Джеймс Клеменс - Огонь ведьмы

Элена остановилась и посмотрела на восток. Девушка слегка запыхалась, спина взмокла, скоро замерзнет, но она ни о чем не жалела. Горы открылись перед ней, а солнце купало ее в своем сиянии. Утро было таким ярким и прозрачным, что Элена могла бы поклясться: у самого края мира она может рассмотреть изгиб Великого океана. Земля распростерла перед ней свои бесконечные просторы. Она видела, как склоны уходят далеко вниз, в предгорья и долины. И зеленые поля, как обещание весны.

Элена сняла рукавицы из кроличьего меха и подняла руки к солнечному свету. Они засияли под рассветным солнцем — одна белая как снег, а другая в алых сполохах заката.

Прошло много времени с той страшной ночи, и только теперь она смогла восстановиться. Хотя Элена не получила серьезных ранений, как остальные, на той темной поляне она понесла урон на другом, более глубоком уровне. Ей было необходимо время, чтобы прийти в себя и осмыслить все, что с ней произошло.

С той самой темной ночи, когда она стояла на коленях, прижимаясь к Эр'рилу, ее преследовал один вопрос: кто она?

Элена смотрела на свои руки, обращенные к миру.

Быть может, красная рука принадлежит ведьме, а белая — обычной девушке?

Теперь она знала и на Перевале Духов показала миру себя.

Она сложила ладони вместе и переплела пальцы.

Вот кто я!

И пока Элена смотрит в сторону далекого моря за горизонтом, а у нее за спиной остается ее легион, я должен закончить эту историю.

Мои чернильницы высохли, запястье болит, и я должен найти купца, который не дерет слишком много за чернила и пергамент. А потому, пожалуйста, позвольте мне закончить эту историю здесь. Дайте отдохнуть. То, что мне еще предстоит написать — про путешествие в потерянный город, — даже мне жутко вспоминать.

Итак, я заканчиваю свой рассказ.

Легион собран, путь предначертан.

Темное путешествие начинается завтра.

«Законы угнетения» профессора Сигла Рау'рона, университетская газета, с. 42: «Во времена Артура последователи запретных текстов часто становились жертвами охоты, им выжигали глаза горячими углями, распарывали животы, а внутренности выставляли на всеобщее обозрение. Иногда их подвергали еще более жестоким наказаниям».

«Обман среди ученых» Джир'роба Сордана, «Нью Уни таймс», 4-й том, 5-е издание, с. 16–17: «В одной из еретических сект фрагменты свитков были вытатуированы на телах ее членов в укромных местах. Сообщники ежегодно собирались и читали текст, обнажая тела. Так сильно они желали его сохранить».

«Тайна последнего свитка», Эр'рилло Санджих, «Валсанто пресс», с. 42: «Последнее имеющееся упоминание об оригинальных, написанных от руки копиях сделано два века назад. Но даже высказывания о нем лорда Джес'апа Аргонау подвергаются сомнению теми, кто изучает свитки, и считаются пустой болтовней».