- Что случилось?
- Так заметно? – в ответ поинтересовалась я.
- Не очень, - покачала головой она. – Но я вижу. У тебя глаза грустные, а вроде не с чего. Так что случилось?
- Сама не понимаю. Ален странно себя ведет... Рассердился он, что ли, только не знаю, на что…
- И давно? – Кесси осторожно обернулась. Мы сидели спиной к столу Магистров, и она не видела, как Ален встретил мое появление.
- Не знаю, - повторила я. – После сказки он точно уже злился… И сейчас, когда я пришла, тоже как-то… не обрадовался.
- Тебе не кажется, что он ревнует?
- С чего бы? – изумилась я. – И к кому? К Лису? К Лежеку? Которых я знаю, как облупленных, и они меня аналогично…
Кесси что-то ответила, но я не расслышала. В зале поднялся неимоверный шум.
Лис, хотевший приберечь змия до конца вечера, когда Магистры частично разойдутся, а частично перестанут обращать внимание на безобразия, творимые адептами, уронил бутылку. Та, естественно, разбилась, и обрадованный змий вылетел на свободу. Вот только цвет его я не угадала. Тварюшка оказалась не зеленой, а вишневой.
Под восторженные возгласы мужской части Школы и испуганные взвизги женской змий заметался по столовой. Лис сидел на месте с неповторимо ошалело-разочарованным выражением лица. Воздух засветился от пульсаров, творимых обрадованными адептами. Энергетические сгустки сталкивались друг с другом, взрываясь в красочных фейерверках. Магистры – преподаватели, не ожидая такого развлечения, сориентировались значительно позже адептов. Но зато и отреагировали значительно эффективнее. На несколько секунд я почувствовала, что не могу двигаться – Ален набросил на адептов парализатор, а Магистр Карейн прицельно посланным заклинанием сбил змия. Прямо в фонтанчик для питья. Отчетливо запахло сливовым соком. Жидкость в фонтанчике приобрела ярко выраженный фиолетовый оттенок.
- Ни гхыра себе, - заметил Лежек, когда действие парализатора прошло. – Лис, а почему у вас змий был не зеленый, а красный? И что теперь вместо воды?
- Не знаю, - озадаченно ответил Лис. – Давай попробуем. Вдруг там все-таки то, что я думаю?
Он решительно подошел к фонтанчику и наполнил стакан.
- Сок. Сливовый. Свежий…
Последние его слова утонули в бурном хохоте сокурсников и остальных развеселившихся адептов. Даже кое-кто из преподавателей прятал ухмылку в кулак.
Мне не было смешно. Я, обернувшись, смотрела на Алена. У него было все то же непроницаемое выражение лица. Что мелькало в его глазах – сказать было невозможно. Он отказывался встречаться со мной взглядом.
- Весело у вас, - отхохотавшись, с легкой завистью сказал Брендт. – В наше время мы тоже развлекались, но до вас, боюсь, нам далеко. – И он с нескрываемой заинтересованностью бросил взгляд на Кесси.
Мне оставалось только утешаться тем, что у подруги все хорошо, раз уж моя радость куда-то бесследно испарилась.
От танцев я уже не ждала ничего хорошего. Ален не появился вообще. Как я ни старалась разглядеть его – нигде не было видно знакомой темноволосой фигуры в черном. Меня все время подмывало все бросить и уйти к себе, забраться на кровать и тискать Кыса, жалуясь ему на судьбу и непонятных мужчин. Но моя вторая и более настойчивая половина утверждала – это мой последний Солнцеворот в Школе, на мне роскошное платье, все Пифии и аспирантки умирают от зависти, и надо не обращать внимания на всяких… Магистров, просто наслаждаясь вечером.
И я честно пыталась наслаждаться. Меня приглашали танцевать по очереди сокурсники, ребята с соседних факультетов и даже Делен – аспирант с кафедры теоретической магии, до появления Алена считавшийся самым красивым мужчиной в Школе. Он на протяжении всего танца нашептывал мне, как ему понравилась наша сказка и я в главной роли, как я хорошо – даже восхитительно - выгляжу, не думала ли я, чтобы пойти после диплома в аспирантуру, вместо хождения по кладбищам и упокоения полусгнивших зомби. Я не особенно вслушивалась во все это, периодически кивая и ослепительно улыбаясь. На самом деле я тоскливо думала, что хочу, чтобы меня обнимали совсем другие руки, прижимали совсем к другому телу, и над ухом шептал совсем другой голос…
Делен вежливо проводил меня к Кесси, перед прощанием намекнув, что хотел бы еще раз пригласить меня на танец. Я ответила согласием – все равно долго не продержусь и сбегу, только бы сейчас он от меня отвязался.
- Ты Алена не видела? – с безнадежностью в голосе спросила я подругу, весело болтающую с Брендтом. Та сочувственно покачала головой.
- Но я не присматривалась, - пояснила она.
- Понимаю, - вздохнула я. – Тогда схожу за соком.
Кесси кивнула, улыбнувшись шутке Брендта.
Я ушла в конец зала, где располагались столы с кувшинами и стаканами. Заиграла очередная мелодия, такая же медленная и надоедливая, как и все предыдущие. Я успела порадоваться – на сей раз ни один парень в зале не пригласил меня – как до моего локтя осторожно дотронулись.
- Брендт? – устало спросила я.
- Мне кажется, я еще не успел потанцевать с тобой. – Маг предложил мне руку. Мне не хотелось обижать ни его, ни Кесси.
- Хорошо.
И в очередной раз за вечер на мою талию легла тяжелая рука – опять не та! – и моя грудь слегка касалась мужского тела – не того! Но с Брендтом было хорошо. Он не делал попыток развеселить меня или развлечь разговором, просто вел меня в спокойном танце. И мне было так хорошо, что я некоторое время не замечала – он поворачивает меня так, чтобы я не видела противоположный конец зала.
- Что там? – прямо спросила я.
- Где? – Магистр притворился, что не понял меня.
- Что ты стараешься от меня скрыть? – Я приподнялась и заглянула через плечо Брендта.
Ален. Улыбающийся Ален. Улыбающийся и танцующий со светящейся от счастья Дариэной.
Я спокойно дотанцевала с Брендтом, больше не пытаясь посмотреть на Алена. Я улыбалась, слушая веселый рассказ о сказке, которую ставил их курс. Я дошла вместе с ним до Кесси и немного постояла с парочкой, не поворачиваясь лицом к залу, но высоко подняв подбородок. И с началом следующей мелодии, увидев, что к нам приближается Делен, как могла незаметнее выскользнула из зала, прячась за спинами других.
И тогда я побежала.
В другое крыло, где сейчас заведомо никого не будет. В пустой холл, где можно, наконец, подумать, не боясь, что мои мысли прочитают. Какого гхыра происходит? Что все это означает? И что, дхкар тха гхыр, мне теперь делать?
Темный холл был залит лунным светом, проникающим через окна. Серебрившийся снег, укрывавший землю и крышу соседнего строения, создавал впечатление сказки. Горькой и обидной сказки. К сожалению, моей сказки.
