И он их увидел. Они уже давно перевалили через холм, а первые из них уже начали взбираться на тот, на котором находился Мартин с друзьями.
– Наконец-то! Вперед! – скомандовал Флокхарт, вскочив на подведенного солдатом коня.
Гоблины сильно удивились, застыв на своих местах увидев несколько что-то дико орущих всадников галопом спускающихся с холма прямо на них, но вот когда вслед за ними стала лавиной сходить сотня, они уже заметались на месте в поисках оружия.
Отряду почти не пришлось сражаться, все сделали пленники. Увидев из ниоткуда взявшуюся помощь они вдруг сделались храбрыми и самоотверженно напали на своих конвоиров. Многие погибли, но дело было сделано, и оставшихся гоблинов просто смяли.
Всадники только продолжили гоняться за теми вислоухими, что попытались скрыться в лесу. Но здесь гоблины имели преимущество в маневренности и скрытности, так что многим, несмотря на меткие стрелы и острые клинки отрубающих гоблинам головы, нескольким десяткам их удалось ускользнуть. А значит, очень скоро следовало ожидать ответного удара и затягивать с возвращением не стоило.
Флокхарт метался по полянке зажатой между холмами пытаясь среди тысяч людей найти свою Калисту и Джозефа. Он точно помнил что они должны находиться где-то в центре. Хватал похожих женщин, разворачивал их, но это были совсем другие женщины. Понимая что так он может потратить слишком много времени принялся их громко звать, но ответа не слышал. Люди вокруг тоже кого-то искали, тоже кричали. В общем, стояла настоящая суматоха и гвалт.
В итоге Мартин наткнулся на жену совершенно случайно. Они сидела на земле, прислонившись к дереву и немного раскачивалась из стороны в сторону точно баюкая на коленях безвольное тело Джозефа. Голова его моталась из стороны в сторону, рот чуть приоткрыт, и опытный глаз Мартина сразу же констатировал смерть.
Флокхарт рухнул на колени рядом с ними. Внутри все оборвалось. Он давно привык к смерти, но не к смерти близких.
– Я знала что ты придешь… – произнесла Кавлиста перестав раскачиваться и медленно повернув голову с невидящим взглядом устремленного в пустоту к Мартину.
– Но я опоздал… опоздал всего на пять минут… Появись я раньше и ничего бы этого не произошло.
– Это уже не важно… не стоит себя корить. Ты пришел тогда когда смог… ведь ты спешил…
– Да… я очень торопился.
– Ну вот… ты сделал что мог. – Улыбнулась Калиста. – Они хотели съесть нас Марти… хотели съесть точно каких-то поросят. Ты сделал главное – не позволил им этого.
Чуть поодаль остановился Глазастый, своим присутствием напоминая что время не ждет и следует торопиться отправиться в обратный путь. Мартин коротко кивнул, дескать сейчас.
– Калиста… нужно идти…
Мартин попытался поднять тело сына.
– Я не могу…
– Почему?
На этот вопрос Мартин увидел ответ сам, отстранив от Калисты Джозефа.
– Проклятье…
В животе Калисты сидел гоблинский костяной нож.
– Я пыталась защитить Джозефа…
– Да-да… не беспокойся, все будет в порядке… – бубнил Мартин лихорадочно срывая с себя небольшой мешочек с различными притирками. Мартин добился чтобы у каждого солдата при себе имелся такой же и каждый солдат умел ими пользоваться.
Но вот у него самого в этот момент опустились руки. Здесь требовался настоящий лекарь, уж больно глубока рана. Тем не менее Мартин выложил из берестяной баночки на тряпочку нужную мазь, всю что имелась и взялся за рукоять ножа.
– Это тебе поможет… – уже сам не веря в это, произнес Мартин.
Он быстро вынул нож, дал трем толчкам крови вылиться из раны и зажал рану мазью, после чего стал быстро но осторожно перебинтовывать поднесенным Зубом бинтом.
Тем временем его друзья смогли разобраться с толпой пленников и уже отправили их в обратный путь. Назад бывшие пленники уже бежали от невесть откуда появившихся сил. Многие из них вооружились трофейным оружием и наломали дубин, понимая что просто так уйти им не дадут.
Мартин подождал десять минут в течении которых мазь должна подействовать обезболить и остановить кровотечение.
– Тебе уже лучше Калиста?
– Да, гораздо лучше…
– Ты выкарабкаешься… тебя осмотрят лучшие врачи и даже маги.
– Конечно…
Мартин просунул руки под Калисту готовясь поднять ее с земли.
– Готова?
– Да…
Флокхарт со всей возможной осторожностью поднял ее в воздух. Неожиданно голова Калисты откинулась назад и она издала тяжелый предсмертный выдох.
– Почему? Почему демоны меня подери?!! – закричал Флокхарт, прижимая к себе тело и опускаясь обратно на колени. – За что боги?! За что мне это?!! За какие грехи перед вами мне это наказание?!!
Но боги молчали, разве что тучи стали сгущаться обещая на завтра сильную метель и снегопад.
– Ландскнехт, мы все понимаем и сочувствуем тебе всем сердцем, но нам всем нужно уходить, – все же решился подойти к убитому горем командиру Зуб.
– Хорошо… но только после того как похороню их. Я не позволю этим вислоухим…
Флокхарта аж всего передернуло от отвращения.
– Мы понимаем…
Солдаты быстро возвели большое кострище на которое Мартин положил Калисту и Джозефа и сам поднес факел.
– Уходим… – кивнул Мартин, когда огонь поглотил тела и набрал свою силу.
«Вы заплатите за это сэры Крафты… – пообещал себе Мартин. – Моя месть будет жестокой и изощренной».
Быстро двигаться с такой большой толпой освобожденных пленников никак не получалось. А двигаться нужно не просто быстро, а очень быстро. Гоблины славились своей скоростью передвижения даже по заснеженной местности, так что выпавший ночью снег замедлял движение скорее отряда, чем гоблинов в довершение всего отчетливо показывая, куда направились беглецы по оставленным на нем следам.
– Нам не оторваться с ними Ландскнехт… – констатировал Зуб, кивнув на бредущих следом людей.
Люди быстро выдохлись и теперь плелись еле-еле. Многих из них уже ничто не могло заставить ускорить ход. Они замерзли и снова погружались в апатичное состояние.
– И что ты предлагаешь, бросить их? – резко ответил Флокхарт.
Зуб лишь пожал плечами, ничего зазорного он в этом не видел. Бросив их они спаслись бы сами. А так гоблины уже наступают им на пятки и скоро нападут. Тогда погибнут не только освобожденные пленники но и солдаты из отряда.
Все это прекрасно понимал сам Флокхарт, но никого бросить не мог.
– Я понимаю, – кивнул Зуб на эти доводы, – но нужно принимать какое-то решение. Иначе мы все останемся здесь.
