- Лана! Где вы там? - донесся до них крик Вадима.
Светлана увидела отца, уносимого эскалатором вверх. И вдруг что-то зашипело у нее под ногами. Она невольно попятилась. Расступились и остальные, озадаченно уставившись в пол.
Узкая полоска пола отделилась от общей поверхности и начала медленно ползти вверх.
На глазах у недоумевающих людей прямо из пола вырастала стена, перегораживая подземный зал поперек - от стены до стены. За несколько минут она поднялась до самого верха, слившись с потолком. Находившиеся в зале оказались отрезанными от эскалаторов и лестниц, а значит, от выходов наверх.
- Что за шутки! - взревел Степан. - Кому это там делать нечего?
Спеша и толкаясь, пассажиры бросились через весь зал на другой конец станции. Но и там происходило то же самое. Такая же стена со зловещей медлительностью вырастала прямо из пола.
- Мне страшно. - Светлана испуганно прижалась к Сэд. - Что происходит?
- Не бойся, девочка. - Сэд обняла ее, успокаивающе гладя по волосам. - Твой отец прорвался. Он все выяснит и, надеюсь, исправит.
- Мама, как ты думаешь, это их работа? - спросила Найт, хмурясь.
- Думаю, что да. Видимо, они все-таки пытаются осуществить свою идею.
- Кто “они”? - не понял Степан.
- Прозрачные... - ответила Сэд и, запнувшись, виновато покосилась на дочь.
Та сделала вид, что ее это не касается.
Люди вокруг вели себя по-разному. Основная масса сохраняла спокойствие, терпеливо ожидая, когда их отсюда выпустят. Иные шумно выражали свое недоумение и негодование. Но были и паникеры, истерично метавшиеся в поисках выхода. Страх замкнутого пространства один из самых трудно переносимых. И хотя вентиляция работала исправно, несколько человек начали рвать на себе одежду, царапать ногтями грудь, истерично крича, что задыхаются. Чтобы не видеть этого, Светлана, как щенок, уткнулась носом в плечо Сэд, зажмурилась.
Зато Найт, демонстрируя завидное присутствие духа, с презрительно- брезгливым любопытством глазела по сторонам. А потом, наклонившись к Светлане, шепнула с издевкой:
- Зря прячешься. Очень познавательно понаблюдать за Наземными в экстремальных ситуациях.
- Что теперь с нами будет? - не слушая ее, причитала перепуганная Светлана.
- Да перестань ты хныкать, - прикрикнула на нее Найт. - Главное, не превращаться в этих, потерявших от страха голову. - Лично я верю в Вадима. Он мне только поначалу показался хлюпиком. Светка, у тебя отец что надо. Это я тебе говорю. Можешь гордиться. Уверена, он вызволит нас отсюда. Наше счастье, что он успел прорваться.
- Хорошо бы, - отозвалась Светлана, высовывая бледную мордочку из шали Сэд. - А если не успеет?
ГЛАВА 40
На станции Студенческая было немноголюдно. Москвичи уже успели пережить несколько достаточно ощутимых подземных толчков. И теперь далеко не все из них отваживались садиться в поезда, уносящиеся в неспокойные земные недра. К тому же многим уже стало известно, что в метрополитене творится что-то неладное. Что именно, никто толком не знал. Но на поверхность доходили слухи о заторах, панике и неразберихе там, внизу. На Филевской линии поезда еще работали. Но люди спешили из них выйти, и составы уносились практически порожняком, не считая отдельных отчаянных оптимистов.
Оказавшись на распутье - не на своей станции, одни уходили в город, чтобы воспользоваться наземным транспортом, другие бесцельно бродили по платформе. Люди собирались кучками, обсуждая происходящее, высказывая свои предположения.
И тут вдруг начало твориться нечто из ряда вон выходящее. К платформе подкатил обычный с виду поезд. Двери вагонов разъехались, но поначалу ни одного пассажира из него не вышло. Затем из первого вагона высунулся череп, опутанный сетью кровеносных сосудов. Вставленные в глазницы студенистые шары зловеще вращались. Череп повернулся в одну сторону, в другую... Оскаленные зубы щелкнули. Наблюдавшие эту сцену решили, что какой-нибудь подросток-шутник,украв из школы анатомический экспонат, решил таким образом поразвлекаться. Но “экспонат” осторожно поставил на платформу одну ногу - не ногу, а кости в желеобразной волокнистой оболочке, потом другую, такую же, и всеобщему обозрению предстало его тело. Раздувающиеся и опадающие как меха легкие, зарешеченные ребрами, скачкообразно пульсирующий клубок сердца в сизых шлангах сосудов, булыжникоподобная печень, из-под которой топорщился непомерно раздутый мешок с непереваренной пищей, а по бокам два “камушка” почек...
Неподалеку от того места, где появился на платформе “анатомичес- кий человек”, стояла группа явно нетрезвых молодых парней. Сначала они тупо уставились на столь необычное явление, а потом принялись гоготать, указывая на него пальцами, задираться и даже пытались его пощупать. Студенистые шары повернулись в сторону разнузданных парней, нацелившись дулами зрачков на самого активного. Рука со всеми ее косточками и фалангами подтянулась вплотную к крючкообразным зубам, язык стал похож на поршень, легкие медленно раздулись, затем резко опали - задира охнул и, взмахнув руками, рухнул на платформу.
Остальные поначалу не могли понять, что случилось. Когда же до них дошло,что их товарищ мертв и что виновник его смерти это отвратительное прозрачное существо, они, стиснув зубы и сжав кулаки, угрожающе двину- лись на него. Но, не успевая сделать и двух шагов, падали по одному, как подкошенные.
Утвердив подобным образом свое появление на поверхности, анато- мический экспонат сделал знак рукой, и из вагонов начали вываливаться голые человекоподобные существа с такими же, просвечивающими насквозь внутренностями. Они тащили за собой из вагонов кованые железом старомодные сундуки - от маленьких до огромных, тюки, рулоны, потемневшие от времени картины в массивных золоченых рамах, бронзовые напольные канделябры, бронзовые и мраморные статуэтки, старинные часы с амурами и тому подобное.
Зрелище было настолько нелепым, что иные протерали глаза, пытаясь избавиться от “наваждения”. А ходячих скелетов с кишками напоказ становилось все больше. Они прибывали и прибывали, опорожняя битком забитый ими состав. Когда же на платформе добавилось еще несколько трупов, пассажиры начали в панике разбегаться, спеша унести ноги от жутких монстров, разящих голыми руками на расстоянии.
Очень скоро на станции никого, кроме прозрачных не осталось. Их состав надежно блокировал направление из центра. Надо было позаботиться о противоположной стороне платформы, что оказалось не сложно осуществить.
По приказу мэра, которого теперь узнать можно было только по голо- су, на пути сбросили пару трупов. Ждать пришлось не долго. Прибыл поезд. Не доехав до положенного места, машинист остановил состав и выскочил посмотреть, в чем там дело. Скорее всего, он так и не узнал этого, поскольку был сражен на месте ядовитой иглой. Немногочисленные пассажиры, которые, прильнув к окнам, во все глаза смотрели на невиданное зрелище, остались в вагонах за закрытыми дверями. Их поезд был призван сыграть роль пробки, блокирующей движение поездов к центру.
