— Вовсе нет. Как я уже говорил, магия стихий вещь тонкая. Стихии не могут обладать такой силой.
— Это не магия стихий, — сквозь стиснутые зубы сказал Эр'рил. — Она чирического происхождения!
Бол споткнулся и замер на месте.
— Чепуха! Здесь? Когда Чи покинул наши земли, в этих местах не мог остаться такой мощный источник силы. В А'лоа Глен я бы еще мог предположить, но только не здесь.
Эр'рил повернул к дяде Болу встревоженное лицо:
— Однажды мне уже довелось видеть подобный цвет.
— Где? — спросила Элена.
Воин не ответил. И он не смотрел в сторону Элены.
— Где? — повторил вопрос дядя.
После долгой паузы Эр'рил ответил:
— Когда была создана Книга.
— Что? Ты уверен?
— Такое забыть невозможно. — В его глазах появилось отстраненное выражение, он мысленно перенесся в другие время и пространство. — Брат Шоркан поставил задачу: «Жди знака — вспышки ослепительно белого света». Я должен был закрыть Книгу и завершить заклинание. — Его взгляд изменился, и он посмотрел на дядю Бола.
— Свет… неужели ты хочешь сказать?..
— Я никогда этого не забуду. Даже после пяти сотен зим. Эта картина навсегда осталась перед моими глазами, она выжжена у меня в душе. Там был такой же свет, полный чирической силы.
Дядя Бол поскреб бороду и пробормотал:
— Странно. Быть может, существует другое объяснение.
— Проклятые гоблины могут оставить объяснения при себе. Я лишь хочу вернуть свой амулет.
— Может быть, это он и есть, — предположила Элена. — Может, он играет какую-то важную роль.
Глаза дяди засверкали.
— Девочка права! Это же очевидно!
Эр'рил нахмурился еще сильнее:
— Это не имеет значения.
— Нет, Эр'рил, ты ошибаешься. Зачем гоблин показал тебе амулет, а потом бросился наутек? Это совсем на них не похоже. Чего они хотят?
Эр'рил бросил быстрый взгляд на Элену и тут же отвел глаза. Бол перехватил его взгляд.
— У меня возникла такая же мысль. Это как-то связано с Эленой, — сказал он.
Девушка сжалась. У нее и самой появлялись такие же предположения, но ей стало еще страшнее, когда их высказали вслух. «Пожалуйста, — начала она безмолвно молить, — избавьте меня от этого». На ее плечах и так лежало тяжкое бремя вины — родители, дом, тетя Фила, Джоак.
— Но я ошибся, — продолжал дядя Бол.
Эр'рил недоверчиво приподнял брови, Элена разделяла его чувства.
— Тогда чего хотят гоблины? — спросил Эр'рил.
— Ну, это же очевидно! — Дядя Бол протянул руку и погладил Элену по голове. — Если бы она мне не помогла, я бы никогда не догадался.
— О чем? — спросили одновременно Элена и Эр'рил.
— Не о чем, а о ком.
Ноздри Эр'рила начали раздуваться от нетерпения. Элена спокойно ждала. Как она уже предупреждала воина за ужином — всего лишь сутки назад, но ей казалось, что с тех пор прошли столетия, — дядя Бол будет рассказывать свои истории так, как посчитает нужным.
— Ну говори, старик! — нетерпеливо проворчал Эр'рил. — Кого они хотят?
Дядя закатил глаза, словно ответ был очевиден:
— Тебя, конечно.
Элена внимательно слушала спор двух мужчин. Она очень рассчитывала, что дядя Бол прав. Если уж они зачем-то понадобились каменным гоблинам, то пусть в этом не будет ее вины.
— Меня? Они хотят меня? — изумился Эр'рил. — Я никогда прежде не встречался с каменными гоблинами — ни разу за сотни зим моих скитаний по земле. И зачем я им нужен?
Бол провел пальцами по бороде, словно пытался ее причесать, и пожал плечами:
— Ответ мы найдем впереди.
Элена облегченно вздохнула; теперь, когда бремя ответственности за их невзгоды было снято с ее плеч, она немного расслабилась и обернулась назад. И сразу заметила темную тень возле одной из стен: волк все еще следовал за ними. Бедняга, наверное, он испуган не меньше ее и рассчитывает, что они выведут его из лабиринта туннелей. Она помолилась, чтобы они не обманули надежд животного.
— Тогда пойдем дальше, — сказал Эр'рил. — Если им нужен лишь я, то они пропустят вас.
— Нет, мы уйдем отсюда вместе, — сказал дядя Бол.
— И волк с нами, — добавила Элена, но мужчины не обратили на ее слова внимания, дядя лишь рассеянно потрепал ее по плечу.
И они двинулись вперед. Эр'рил нес бесполезную теперь лампу, он погасил ее, чтобы поберечь остатки масла, — свет, идущий им навстречу, стал таким ярким, что они все видели и так. К тому же сокол сиял на плече Элены.
Она все время поглядывала за следовавшим за ними волком. Зверь поджидал, пока они отойдут на приличное расстояние, потом быстро преодолевал его и находил новое укрытие, стараясь скрыться в тени. Но по мере того как свет становился ярче, сделать это становилось все труднее.
Теперь Элена могла лучше разглядеть их нового спутника и шла боком, постоянно оглядываясь. Она с удивлением обнаружила, что шкура волка не была совершенно черной, как она подумала сначала, в ней имелись коричневые и золотистые полоски. Мех волка сиял в серебристом свете, а глаза казались озерами расплавленного янтаря. И еще Элена заметила, что он стал хромать еще сильнее. Голова животного вздрагивала от боли, когда он переносил вес на больную переднюю ногу. Бедняжка!
Вскоре она заметила, что и волк ее внимательно разглядывает. В какой-то момент их глаза встретились, у Элены вдруг закружилась голова, а правую руку начало покалывать, и она ощутила жар. Элена вдруг представила себе дикий лес его родного дома — сердце волка мечтало вновь очутиться в нем и мчаться по узким извилистым тропинкам. Глаза Элены широко раскрылись, и стены туннеля исчезли. Перед ней возник образ:
«Птенец вываливается из гнезда и начинает падать на землю, но в самый последний момент расправляет крылья и летит. И когда он начинает набирать высоту, маленькая птичка превращается в орла, и его крылья закрывают солнце, проглатывая весь мир».
А потом видение исчезло. И вновь возник туннель. Теперь Элена видела лишь янтарные глаза волка, сияющие и огромные. Она споткнулась о камешек.
Дядя Бол успел ее поддержать.
— Осторожно, милая, — пробормотал он.
Она едва слышала его слова, продолжая смотреть на волка. Что сейчас произошло? Она протерла глаза. Волк все смотрел на нее из своего убежища. Вот он прищурился. Каким-то образом Элена поняла, что ему известно о том, что с ней произошло. Элена видела, как веки волка опустились, скрывая диковинные янтарные глаза.
Нет! За этим стояло нечто большее, вдруг сообразила Элена. Волк не просто знал о ее видениях, он их посылал!
Но как? Почему? И что они значат?
