– Почему чуть что, так сразу я?
По взмаху ее руки нас оставили наедине. Правда, перед этим заботливо открыли верхнюю отдушину и разворошили нечто типа мангала, он у них тут жаровней зовется. Черная поставила на него медный чайничек, а потом пошла рыться в своих тюках.
– Одевайся, – кинула она мне тряпку. – Уж я-то знаю, какого вот так сидеть.
Это оказалась чистая, и даже кипяченая рубашка. Во всяком случае, запаха кроме мыла от нее не было. Вот что значит – хвиса! Рубаха оказалась мне на ладонь выше колен, да и по размеру велика. Шнуровку на груди я не стала сильно затягивать.
– Спасибо. Хвиса усмехнулась и окинула меня оценивающим взглядом:
– Ну не двадцать два, хотя все равно девчонка. И где он тебя, такую глупенькую, нашел-то?
– Кто?
– Рэ`Адхиль, понятное дело. Даже до нас слухи о его ручной лисичке дошли. Вот только не думала, что познакомлюсь с тобой так рано.
– А почему я вообще должна с вами знакомиться?
– Ты действительно такая дурочка или прикидываешься? – нахмурилась хвостатая женщина. Ну и как тут ответить?
– Или, – пожала я плечами.
Хвиса чуть нахмурилась и, подойдя ко мне, ухватила за подбородок. Пальцы у нее длинные, сильные, вцепилась до боли, как клещ энцефалитный.
– Неужели они думают, что ты можешь оказаться сильнее меня? Рыжая девчонка.
Вот разглядываем мы друг друга и с каждой секундой лица у нас все вытянутей, а глаза круглее. Потому как обе чего-то не понимаем. Ну ладно я, а она-то чего? Как петух, у которого спросили где его яйца… но он не вполне уверен, что правильно понял вопрос.
– Кто ты?
– Лиса. А… непохоже?
По-моему, эта хвиса убедилась, что весь наш род немного сдвинутый на голову наконец-таки не на своём примере. Жуткое открытие!
Черная выщерила клыки, которых у нее оказалось достаточное количество даже в человеческой ипостаси, и выпустила мой подбородок из своей хватки. Но только для того, чтобы вцепиться одной рукой в плечо, а другой больно сжать волосы на затылке, заставляя запрокинуть голову.
К сожалению, что она делает, стало понятно, только когда хвиса поймала мой взгляд. Я хотела его отвести, но куда там – черная оказалась более опытной, да и сильной. Уже через несколько вздохов перед глазами поплыло. От моей попытки хоть как-то защититься, отмахнулись, словно от наглой бабочки – самоконтроль снесло напрочь. Ноги сразу подкосились, и я сползла на пол.
– Кто послал тебя сюда? – казалось, голос хвисы звучал сразу в голове. – Ну же, не делай себе хуже – не сопротивляйся. Не заставляй меня выворачивать тебя. Кто тебя послал?
Теперь голос звучал как у моей мамы, с той самой интонацией, которой я не могла отказать.
– Кай.
– Кто такой Кай?
– Жуткий раздолбай, – усмехнулась я, медленно плывя. Во всяком случае, ощущение мирной качки не отпускало. Раньше, еще в той жизни, я любила лежать на воде, как то, что не тонет.
– Полукровка?
– Нет! – возмутилась я, как за родного.
– Зачем тебя послали?
– За тем, что может убить полукровок… и Рея.
– Где полукровки?
– Не имею понятия. Они не знают, что я здесь.
– Почему?
– Уехали… отослали нас и уехали. – Тут я поняла, что ни за какие коврижки не должна рассказывать о планах Рейвара и Ко. Вот только черная уже уловила что-то такое, увеличивая давление – в висках противно запульсировало.
– Ну же… Глупая девчонка! Ты все равно ничего не сможешь от меня скрыть, так чего же упрямишься? Эти мужчины не стоят того, уж поверь мне.
Дурацкое заявление, если учесть, что мне сейчас мозг выворачивают. Вопреки расхожему мнению, я не чувствовала противного копошения или очень уж сильной боли. Пульсировала кровь в висках, побаливал лоб, гудело в ушах, всё остальное было скорее нефизическим ощущением. Отвечала же я через собственное нежелание. Вроде пытаюсь увильнуть – а слова сами собой срываются с губ.
