- Это больше, чем предложили львы, - заметила я.
- В соседней палате лежит наш Ульфрик, а не их Рекс, - ответила она, и я почувствовала шевеление ее зверя, словно горячее дыхание чудовища во мраке. Я поежилась, и Сильви поспешно отозвала свою силу. - Извини, я ухожу.
И она действительно вышла из палаты, едва не столкнувшись на пороге со входящим.
- Мика! - воскликнула я.
Он не то, чтобы подбежал ко мне, но было очень похоже. На нем до сих пор была рубашка от костюма и брюки, в которых я видела его в последний раз, но теперь они были покрыты засохшими пятнами. Кровь высохла, став черной и темно-красной. Наверное, я уставилась на кровавые пятна, потому что Мика тут же расстегнул рубашку и сбросил ее на пол. И, пожалуй, впервые вид его обнаженной груди и плеч не заставил меня думать о сексе. Все, что меня беспокоило, - это кому принадлежала та кровь - Ричарду или Жан-Клоду. Мика сказал:
- Не пытайся дотянуться до них своей силой, Анита.
- Откуда ты узнал, о чем я подумала? - спросила я.
Он улыбнулся, но в глазах царила усталость и облегчение от того, что я пришла в себя. Но усталость явно превозмогала.
- Я твой Нимир-Радж. - Он очень часто приводил этот довод, когда я задавала ему подобные вопросы. Он был Нимир-Раджем для моей Нимир-Ра, и для него это было более чем достаточным ответом. Мика поцеловал меня, и я подумала, что Джейсон отодвинется, чтобы дать ему возможность меня обнять, но тот не пошевелился. Мы с Микой покосились на него, и я заметила промелькнувший в глазах Джейсона страх. Я никогда не видела его глаза такими. Один только взгляд в них давал понять, насколько близки мы были к смерти, и насколько недалеко от нас ушла эта опасность. Один взгляд - и я знала, что мы не вышли даже на опушку.
Я посмотрела в шартрезовые глаза Мики.
- Эта энергия должна спасти не только младших вампиров, правильно я понимаю?
Хватка Джейсона стала сильнее. Мика обнял меня крепче, и я коснулась его гладкой, теплой, от природы смуглой кожи. Вдохнула его аромат, такой дорогой и любимый для меня.
- Скажи мне, - шепотом попросила я.
Он отодвинулся, чтобы заглянуть мне в лицо.
- Если Жан-Клод умрет на рассвете, он может забрать с собой и вас с Ричардом.
Я пристально изучила его печальное лицо, но увидела лишь правду. Правду и страх, прячущиеся за его глазами; хорошо прячущиеся, но все же заметные.
- Лиллиан! - позвала я. Она была тут как тут.
- Да, Анита.
- Какова вероятность того, что Жан-Клод утащит нас за собой?
- Откровенно говоря, мы не знаем, но такая вероятность существует, и лучше до этого не доводить. - Она прикоснулась к моему лбу так, как мать проверяет температуру у своего ребенка. - Кормись от Донована, Анита. Возьми предлагаемую им энергию, чтобы нам не пришлось беспокоиться об этом.
- Но вы же не уверены, что это сработает?
- Конечно, уверены.
- Мне не нужно быть вампиром или оборотнем, чтобы догадаться, что это ложь, - заметила я.
Она отступила назад, становясь деловой и профессиональной.
- Ладно, мы действительно не можем знать наверняка, но энергии хватит, чтобы сохранить жизнь хоть кому-то из вас. Выживете ли вы все, мы не знаем. Для нас эта наука в новинку, Анита. Метафизика никогда не была точной наукой.
- Спасибо, что сказала правду, - кивнула я.
- Только попроси, - ответила она.
Из толпы вышел Эдуард.
- Мне сказали, что это сработает.
- Мы говорили, что это лучшая из наших идей, - возразила Лиллиан. - Это не то же самое.
Эдуард кивнул, соглашаясь.
- Ладно, я слышал достаточно. - И он очень серьезно на меня посмотрел. - Не смей умирать. Другие телохранители никогда мне этого не простят.
- Сделаю все, что в моих силах, чтобы не подмочить тебе репутацию, - улыбнулась я. В голову пришла мысль. - А теперь выйди и подожди снаружи.
- Что? - переспросил он.
- Не думаю, что смогу заниматься сексом в твоем присутствии. Уж извини.
Он ухмыльнулся.
- Я бы, пожалуй, чувствовал то же самое.
И тут он сделал нечто такое, чего я не ожидала. Он отодвинул Джейсона в сторону и забрал у него мою руку, крепко сжав. Он держал меня за руку, и мы некоторое время просто молча смотрели друг на друга. Потом он открыл рот, закрыл и покачал головой.
- Обещаю, что если ты умрешь, Арлекин дорого за это заплатит.
Очевидно, тайна давно перестала быть таковой, и мы теперь просто называли вещи своими именами. Я кивнула.
- Не стоило говорить об этом, я и так знала.
Он улыбнулся, еще раз сжал мою руку, и ушел. Я едва не позвала его обратно. Я находилась в окружении мужчин, которых я любила, и с которыми занималась сексом, но почему-то с Эдуардом я чувствовала себя безопаснее. Однако, с той опасностью, которая мне грозила сейчас, Эдуарду было не справиться. В комнате или снаружи, сейчас он мне помочь ничем не мог.
Я не то, чтобы призвала ardeur, просто перестала ему сопротивляться. Мой контроль над ним возрос настолько, что он теперь мог кормиться только с моего разрешения. Мне нужно было освободить его. Может быть, не пробудись мои звери примерно в то же самое время, я бы даже не стала думать о нем, как о чем-то на привязи. Или, скорее, на цепи - цепи с кожаным ошейником. Точно, нечто из кожи и с металлическими шипами, и очень тугое.
До того, как Донован Рис подошел, я искренне считала, что охраны в палате чересчур много. А затем одна часть меня захотела секса, в то время как три или четыре остальные части задумались, какова будет на вкус его кожа в моих зубах. Донован попросил остальных мужчин отвернуться, чтобы предоставить уединение, если оно вообще возможно в подобных обстоятельствах. Они выполнили просьбу, хотя на некоторых лицах ясно читалось, что они считали ее довольно глупой. Только тогда Донован снял одежду. Он раздевался, весь белый и похожий на снежную мечту. Ardeur позаботился о том, чтобы его тело было готово к предстоящему. Он лег на живот, бледнокожий, как вампир, но бледность его была цвета заката, солнечного света на воде, света луны на крыльях. Я услышала кричащих в ночи птиц. Раньше я даже не думала о том, что у лебедей есть голос, но он был, похожий на гусиный… нет. Не гусиный, а лебединый.
- Ты каким-то образом лишила меня возможности контролировать свою силу, - напряженным голосом произнес Донован. - Ardeur не только заставил меня обнажить тело, но и кое-что большее.
Я обнаружила, что все еще могу говорить, несмотря на охватившее меня ощущение ночного неба, пронизанного лунным светом, хотя зрение, казалось, раздвоилось, словно видение в моем сознании грозило стать реальнее, чем лежащий рядом мужчина.
