— Но как? Как же нам говорили… — начали возмущаться обе будущие боевые ведьмы.
— Мало ли, что вам говорят нынешние маги! — рассердился учитель, но тут же более мягко добавил: — Я много лет служил боевым магом и могу вам с уверенностью заявить, что зря нагов причислили к нежити… очень зря. Да, несомненно, они представляют опасность для людей, но и нежитью они не являются. И это я вам точно говорю!
Вопросы после урока у меня все равно остались, но одно я поняла — что означали мои видения. Во время излечения я разглядела боль и внутренние переживания Лериана. Ведь он никогда не знал своей матушки, а маленьким так хотел ощутить ласку и нежность, что представлял маму в своем воображении. Правда, картина получалась у него страшная: мама грустная и все время плачет, проклиная судьбу и нерожденного ребенка, то есть его — Лериана. Это воспоминание так глубоко запечатлелось в его памяти, что он сам стал в это верить, ожесточился и возненавидел со временем весь свет. А я с помощью своей магии вытащила эти воспоминания, заставив пережить его все заново. Подумав, я решила, что это очень плохо для меня. И втайне стала надеяться, что судьба больше не столкнет меня с этим бандитом-нагом.
Раздумывая, я вышла из аудитории. Кузины со своими подружками разбежались по профильным факультативам, а мы с девчонками отправились караулить Андера. Сделать это было легко, будущие боевые маги-первокурсники обычно ходили по академии толпой. Вот и теперь они шумно спускались с четвертого этажа. Мы же стояли на втором и пытались украдкой из-за дверей разглядеть Андера. Сделать это оказалось просто, мы стояли в полутьме коридора, а парни двигались по освещенной лестнице.
Наконец я увидела троицу — Конорис, Лейс и долгожданная «жертва» в капюшоне. «Вот гад, — подумала я. — От меня, наверно, прячется!»
Элана переглянулась с Зилой, и та сделала мне знак рукой, призывая к молчанию. С нарастающей паникой я смотрела вслед уходящей троице и в волнении кусала губы. С тревогой посмотрела на девчонок:
— Ну уйдет же!
Подруги быстро переглянулись, и Нелика горделиво похвасталась:
— От Нелики ир Лайес еще никто не уходил! Затем она быстро что-то обдумала и скороговоркой добавила: — Зила и Элана, вы пойдете со мной, а ты, Нилия, присоединишься позже.
— Объяснишь? — попыталась узнать я, но полуэльфийка уже скользила к лестнице.
Пожав плечами, девочки выдвинулись за ней. Я не утерпела и спустя пару ирн последовала за ними. Дошла до лестницы и с интересом взглянула вниз. И увидела спектакль, разыгрываемый Неликой. М-да, какая великая лицедейка пропадает в нашей полуэльфийке!
Я рассмотрела уже начавшуюся сцену: Нелика, каким-то образом умудрившаяся обогнать боевых магов, сделала вид, что споткнулась, и теперь сидела на нижних ступенях, горестно вздыхала и морщилась. При этом она слегка приподняла подол платья, приоткрыв ногу в изящном сапожке эльфийской работы.
Всем своим видом Нелика показывала, что испытывает сильную боль. К ней подбежала охающая Зила, видимо, полугномка уловила суть и решила подыграть.
— Ты как? Встать сможешь? — с сочувствием осведомилась она.
К ним уже торопилась Элана, которая в ужасе закатывала глаза от увиденного.
— Что делать? Что делать? — в притворном страхе шептала она.
«Ну, девчонки! Ну, молодцы!» — восхитилась я.
Вокруг моих подруг уже столпились парни. Они наперебой предлагали свою помощь. Кто-то даже успел прикоснуться к полуэльфийской ножке. Девушка в ответ показательно сморщилась и вздохнула, с трудом сдержав слезы. Наконец один из парней подал дельную мысль:
— Так, может, это… к целителям девушку отнести…
Нелика скромно потупилась, а Зила ответила:
— Да. Ей туда и нужно!
Стоит заметить, что целители находились в этом же здании, на втором этаже в крыле травников.
Между тем к полуэльфийке потянулись руки парней. «Ого! Сколько у нас желающих помочь попавшей в беду красивой девушке!» — Не удержавшись, я хихикнула.
Нелика в это время, слегка покраснев, в задумчивости обводила взглядом толпу парней, не решаясь сделать выбор. Наконец изящный пальчик полуэльфийки указал в сторону парня в капюшоне, который был единственным, кто не протягивал своих рук. Андер, а мы думали, что это был именно он, застыл в нерешительности. Зила поспешила скомандовать:
— Сударь, ну что вы стоите? Помогите, девушка страдает!
— Давай действуй! — выкрикнул кто-то из будущих боевых магов, а Нелика жалобно прошептала:
— Пожалуйста…
Андер, не мешкая больше, легко подхватил Нелику и стал подниматься по лестнице. Вслед им раздался дружный разочарованный вздох парней, а я поспешила укрыться в полутьме коридора. После того как Андер со своей ношей последовал к целителям, я двинулась следом.
В коридоре горело несколько желтых магических светильников. Когда Нелика рассмотрела меня, то воскликнула:
— Ой, все, больше не болит! Спасибо! — и легко соскочила с рук Андера. Парень опешил:
— А-а-а… э-э-э…
Полуэльфийка услужливо указала ему на меня. Андер резко развернулся и застыл.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — потупилась Нелика и поспешила оставить нас одних.
— Не желаешь со мной поговорить? — прищурилась я.
— Э-э-э…
— Так! Все ясно! — угрожающе процедила я. — Вот так и скажи, что передумал идти со мной на танцы!
— Да это не то… — замялся Андер.
— А что? Ты себе другую нашел?
— Нет…
— В чем тогда дело? Вот стоишь здесь, что-то мямлишь, а сам даже капюшон снять не хочешь! Что, совсем стыдно стало мне в глаза посмотреть? — продолжала разоряться я.
— Да не в этом дело! — мучительно вставил Андер.
— Так скажи мне, неразумной, в чем оно, это дело! — настаивала я.
Парень шумно выдохнул и откинул капюшон. Теперь потрясенно замерла я. У моего собеседника на лице багровел огромный синяк. Причем начинался он у края роста коротких светлых волос и заканчивался на скуле.
— Теперь понимаешь… — смущенно проговорил Андер.
— Что это? — с трудом выдавила из себя я.
— Учебный бой со старшекурсниками… огненный шар… В общем, защиту я не успел выставить, — все так же отчаянно смущаясь, поведал друг.
Я поняла причину его состояния.
— А старшекурсниками, случайно, не братья мир Ль’Кель оказались? — заподозрила я.
— Ты понимаешь, я не видел, там много, кто был…
— Ясно!
— Да я все решу сам! Не переживай! Твоя кузина обещала мне иллюзию навести!
— Почему к целителям не пошел?
— Так это всего лишь синяк! Понимаешь, у нас не принято их лечить. Вроде как это показатель…