– Они планируют напасть?
– Да. – Опять через силу и прокушенную губу.
– Когда? Этой ночью?
Я не выдержала, из глаз брызнули слезы, а из носа кровь. Мне не хотелось говорить, не хотелось подставлять полукровок, но я уже сделала это – слова не нужны.
– Да, – шепчу между спазмами в горле.
Хвиса перестала сжимать мои плечи и разум, как-то сразу засуетившись. Момент, когда в палатку вошло несколько мужчин, я пропустила. Женщина же взяла какую-то тряпку и начала на нее активно плевать.
– Запомните, клинок должен быть мокрым. Яд не действует сухим. Только свежая слюна, – наставляла она.
Согнувшись, я смотрела как на циновке, застилавшей землю, появляются темные пятнышки капающей крови. Завораживающее зрелище. Горящие алым маленькие солнышки. Темные звезды… плата за глупость. Влезла, испортила планы, рискнула его жизнью.
– Нашла по кому так убиваться. – Хвиса сунула мне платок. Угу, пол ей жалко. – Думаешь, полукровки пожалели бы тебя? Они мужчины, для них мнение и жизнь безродной хвисы ничего не значит. Мне вот просто интересно – где лэй`тэ тебя такую нашел? И вообще, на что надеялся, беря девчонку, которая собственными неумелыми блоками может себя до такого состояния довести?
– И тут я виновата, ну как же… – Мне бы только посидеть и дождаться, когда перестанет шуметь в голове и тошнота пройдет.
– Надо разбираться, когда стоит сопротивляться, а когда нет. Знаешь ведь, что я сильнее тебя, зачем упрямиться? – К моему удивлению хвиса провела рукой по моей голове и подала чашку с каким-то отваром. – Молодая ты еще. Не обжигалась. Но они быстро это исправят. Мужчины… Для них обычные-то женщины ничего не значат, а уж хвиса и подавно. Забава, домашняя зверушка, с которой не принято считаться. Ни один хоть сколько-то обеспеченный и родовитый мужчина не женится на таких, как мы. Любовницей, девкой на содержании – возьмут. Но не более. Ты не знала? И твой рэ`Адхиль такой же, не сомневайся. Ты для него лишь развлечение на пару ночей, согреть постель и выкинуть. Как ты вообще умудрилась связаться с таким?
– Не знаю. – Я подняла глаза и посмотрела на хвису.
Вот действительно – черная. Волосы – как воронье крыло. Зелено-серые глаза подчеркнуты густыми ресницами. Лицо узкое, и некрасивое. Но ведь нет ничего прекрасней власти, которая так ярко отпечаталась на нем. Высокая, сухопарая фигура. Шкура… может подшерсток там и остался рыжим, а вот основные волоски черные. От нее чувствовалась сила… от которой мой хвост стал напоминать ёршик. Ему, впрочем, как и мне, хвиса совсем не нравилась.
– Глупышка. Вы, молоденькие рыжие дурочки, такие наивные. Моя дочь еще не стала совершеннолетней, когда умер ее отец, а его законная вдова и сын, рожденный в официальном браке, решили поквитаться с нами. И устроили охоту… на хвис. Можешь себе представить, каково это, когда начинают загонять те, кого ты знала с самого детства, те, кто катал в своем седле, отвозя к папе? Его личная охрана, знакомые и привычные люди… целящиеся в тебя из луков. И за что? За то, что я любила его все эти годы, прощая брак с другой, богатой и знатной леди его круга, за то, что родила дочь? Украла из семьи… да не было там никакой семьи! – Хвиса рванула в сторону. Ее лицо кривилось в гримасе боли и гнева. Хвост же яростно лупил по багряной ткани юбки. Постояв немного так, хвиса снова повернулась ко мне лицом. – Ты знаешь, отчего хвиса чернеет? От горя, от бессильной ярости и боли. Я хотела всего лишь забрать Альзу, своего маленького рыжего хвостика, а не убивать этого ублюдка, сотворившего такое с моей девочкой.
