Умилило то, как на обратном пути ведьмаки-первокурсники осведомлялись о здоровье Нелики. Полуэльфийка искренне краснела, мило улыбалась и благодарила за участие.
Попался мне и Андер, я лихорадочно огляделась в поисках лазейки для побега. Не найдя таковой, вцепилась в Йену. Парень хмыкнул, загадочно улыбнулся и сообщил:
— Жду в субботу! Потанцуем!
Я поняла, что за этим предложением кроется еще что-то. Улыбнулась и кивнула. Андер просиял и не стал настаивать на разговоре. Я облегченно выдохнула.
И вот наступил вечер субботы. В коридорах женского общежития царило оживление. Девчонки бегали туда-сюда по этажам, собираясь на танцы. Кто-то просил помочь с прической, кто-то стремился одолжить туфли или украшения, а кто-то в панике метался со словами: «Ничегошеньки не успеваю! О боги!»
Вечер был приурочен к празднику дайн, поэтому столпотворение наблюдалось в крыле иллюзионистов. Девицы стремились дополнить свою внешность ушками эльфов, хвостиками дайн или крыльями фей, а некоторые просто наряжались в костюмы принцесс или богинь. Вот и я решила на этом вечере предстать в виде Шалуны. Именно ее художники изображали рыжеволосой девушкой в золотисто-оранжевом платье. Кузины решили не отставать от меня. Йена собиралась нарядиться в светло-зеленое платье и наколдовать себе венок из первоцветов, как у Луаны, а Лиссандра захотела надеть белое платье и сверкающую корону, как у Лилеи.
Платья были разложены на кроватях, девочки занялись прическами, а я решила дойти до чайной.
Придя туда, налила ароматного ягодного взвара и углядела, что ради праздника на столы выставлены сладости. Нацелилась на воздушные кремовые пирожные, сделанные по эльфийскому рецепту. Вдруг в чайной раздался чей-то изумленный возглас:
— Девочки, на улице снег! Первый снег выпал!
Все, в том числе и я, бросились к двум высоким окнам, а затем раздался дружный восторженный вздох.
В темноте вечера медленно кружились крупные белые снежинки, ложась на мерзлую землю. И это было сказочно! Хлопья снега плавно кружили в воздухе, словно в танце, заставляя задуматься о скором приходе зимы.
— Это все растает! — сказала какая-то провидица.
— А вот и нет! — ответила ей другая.
— Ой, а я туфельки на вечер приготовила! — расстроилась какая-то девица.
И все отвернулись от окон, подумав о том же самом. Наконец кто-то напомнил:
— Так ведь тут недалеко! Надо только до учебного корпуса дойти!
— И то верно! — выдохнули в ответ несколько голосов.
Я успокоилась и, взяв со стола блюдце с тремя пирожными, отправилась в свою комнату.
По пути ко мне присоединились подружки. Им нужно было помочь с мороками. Нелика и Зила хотели обзавестись ушками дайн, а Элана собиралась преобразиться в эльфийку.
В крыле некромантов было тихо. Оно и понятно — некроманты и боевые маги негласно воевали между собой, так что никого из темных не пригласили.
Мы шумно ввалились в комнату.
— Пирожные? — удивилась Лисса, повернувшись в мою сторону, и тут же получила увесистый тычок от Йены, делающей рыжей прическу.
— Не вертись!
Лиссандра голодными глазами проводила лакомство, а Йена обратилась к девчонкам:
— Вот закончу тут и займусь вами.
Подружки в ожидании стали устраиваться на стульях, а я проследовала к столу, чтобы поставить блюдце со сладким.
В этот момент Йена, закончив причесывать Лиссу, повернулась с намерением поспешить к девчонкам, а в итоге столкнулась со мной. Я покачнулась, и тарелка с эльфийскими пирожными выпала из моей руки и упала прямо на мое платье. Я в ужасе замерла, ведь кремовое лакомство оказалось на моем наряде.
Первой опомнилась Йена и с возгласом:
— Извини! Все замаскирую! — бросилась к платью.
Остальные столпились тут же. Кузина перевернула блюдце, глянула на комок сладкой массы и виновато потупилась.
— М-да! — протянула Зила. — Такое иллюзией не прикроешь!
— Здесь стирка хорошая нужна, — констатировала Элана. — Только это не быстро.
— Магией можно убрать, — предложила Нелика. — Кто-нибудь знает нужное заклятие? Это же обычная бытовая магия!
Все переглянулись и удрученно покачали головами.
— Тогда, может, к старшекурсницам обратимся? — спросила полуэльфийка.
— Вы же помните, что они в прошлый раз говорили, когда книги помогали нести, — проговорила Зила.
Я расстроенно прикусила губу, а Йена воскликнула:
— Хочешь, я тебе свой наряд отдам?
Я покачала головой и сокрушенно произнесла:
— Я лучше тут останусь, вы только перед Андером извинитесь.
Девочки сконфуженно молчали.
— Погоди, — задумчиво произнесла Лисса, а потом просияла. — Никто не будет ни перед кем извиняться!
Все с интересом поглядели на нее, а кузина продолжила:
— Нилия, у тебя еще одно красивое платье есть!
— Точно! — поддержала ее Нелика.
И они вместе бросились к шкафу, вытащили оттуда желтое эльфийское платье.
— Слишком нарядное, — скривилась я.
— А по-моему, самое то! — высказала свое мнение Зила.
— Нилия, это единственный выход!
— Давай соглашайся!
Я мучительно раздумывала, продолжая кусать губы. Точку в моих раздумьях поставила Элана.
— Нилия, а давай сегодня вместе будем эльфийками? — предложила она.
На танцы мне пойти хотелось, поэтому я согласилась.
— Вот и славно! — подытожила Йена. — Я тебе такие эльфийские уши наколдую, что настоящие эльфы обзавидуются!
Спустя осей я придирчиво оглядывала себя в зеркало. Эльфийка! Самая настоящая эльфийка!
— О боги! — воскликнула Лисса. — Я только-только заметила, что ты очень похожа на Мирисиниэль!
Я с легким неудовольствием признала, что это так, и досадливо заметила:
— Этого только не хватало!
— Эльлинира боишься? — догадалась рыжая.
— Угу!
— Думаешь, он там будет? — засомневалась Йена.
— И вправду, вряд ли нашему эльфу интересны студенческие пляски, — согласилась с ней Лиссандра.
Я еще раз оглядела себя в зеркало и сама себе призналась, что этот образ мне нравится. Я ощущала себя сказочной эльфийской красавицей.
— Ладно, — махнула я рукой. — Будем надеяться, что у Эльлинира найдутся более важные дела, чем посещение студенческих танцев.
Сестры согласно закивали.
Пришло время, и я, накинув плащ, подбитый мехом, и надев, несмотря на снегопад, замшевые туфельки на каблуках, в окружении сестер и подруг вышла из общежития.
По пути я заметила, что все девчонки были в туфельках. Ох уж это желание всех девочек, девушек и женщин красиво одеваться, невзирая на погоду!
