- Пеленайте его! - трясущийся от ненависти палец указал на Лориса.
Оба мага двинулись в сторону Каучера, и тут эхо с улицы явственно повторило: "Пеленайте его..."
- Что за?... - Галис закрутил головой.
Маги, попытавшееся приблизиться к Лорису, замерли, будто наткнувшись на невидимую стену.
- Сюрприз, - нагло пропел им молодой волшебник.
Маги переглянулись. Галис хватал ртом воздух, и, кажется, был не способен ни какие приказы.
Басс, маг все это время стоящи за спиной своего короля, шагнул в сторону Эмира и Эрилин.
- Не советую, - окликнул его Гэбриэл.
- Слушай его, - хохотнул Лорис, - он плохого не посоветует.
Ренер, который, судя по всему, был старшим магом при дворе Галиса, удивленно воззрился на него.
- Ты провел трансляцию зеркал без собственного зеркала? - прошептал он побелевшими губами.
Улыбка Лориса, и без того самодовольная, сделалась совершенно мальчишеской.
- Да, - он вскинул голову. - А тебе слабо?
Ренер уважительно кивнул собрату по ремеслу, признавая его превосходство, и смиренно убрал руки в широкие рукава.
- Чего вы стоите? - Галис, наконец, обрел голос. - Хватайте их! Пеленайте Каучера!
- Выпутывайся сам, - презрительно бросил Ренер и не двинулся с места. Басс выглядел растерянно, но посмотрев на старшего, последовал его примеру, заняв позицию стороннего наблюдателя.
- Это все ты! - заревел Галис, казалось, его взгляд сейчас прожжет дыру в своем злейшем враге.
Гэбриэл только холодно улыбнулся.
- Я, - кивнул он. - Я же предупреждал, что стану твоим ночным кошмаром, если ты не угомонишься.
- Да я!.. - снова задохнулся Галис, у него был такой вид, будто он готов броситься через стол и начать душить своего противника.
Лорис, видимо, пришедший к тем же выводам, что и Эрилин, демонстративно поднял руку, пошевелив в воздухе пальцами.
- И это не советую, - угрожающе предупредил он.
- Уймись, Галис, - сказал Гэбриэл, в отличие от Лориса, скорее устало, чем победно, - ты проиграл. В данный момент в город входят войска короля Галима, и люди смиренно склоняют перед ним головы, теперь прекрасно понимая, за кем они следовали.
Несостоявшийся король зарычал, а потом бессильно упал обратно на стул, закрыв лицо руками.
- Ненавижу тебя, Гэбриэл Хортон, - бессильно простонал он.
***
Уже когда стража, верная истинному королю Сараны, выводила всех из зала, Гэбриэл умудрился задержаться и поравнялся с принцессой.
Эрилин встретилась с ним взглядом. Его глаза были темнее обычного, и сам он казался каким-то усталым, чего она раньше за ним еще не замечала.
Не останавливаясь, чтобы не привлекать к себе внимания, Гэбриэл легко коснулся ее руки.
- Прости меня, Эр, - прошептал он, вид у него, действительно, был виноватым.
- Тебе не за что извиняться, - также шепотом ответила она.
- Эр, ты не понимаешь, это был мой план от начала до конца. Галис предсказуем на пять шагов вперед. Я знал, что он отыграется на ком-то слабом, решит истязать тебя, чтобы отомстить мне.
- Со мной все хорошо, - заверила Эрилин, но на сердце стало теплее: он за нее беспокоился. - Это ты прости меня за то, что устроила.
Его глаза немного просветлели.
- Проехали, Эр, - Гэбриэл кивнул ей на прощание и умчался разыскивать короля.
***
Галим был окружен людьми и охранниками и быстро раздавал распоряжения. Он увидел пробирающегося к нему Гэбриэла и кивнул своему помощнику, возлагая на него все вопросы, требующие скорейшего решения.
- Хортон! - радовался король. - Гэбриэл! Вот это успех! Без единой жертвы! Без боя! Я знал, что ты тот, кто нам нужен!
Гэбриэл хмыкнул, он чувствовал себя вымотанным. Последние два дня прошли на пределе напряжения, без сна и отдыха. А то, что он хладнокровно подставил Эрилин под удар, было самым отвратительным. Сатаниды используют людей, чтобы добиваться своего. И сегодня Гэбриэл поступил, как истинный сатанид, планируя эту операцию. От этого было скверно, и похвала явно была излишней.
Хотелось поскорее уйти со сцены, но акт еще не доигран.
- Рад за тебя, - сухо кивнул он королю. - Но моей заслуги в этом почти нет. Благодари Лориса, он настоящий герой.
- О да, - король лучился от радости, - я в нем ошибался. Он обдурил двух самых сильных магов Галиса. Они до сих пор в шоке.
- Думаю, тебе стоит дать ему медаль, - пошутил Гэбриэл, но Галим ответил совершенно серьезно:
- И дам, не сомневайся! Ты, кстати, тоже ее заслуживаешь.
Гэбриэл усмехнулся:
- И куда я ее дену? Буду таскать на груди или бережно хранить в дорожной сумке, завернув в пакет? - он покачал головой. - Нет, Галим, оставь себе. Мне нужно было вытащить Эмира и Эрилин, и я их вытащил. Мне не нужны награды.
Король только поджал губы, выражая свое несогласие.
- Но Каучер у меня от медали не отвертится, - мстительно пообещал он. - Я сделаю его главным магом королевства.
- Если он захочет, - заметил Гэбриэл.
- Что значит "если захочет"? - вспыхнул король. - С чего бы ему не захотеть? Парень достаточно тщеславен, в этом я не сомневаюсь.
Гэбриэл задумался. Тщеславен? Пожалуй, да, стоило только посмотреть на его самодовольную улыбку, когда он обыграл более опытных магов. Променяет ли он престижное место при дворе, чтобы отправиться бог знает куда, чтобы познакомиться со своим отцом, который от него когда-то уже отказался? Ну и пусть, что отец сам король Алаиды. Здесь Лорису предлагали заслуженное место, где он быстро войдет в хорошо известную ему работу, а там все было куда более туманно.
- Я хочу предложить ему кое-что другое, - коротко ответил Гэбриэл.
Галим нахмурился:
- Значит, хочешь умыкнуть у меня моего лучшего мага?
Гэбриэл пожал плечами:
- Только если он сам захочет, - на самом деле ему вовсе не обязательно тащить Лориса в Алаиду, заданием было найти Ричарда, он его нашел, дальше Эдвин может сам с ним связаться.
- Между прочим, ты сам мог бы остаться, - заметил Галим.
Гэбриэл усмехнулся:
- Еще не появилось на свете такое место, где я захотел бы остаться.
- Понимаю, - протянул король, хотя его взгляд выражал явное неудовольствие. - Значит, уезжаешь, как всегда, стремительно, едва закончилось дело?
- Да, думаю, завтра на рассвете.
- Тогда приглашаю тебя и твоих спутников в мою временную резиденцию, - великодушно пригласил король.
Гэбриэл кивнул, принимая приглашение, а потом задал мучавший его вопрос:
