Кот повел ухом и вгляделся в мое лицо, словно понимал все, до единого слова.
Я коротко кивнула. Двери захлопнулись, и мы взмыли ввысь.
Вагр и Кармелия разместились впереди нас, Латифа и Шейман – сзади.
В салоне повисла гнетущая тишина. Такая, что, казалось, воздух загустел и дышать стало трудно.
Никто из нас не знал – что предстоит увидеть. Никто не имел представления о том, как устроены белые верберы. Похожи ли они на наших или сильно отличаются? Также ли восстанавливаются, если не истощены энергетически, а может быстрее или медленней?
Я словно опять была новичком в больнице для диковинных существ, ничего не знала и не понимала. И единственное, почему не сбежала, не отступила, а взялась за работу – желание помочь удивительным нижним оборотням.
Они сражались за свои семьи, а уж я-то знала – что такое семья, как она важна, насколько бесценна.
Мурашка потерся о руку, умильно зафырчал, и мне заметно полегчало.
Пушистая голова просочилась под ладонь, и я непроизвольно погладила кота, почесала за ушком. Мурашка положил голову мне на колени и зафырчал еще громче.
– Я захватил с собой кучу новых примочек, – Вагр обернулся и похлопал по пухлой серой аптечной сумке, на своих коленях. Наши, обычные ждали своего часа в бардачках над сиденьями. Дракон хитро подмигнул – мне и Рику, слава богу – без малейшего оттенка флирта. Рядом с ним восторженно задышала Кармелия. Вагр немного помедлил, а затем нажал кнопки под подлокотниками своего кресла – и они с маргонкой развернулись к нам. Еще два нажатия кнопок – и между нашими креслами прямо из пола вырос столбик. Вначале он напоминал большой зонт, а когда раскрылся – превратился в большой и круглый стол.
Вагр поставил сумку под ноги, облокотился о столешницу и заговорщически произнес:
– Я исследовал кровь и энергетику белых верберов.
Дракон замолчал, позволяя нам проникнуться известием. Рик удивленно изогнул бровь, восторженное дыхание Кармелии стало еще громче. Я же только рот приоткрыла.
– Ага-а-а, – хмыкнул Вагр. – Я не просто так сюда напросился. В общем… Я воспользовался кровью и энергетикой наших врагов-пациентов.
– Ну и? – не выдержал Рик.
– Хих, – хмыкнул Вагр. – Я нашел способ вылечить оставшихся перерожденных! Даже тех, которые ну никак не поддаются действию сыворотки.
На долю секунды в салоне повисла потрясенная тишина. Кармелия, кажется, вообще забыла, что надо дышать. Глаза Рика расширились, и мои тоже.
– И для этого даже не нужно убивать тех, кто подчинил себе перерожденных, – наслаждаясь произведенным впечатлением, закончил Вагр. – Достаточно лишь получить их кровь и энергию. Совсем немного. Я изменю их, добавлю в сыворотку и – перерожденные вылечатся.
Нас едва заметно тряхнуло. Машина сделала крутой вираж над горами и устремилась к границе – туда, где встретило наше войско нижнюю орду.
Латифа и Шейман просунули головы между нашими с Риком сиденьями и внимали дракону с каким-то почти суеверным восхищением.
Еще бы! Три долгих, кровопролитных войны с нижними тварями, которые на перекрестье до сих пор вспоминали не иначе как с ужасом, затаенной болью, именно перерожденные были главной проблемой. Они сражались, пока не заканчивалась темная магия в теле. Полумертвые, в глубокой коме, перерожденные продолжали кидаться на собратьев, не узнавали родных и близких, повиновались одной лишь цели – выполнять приказы «кукловодов». А теперь… теперь все это останется позади. И больше ни один житель перекрестья не падет от руки брата, отца, сына.
По салону поплыла восхищенная тишина. Теперь не только Кармелия – мы все отдавали должное изобретательности и пытливому уму Вагра, его способности не сдаваться даже когда одна неудача следует за другой.
Нас слабо тряхнуло еще раз. Машина обогнула горы. Они остались позади разломанными слоеными пирогами, а впереди зашумел курчавыми кронами смешанный лес. Сразу за ним простиралось поле брани.
Тишина стала нарочитой, звенящей, напряженной.
Мы знали, что тяжелораненых уже увезли – и наших и белых верберов тоже. Понимали, что росы смыли кровь, ветра унесли запахи крови и смерти.
Но когда поле брани распростерлось под нами, почудилось – салон наполнили отчаянные вопли умирающих. Запах крови и паленого мяса засвербил в носу.
Я поневоле задержала дыхание, дрожь прокатилась по мышцам, ледяной ком упал в желудок. Мурашка потерся о руку снова, зафырчал, а Рик прижал к своему горячему боку.
– Все хорошо, Сами. Все позади, – шепнул он на ухо. – Успокойся, родная.
И от этого простого, ласкового слова, внутри потеплело, тело наполнилось силой, а душа – уверенностью.
Я благодарно взглянула в синие глаза своего василиска. Рик улыбнулся – очень ласково, как умел только он.
И лишь сейчас, словно издалека послышался сдавленный шепот Вагра, предназначенный для Кармелии:
– Тихо, девочка. Все будет хорошо. Не дрейфь.
Я сфокусировалась на соседях.
Маргонку потряхивало посильнее моего, а Вагр похлопывал ее по плечу – забавно, по-дружески. Шейман словно окаменел, а Латифа нервно прикусила губу.
И только я уже совсем расслабилась, благодаря Рику, его близости и заботе.
Машина пронеслась над полем, и смятая трава, местами выжженная дотла земля, напомнили о недавних схватках.
У самой кромки леса раскинулись большие, грязно-серые тканные палатки захватчиков. Штук двадцать, не больше.
По сторонам от них возвышалось десятка три куда более добротных, голубых – наших пограничников.
Возле палаток тянули к небу узкие лепестки пламени костры, выбрасывая в воздух мелкий пепел и серый дымок.
И внезапно, сама не понимаю почему, я увидела ауры захватчиков – также четко как тогда, когда «прокачалась» энергией верпантер.
Самыми истощенными, местами «дыроватыми», выглядели ауры обитателей средней палатки, но в то же время и самыми мощными, невзирая на огромную потерю сил. Похоже, там нашли временное пристанище остатки некогда грозной нижней орды.
