Захар выломал дверь шлюзового отсека и выскочил наружу, в космос. За ним последовали остальные двое. Транспортник принял от них сигнал и мчался на всех парах. Вокруг сновали истребители империи, стреляя из пушек по двум маленьким истребителям, которые выписывали немыслимые пируэты, отстреливаясь от наседающих перехватчиков. Опыта у войск было мало, а может, они вообще впервые вели боевые действия, но гибли корабли один за другим, взрываясь прямо в космосе, освещая яркими вспышками станцию связи. Сама станция тоже времени даром не теряла, выстреливая в космос тучи ракет, которые находили свои цели. Здесь доставалось и своим и чужим, но Псих, что сидел за пультом управления, старался не задеть союзников. Он атаковал удачно подставившийся фрегат и дико завопил от восторга, когда в бок кораблю прилетело с десяток его реактивных гостинцев. Корабль закувыркался, сталкиваясь с еще более тяжеловесным крейсером, от которого врассыпную кинулось облачко истребителей. Они накинулись на станцию, но система зенитной обороны лихо перещелкала все цели и застыла в ожидании новых. Псих ликовал. Он вопил бы еще долго, как его торжествующие крики прекратил взрыв. Станцию вспучило изнутри и она погибла в пучине ядерного океана. Море огня разрасталось, поглощая малые суда и корабли, которые слишком близко приблизились к станции. Капитаны, что смотрели на поле боя, временно ослепли, кто-то может быть и навсегда. Они что-то хрипло орали в микрофоны, пытаясь вызвать командование, как еще одна вспышка взрыва осветила Землю. Черный во время прогулки по обшивке военной станции оставил свой гостинец в тени радиоантенны. База патруля была сильно повреждена, потеряла орбиту и медленно стала ползти в сторону планеты. В эфире началась паника, все метались, кричали друг другу одно и тоже. Ближайшая к союзному флоту группировка спешно расчехляла орудия и дала залп по кораблям союзных войск. Те не остались в долгу и ответили все разом, а находящиеся на станциях бойцы принялись с методичностью мясников уничтожать население. Кровавая жатва началась. На орбите люди сражались друг с другом, забыв о том, что те, по чьей воле все это произошло, сейчас улепетывал из системы Земля-Луна на небольшом транспортнике, под завязку набитом провизией.
Деловой подход.
Лондон. Королевский дворец. Земля.
Император Джон Мейер нервно вышагивал в тронном зале, измеряя его длину, ширину, диагональ, разве что только высоту вычислить посредством шагов у него не получилось. Ну не умел он по стенам ползать. А если бы мог, то наверное излазил бы все потолки во дворце. Сейчас монарх себе места не находил от известий о произошедших событиях. Какая-то мелкая группка мятежников уничтожила сверхсекретную станцию связи, да еще и серьезно повредила военную базу Земного Патруля, а недотепистые командиры боевых кораблей, что находились на орбите, обвинили в этом союзников, суда которых так удачно расположились. Командующий Свободным Флотом не дурак, он сразу расположил свои корабли так, чтобы в случае возможного нападения успешно отразить атаку. И ему это не только удалось - он еще перебил несколько с таким трудом выстроенных крейсеров, а о захвате нескольких баз его людьми и речи уже не шло. У командного состава имперского флота до сих пор мурашки по коже бегут, когда они вспомнят взгляды мясников Командующего - ничего человеческого. Так забойщик выходит на работу и со скучным выражением лица трудится от начала и до конца смены, разделывая туши коров и свиней. Бр-р-р.
Император поежился, вспомнив показанную ему пленку о наведении порядка на станциях союзными штурмовыми войсками. Те мгновенно взяли в клещи охрану, перебили сопротивляющихся и объявили о карантине. Так называемые независимые станции были взяты на абордаж одними из первых. Командующий блокировал грузоперевозки с Луны и полностью обложил Землю на орбите. После чего предложил поговорить. Ничего другого "мудрому" императору не оставалось, как согласиться на то, чтобы принять Верховного у себя во дворце, куда он не замедлил переехать из Белого Дома после переворота. А так все хорошо начиналось, когда эта марионетка Командующий кормился с его рук.
Для начала он под разными предлогами устранил своих конкурентов, чтобы занять такой верховный пост в Союзной армии. Наступая на головы, кого-то запугивая, а кого-то подкупая, он двигался к намеченной цели, щедро снабжаемый ресурсами тогда еще сенатора Мейера. Они оба рвались к власти и после того, как американец позволил русскому занять кресло Верховного Командующего Флотами Тройственного Союза, его план стал претворяться в жизнь. На волне "славных" побед, которые ему обеспечил его друг в стане врага, Мейер выдвинул свою кандидатуру в Президенты Республики и победил. Далее, после "удачно" выигранного сражения у Плутона, он должен был честно поделиться властью со своим союзником. Но американец захотел большего, решив уничтожить немногочисленные союзные войска. Для этого он накопил достаточно сил на орбите Земли и отобрал у корпоративных бонз все накопленные ими на планете ресурсы, включая тяжелую промышленность, космонавтику, производство сложной электроники и пищевые ресурсы. Вот только эти бизнесмены не собирались просто так отдавать нечестно нажитые капиталы. Каким-то образом они успели до переворота вывезти самое сложное и высокотехнологичное производство на Марс и базы, рассеянные по всей системе, оставив на Земле только давно освоенное массовое производство. Их частные пиратские флоты объединились под знаменем МКС и сейчас представляют довольно серьезную угрозу для Земли. А пока его союзник со своим флотом медленно, не привлекая внимания, ковылял к орбите родной планеты, объявились эти непонятные мятежники - брошенные самим Командующим поврежденные корабли со своими экипажами. Они совершенно не разбирались в политике и не видели дальше собственного носа, сломав все планы Императора. Для начала они одним слаженным ударом захватили Сатурнианскую ремонтную базу, обосновавшись там. Затем уничтожили секретный ремонтный завод инопланетных союзников, а теперь и добрались до Земли! Необходимо покончить с ними как можно скорее! Неужели этот старый хрыч, адмирал Хэмиш никак не может наладить свои передатчики, чтобы выйти на связь со своим Императором! Ведь он четко отдал ему приказ об атаке на Сатурнианскую базу! С его кораблями и опытными экипажами это довольно легко сделать.
Императору сильно не хотелось привлекать к решению возникших проблем инопланетных союзников, которые были настолько высокомерны и с диким презрением относились к нему самому, что это постоянно злило Мейера. Конечно, они удачно маскировались под людей и даже назывались человеческими именами, вот только не желали пошевелить даже пальцем. Какого труда стоило добиться от них переоборудования кораблей их двигателями и системами вооружения, пусть дико устаревшими, как они сами говорили, но на порядок превосходившими артиллерию русских. Но даже с такой поддержкой сопротивления союзных кораблей было очень тяжело сломить. Русские дрались отчаянно и многие экипажи кораблей уже заранее впадали в панику, когда на них шел абордажный десант. Эти отморозки вламывались в корабли, уничтожая всех направо и налево, взрывая за собой переборки и расплавляя орудия. А их киборгизированный отряд из полулюдей-полумашин так вообще наводил дикий ужас на персонал астероидных баз и крупных космических кораблей. Хорошо что его союзник Командующий нечасто отправлял их в бой, предпочитая "слить" сражение. Как и было устно оговорено между ними.
