«Что смешного?!» – через пару мгновений раздраженно произносит он.
«Драконов не видели примерно триста лет, – успокоившись, говорю ему, – так что придумай замену».
«Хм, это будет сложно».
«Я никуда не тороплюсь пока».
«Не нравится мне это «пока»…»
«Но месяц я еще буду в этом городе».
Тень молчит. Видно, подыскивает замену… Перелистываю страницу, и все – книга по рунам прочитана.
Достаю свой талмуд по магии и зарисовываю руны по кругу. Правда, вместо сорока разобрать удается тридцать одну… Линиями показываю, какие сочетаются друг с другом, еще страницу заполняю основными правилами составления сигилов – переплетений рун.
Хм, если я точно запомнил сигил на запястье Иргха, то получается, что он не может существовать! Две руны никак не сочетаются друг с другом. Значит, или имперцы что-то придумали, или это просто рисунок.
Убираю книги в сумку и спускаюсь перекусить.
Затем отправляюсь по ювелирным лавкам.
Полнейшая безвкусица – максимум золота с камнями, минимум воображения и мастерства!
– Вы что-то хотели? – интересуется торговец в последней лавке.
– Да, мне нужен красивый кулон и несколько локтей тонкой серебряной проволоки.
– Вот посмотрите…
– Мне нужен красивый, – перебиваю его, – а не массивный, с россыпью камней!
– А разве они не прекрасны?
– Мне не нравятся…
Торговец достает из-под прилавка запыленную шкатулку и начинает копаться в ней.
– Вот, смотрите. – Через пару минут он протягивает мне кулон.
Тонкая цепочка, рубин в виде граненой капли, и все.
– Отлично, теперь проволока…
На этот раз он выходит из торгового зала. По-видимому, в мастерскую…
– Выбирайте. – Вернувшись, лавочник опускает на стол несколько мотков.
– Четыре локтя вот этой, – отодвигаю самую тонкую, с более-менее одинаковым сечением по всей длине.
– Значит, за кулон двести золотых и четыре серебряных за проволоку.
Достаю из сумки один камень и монеты.
– Заходите еще, – на прощание произносит торговец.
Затем направляюсь в библиотеку – найти оставшиеся руны.
Два часа и пара золотых библиотекарю – и я дорисовываю круг до конца, а также дополняю заметки десятком уже готовых сигилов.
Странно, а почему в прошлый раз он говорил, что ничего такого нет?
Так-с, почти полдень – пора на занятия.
Снова этот мастер женского пола в обтягивающей мантии и мои однокурсники, пожирающие ее взглядом.
Интересно, а если бы в группе были только одни девушки, то преподавателем был бы какой-нибудь смазливый маг?
Отработав одно заклинание из списка, отправляюсь на постоялый двор.
Быстро ужинаю и, поднявшись в комнату, ложусь спать.
Утром просыпаюсь в одиночестве – Тирна не пришла. Горе мне, горе!
Завтракаю и быстрым шагом отправляюсь в библиотеку при школе. Вспомнил одну очень любопытную картину, надо бы узнать, кто на ней изображен.
Копаюсь в книгах до полудня, библиотекарь стал богаче на один золотой, но я ничего конкретного не нахожу. В задумчивости отправляюсь на магическую практику.
– Сегодня мы будем осваивать заклинание кипения – оно позволяет нагреть воду, как следует из названия, до кипения, – объясняет наш куратор, – объем – не больше кувшина…
Хм, а это идея. Надо будет поймать пару крыс и попробовать…
По дороге обратно размышляю, где взять животных для опытов.
Крысы, крысы, крысы… Так, чаще всего они встречаются в канализации, на свалках… Лазить там ради парочки этих тварюшек? Нет уж, увольте. Стоп, они же живут и поближе, например в подвалах и погребах! А значит…
Зайдя во двор, ищу глазами мальчишку. Заметив его, негромко свищу, подзывая к себе. Парень оказывается рядом весьма быстро. Демонстрирую ему серебряную монету и доверительно сообщаю, что мой ящер обожает грызунов с травами, поэтому мне нужна пара-тройка живых крыс. Он соглашается.
Плотно поев, поднимаюсь в свою комнату. Выкладываю на стол разнообразные травы из сумки, вот вроде все. Минут через тридцать раздается робкий стук в дверь. Распахиваю ее.
Расторопный мальчишка. В руках он держит ведро, накрытое тряпкой, откуда раздается шебуршение и писк. Забираю емкость с подопытными и бросаю парню монету. Он ловит ее на лету и быстро убегает.
Запираю дверь, подхожу к столу и ставлю на него ведро.
Надеюсь, они не будут громко пищать…
Достаю одну из крыс и направляю на нее «кипение»… Визг – и она мертва. Беру еще одну. Животное умирает мгновенно и без звука. Еще. Она взрывается, забрызгивая меня кровью… И еще… Все, крыс не осталось.
Интересно получилось – тело может взорваться, только если белок в крови свернется. Значит, при использовании созданий большего размера надо направлять заклинание им в голову или в сердце. Но все же надо посмотреть. Да и возникает резонный вопрос: неужели никто не понял, что эти чары можно использовать в бою? Или тут что-то другое? Да и не верю я в свою гениальность в области магии!
Достаю кинжал и начинаю вскрывать крыс.
Хорошо, что я не брезглив, да и крови не боюсь… Действительно, у самой первой сварено сердце, у тех, что безмолвно погибли, – мозг. Значит, я был прав.
Складываю распотрошенные тушки крыс в ведро. Затем аккуратно достаю из сумки плащ и вытираю кровь с рук и лица. Затем оттираю стол. Толика маны – и доспех с плащом приобретают первоначальный вид.
Захватив ведро, выхожу из комнаты и направляюсь к ящеру – надеюсь, он будет есть крысятину…
Еще как, аж порыкивает от удовольствия! За минуту съел все тушки и взглядом требует продолжения банкета. Похлопываю его по голове и иду спать…
Утро встречаю, устроившись за столом, – всю ночь читал книгу по алхимии. А скорее, разбирал сохранившиеся рецепты и советы. Кое-что переписал. Интересно, а лавочник купит книги обратно? А то мне нет смысла таскать с собой лишнюю макулатуру.
Спускаюсь вниз и завтракаю. На этот раз, ради разнообразия, жареной рыбой.
Поев, отправляюсь в книжный магазин. Лавочник, узнав причину, по которой я явился, соглашается взять книги за пять монет. Конечно, убыток, но что поделать?
Теперь в библиотеку, вдруг найду еще что-то полезное.
В общем, так и проходит декада – библиотека, практика в школе, тренировки. Тирна больше не появляется, Тень молчит, словом, мир да благодать.
Как известно, все хорошее имеет тенденцию заканчиваться.
«Я нашел способ обойтись без драконьей крови», – на двадцать второй день моего пребывания в городе сообщает Тень.
«И какой же?» – вяло интересуюсь я.
«Нужна дополнительная семиконечная звезда и рубин!»
