- А как же быть с СФО?
- А-а, Сатурниане. - Протянул Командующий. - Им недолго осталось трепыхаться. Твой Плутонианский флот вот-вот размажет их по всем кольцам, так что можешь забыть про них. Тем более, что там собрались не самые лояльные мои подчиненные. Те, кто пытался действовать самостоятельно и постоянно оспаривал мои приказы! - Глаза Командующего налились ненавистью. - И они получат по заслугам! Ну а если вдруг твои ребятки не справятся, то я всегда здесь и с радостью окажу тебе услугу по подавлению мятежа. - Командующий внешне успокоился, хотя внутренне еще оставался зол. - Тогда и посмотрим, у чьих войск выучка лучше. Ну так что, ты согласен на такие условия?
- Как будто у меня есть выбор?
- Выбор есть всегда. Ты даже можешь обратиться к своим влиятельным друзьям. - И заметив мелькнувший страх в глазах Императора Командующий расхохотался. - А ты думал, я не знаю, что ты водишь шашни с инопланетниками? Первый же десант доложил об странном установленном оборудовании на твоих кораблях. Ученые, правда, так и не смогли их вскрыть, мир их праху, но все же они попытались. В отличие от тебя. Ты даже не пытался изучать внеземные технологии?
- Это не было оговорено в контракте. - Глухо ответил Император.
- Ну и дурак. Они используют тебя также, как ты пытаешься использовать меня. Но у нас-то с тобой обоюдовыгодный договор, тогда как ты непонятно за что продался пришельцам.
- Если ты пытаешься вытащить из меня информацию, то у тебя вряд ли получиться. - Сказал Император. - Я сам не знаю, что им здесь надо и зачем они помогают мне.
- Я тоже не знаю, но ужасно хочу узнать. - Командующий подался вперед. - По жизни я ужасно любопытный и эта особенность постоянно толкает меня на различные сумасбродные... - Командующий пошевелил пальцами в воздухе, словно подбирая слово, - ... свершения. Точно. Свершения. Какое точное и емкое слово, полностью описывающее мои мысли. Это как у Творца. Замыслить, чтобы свершилось. Ну так что, выпьем за наши с тобой Свершения! - и Командующий поднял бокал вверх, смеясь и салютуя им Императору.
Межпланетный грузовик, насколько позволяла мощность дизелей, мчался напрямую к Сатурнианской базе. Топлива хватало с лихвой, опытный механик Володя следил за двигателями и когда надо проводил обслуживание сначала одного, потом другого. Ускорение падало, но скорость не менялась. Корабль конечно тормозил о мельчайшие частицы космической пыли, корпус изредка испытывали на прочность мелкие метеориты, но пробить мощную броню, усиленную слабеньким силовым полем они не могли - тут справился бы только ракетный снаряд, да очередь из крупнокалиберной пушки. Поэтому препятствий для движения к намеченной цели пока не наблюдалось, пояс астероидов проскочили быстро, к тому же Татьяна иногда "отпрашивалась" полетать, а ее радар, установленный в истребителе, был на порядок мощнее. Она зондировала пространство впереди, но им так никто и не попался. Космос словно вымер.
Захар сидел в кают-компании и просматривал полученную от компьютера информацию. Здесь было много чего - данные радиоперехватов перехватчиков, список пропавших ученых, места их поисков, результаты аналитической программы, выводы самого компьютера. Искусственный интеллект полагал, что ученые, во время атаки на Юпитер, могли скрываться на одном из спутников Нептуна - Тритоне, самом крупном из них. Обнаружить их посадочный модуль было бы маловероятно, к тому же научный отдел мог сесть там не один - корабль с научной мыслью Тройственного Союза сопровождали два десантных бота с серьезным вооружением. Радиус действия их двигателей был небольшим и дотянуть до Нептуна они ну никак не могли, однако люди могли воспользоваться любой станцией для пересадки на корабль больших размеров. К тому же ученые предвзято относились к новому Верховному Командующему Флотами, который сейчас был на орбите Земли. Возможно, умники уже тогда просчитали вероятность произошедших событий и постарались просто сбежать, пока их не коснулось пламя войны. Они вполне могли себе позволить работать на какую-нибудь корпорацию у которой имелись на спутнике засекреченные лаборатории. Поэтому Тритон - первая цель в поисках научной группы. Но планета большая и чтобы досконально ее обшарить потребуется очень много времени. Надо бы уточнить возможное местоположение.
Захар порылся в информации на флешке. Компьютер скинул ему много интересного. Тайные переговоры Командующего и Императора и их обоих с неким Куратором, личность которого была настолько сильно зашифрована, что понять кто это и где он находится не представляло возможности. Но вот содержание переговоров заставляло насторожиться. Захар вгляделся в строки:
- Я сделал все как вы приказали, Куратор. - Говорил Император. - Маяки расставлены по всей Земле.
- Чудесно, мой юный друг. Вскоре ты получишь все, о чем мог только мечтать.
- Но Куратор, последняя ваша поставка не дошла до нас! Похоже, что ее перехватили русские!
- Я вынужден использовать ваши местные линии для доставок. Я не могу привлекать к себе внимание и тебе известно об этом.
- Но Куратор, мои войска несут потери, вы же обещали...
- Я не собирался вести за тебя боевые действия. Эти проблемы тебе предстоит решать самому.
Или вот еще разговор с Командующим:
- Куратор, я отвел войска на нужные позиции, но республиканцы не атакуют. В чем дело?
- Терпение, мой друг. Скоро они очнуться от долгой спячки.
- Мои офицеры выражают недоумение моими непонятными приказами. Если сейчас не начать действовать правильно, то я могу получить у себя в тылу бунт!
- Ничего подобно не случиться, верь мне. А самых неблагонадежных выстави на передовую и повысь в звании, прочти им сказку на ночь о борьбе за Свободу и Независимость. И ты получишь, что хочешь. Ты справился с моим заданием?
- Да, теперь каждый корабль оснащен Сборщиком. Что это за устройство, Куратор?
- Тебе не важно знать как оно работает, важно, что оно помогает управлять тебе людьми. Этого достаточно.
- Да, Куратор.
Однако, что это за Маяки и Сборщики? И если они стоят на всех кораблях, то должны быть и на их судах. Модернизация и обслуживание кораблей проходила во флоте постоянно и что за оборудование устанавливали техники никто серьезно не вникал, даже капитаны судов. Главное, что оно работает. Надо бы спросить у Вовы, что это за Сборщики.
Захар пролистнул информацию дальше и наткнулся на своего "родителя." Досье доктора Павлюка он не успел прочитать, когда летел к Земле - мысли были заняты другим. А вот теперь нашлось время. Черный прохлаждается в грузовом трюме, приставая к Татьяне, Серый с Рыжим играют в шахматы, Вова, как обычно, вылизывает свои механизмы, а Виктор со Светланой в рубке - один следит за курсом, другая за радаром. Никому до него нет дела, так что можно спокойно посидеть и обдумать полученную информацию.
