно деланым равнодушием пожал плечами вампир. — Не смею навязываться. Вы ведь в Обетованное? Нам по пути. Ну, и так, совсем уж между прочим, — где ты раздобыл этакую красотку, Гильтан?
— Никого я нигде не добывал, говорят же тебе, вампир! — раздражённо бросил Гильтан. — Она ранена, состояние тяжёлое, прогноз... — Он осёкся.
— Прогноз неблагоприятный, — холодно договорил за лекаря Ан-Авагар. — Жаль, очень жаль. Она наверняка многое знает. Где взяли-то?
— Защищала порталы быкоглавцев, — нехотя буркнул целитель.
— О-о! — протянул вампир с показным уважением. — Славная добыча, Гильтан, славная! Великий Хе-дин будет тобой очень доволен.
— Это не я.
— А кто ж тогда? Креггер? Арбаз?
— Арбаза с нами не было, а Креггер... нет, не он. Она в ловушку угодила. Неведомо чью, но очень, очень странную. Отродясь такого не видывал.
— Не позволишь глянуть, собрат? — небрежно осведомился вампир. — Не хотел бы упускать случая познакомиться с чем-то, чего не видывал даже ты, преискусный врачеватель! Прошу тебя, разреши, многомудрый!
— Хм... — комплимент, хоть и от вампира, был Гильгану явно приятен. — Ну, смотри. Только осторожно. Очень осторожно. Никаких чар! У меня тут...
