Арнольд исчез.
– Так вот отчего он так долго не вставал… – пробормотал Вильям.
Золтан разразился проклятиями.
– Нет, каково? – он отшвырнул одеяло и принялся нервно ходить из угла в угол. – Удрал! И девчонку с собой уволок. Ладно, – он сорвал с гвоздя свой плащ и обернулся на пороге. – Ждите здесь, я скоро вернусь. Быть может, мы их ещё найдём.
Яльмар нахмурился.
– Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? А, Жуга?
Травник потёр лоб с такой силой, что на коже осталось красное пятно. Взгляд, брошенный им на викинга, был усталым и каким-то беспомощным.
– Не сейчас, – сказал он. – Чуть попозже. Чёрт, как голова болит… Мне срочно нужно протрезветь.
Викинг хмыкнул.
– Будь мы в море, я бы посоветовал тебе сесть погрести.
– Я знаю способ не хуже.
***
– Резче, Тил, резче! Замах короче, ладонь… Я те' понагибаю голову, я те' понагибаю! На меня смотри! Ладонь свободней, пальцы крепче сжимай. Серединой палки отбивайся, концом… бей… вот… так.
– Ай!
– Что, не нравится? Уж если вертишься, так спину прикрывай. Так. Хорошо! Хоро… Гм!
Ладонь мальчишки вывернулась, посох звонко загремел по мёрзлой земле.
– У, ч-чёрт… не успел. Посох дальше не двигается…
– А он и не двинется. Тил, не должно быть остановок. Ты бьёшь, потом уходишь в сторону, делаешь отскок, а посох убираешь за плечо. Приходится вертеть его обратно, ты теряешь время. Смотри сюда: шаг правой, разворот и дальше на перехват, только не через плечо, а через голову… Следи за ногами! А дальше – или перехватом снизу, или сбоку, или с разворота, если нужно трахнуть посильней.
Тил шмыгнул носом. Потёр ушибленный локоть.
– А если левая?
– Что – левая?
– Нога. Если я с левой ноги начну?
– Всё так же, но в другую сторону, а то тебя занесёт. И двигайся спокойней, ты теряешь равновесие.
– Да это… Палка в сторону ведёт.
– Тил, не мели чепухи! Сто раз тебе говорил: бьёт не дубинка, а рука, посох лишь её продолжение. Держи за середину – два конца уравновесят друг дружку. Удар получится слабее, зато быстрее и короче.
В морозной тишине раннего утра слышался отрывистый стук палок – кружась, подскакивая и скользя в застывших лужах, травник и мальчишка разминались в узком промежутке заднего двора. По мнению Жуги, лучшего средства от похмелья не существовало, вдобавок, Телли не мешало вспомнить кое-что из пройденного. На заиндевелых верёвках, натянутых с забора до стены, парусами задубели простыни и наволочки. Тил подозревал, что травник нарочно выбрал для тренировки это место, ибо Агата пригрозила им всеми карами, если они запачкают бельё, а грязная палка, которую он умудрился уронить уже раз пять, то и дело норовила засветить поперёк висящего полотнища.
– Легко тебе говорить, – буркнул Тил, лизнул разбитые костяшки пальцев и перехватил палку поудобнее. – Сам так, вон, мечом рубишься…
– Умеешь посохом, сумеешь и мечом, – сказал Жуга. – А впрочем, в чём-то ты прав… Но меч – это всегда вызов, а враг не должен знать заранее, на что ты способен. У нас в горах говорят так: «Умеешь считать до десяти – остановись на восьми». Клинок для тебя пришлось бы делать на заказ, а подходящую палку ты найдёшь где угодно. К тому же, меч не игрушка…
– Им убивают, – сказал Золтан, подойдя так тихо, что оба вздрогнули от неожиданности. – Кончайте прыгать и идёмте со мной.
– Дай хоть обсохнуть. Ты нашёл Арнольда?
– Нет, но это подождёт. Сейчас есть дело поважнее.
– Тилу тоже надо идти?
– Ему – тем более.
Ходить по городу с драконом было бы слишком опрометчиво. Поразмыслив, Рика оставили в «Пляшущем Лисе» под присмотром Орге и его приятелей, и вскоре уже шагали вверх по узким улочкам, направляясь к окраине города. Телли нервничал, но Золтан заверил его, что всё будет в порядке. Яльмар идти не захотел, сославшись на неотложные дела.
– Напрасно ты затеял поселиться в Лиссе, – рассуждал вслух Золтан. – «Городской воздух делает свободным» – это только поговорка. Ты не еврей, чтобы тебе позволили жить в еврейской общине, не купец и не имеешь земельного надела… На что ты вообще надеялся?
– Я купил там дом, – напомнил ему Жуга. – А по закону жителем города считается тот, кто владеет там хотя бы восьмой частью городского дома.
Золтан покачал головой:
– Это всего лишь закон, он ничего не меняет. Нормального бюргера из тебя бы всё равно не вышло: в гильдию мастеров тебя не приняли, пошлину ты тоже не платил… Напрасно улыбаешься, Жуга, цех – большая сила. Они повязаны с патрициатом10 и монастырями, устанавливают цены, арендуют склады, дома. Нецеховой ремесленник не сможет выжить в городе, а чтобы постороннему вступить в цех, одних денег недостаточно – нужна ещё хорошая родословная. Даже если бы тебе это удалось, ты всё равно считался бы подёнщиком без права заводить собственный очаг, «вечным» подмастерьем… В общем, дурацкая была затея.
– Знаю, – отмахнулся травник. – Мне Рудольф об этом тоже говорил. Хм… – он с интересом огляделся. – Здесь я ещё не бывал. Куда мы идём?
– К одной гадалке. У неё здесь дом.
– К гадалке? – переспросил Вильям, который, прослышав о походе в город, таки увязался за ними следом. – Зачем нам к гадалке?
– Это только так зовётся, – рассеянно ответил Золтан. – На самом деле она занимается всем помаленьку – волшебством, гаданьем, собирает редкости, морские раковины, книги… Её зовут Герта, её здесь многие знают. У меня с ней давнее знакомство.
– Она нам сможет чем-нибудь помочь?
– Надеюсь, что сможет. Она очень много знает.
С этими словами Золтан остановился возле кирпичной ограды, проход в которой закрывала маленькая дверца, и разговор прервался сам собой. Золтан ухватил массивное железное кольцо, с усилием потянул его и дверца со скрипом отворилась. Травник с удивленьем поднял бровь:
– Она не запирает дверь?
– Нас ждут.
Дома на северной окраине Цурбаагена стояли не так плотно, как в центре или около порта. Улицы здесь были шире, иногда попадались деревья. Кабаки и постоялые дворы остались далеко внизу. Здешние жители предпочитали уединение – каждый дом был окружён забором или каменной стеной, кое-где были даже небольшие сады. У Герты тоже был не особняк, но маленький, вполне приличный двухэтажный дом с разбитым подле цветником с дорожками и небольшой беседкой из камней, похожей издали на грот. Взгляд травника с любопытством скользнул по беспорядочной мозаике цветных квадратных плиток под ногами и задержался на крашеной под бронзу скамейке. Рядом возвышалась мраморная тумба солнечных часов с торчащим кверху треугольником гномона. Увядший и присыпанный снежком, цветник выглядел однообразно и уныло, но летом, наверное, был довольно уютен. Телли больше всего заинтересовали часы, Вильям тоже был не прочь их рассмотреть поближе, но Золтан уже стучался в дверь, да и небо было слишком серое, чтоб время узнавать.
