Я молчал некоторое время, вдыхая слабый цветочный запах волос своей госпожи.
– Я… понимаю… наверное…
– Прости, – она чуть отстранилась.
– Я повинуюсь тебе, моя госпожа, – тихо ответил я. И она растворилась в моих руках.
Я медленно упал спиной на песок, всматриваясь в звездное небо. Надо было встать и идти, меня ждали на совещании, но столько новостей… еще один брат… Его мать явно была необычной женщиной, раз смогла выжить в этом жестоком мире. Родить его…
Я встряхнулся и поднялся на ноги.
Похоже, стоит сообщить некоторые факты военачальникам армии. Боги решили, что делать с Белой Ложей, на откуп победителям её явно не собираются отдавать.
– Что-то грядет, – тихо заметил Станислав.
– Почему ты так решил? – Корал поднял глаза от картинки. Которую выкладывал весь этот медленно тянущийся день.
– Чувствую напряжение вне этих стен.
– Кроме того, – подал голос Винил. – Белил не почтил нас своим присутствием, хотя сегодня именно такой день, когда он приходит обязательно вытянуть из нас очередную порцию силы. Да и Мейдока не видно уже несколько дней.
Станислав повернулся от стекла и пристально взглянул на своих друзей.
– Я думаю, нам стоит подготовиться. Что-то назревает серьезное. И от нас постараются избавиться.
Корал поднялся на ноги:
– Думаешь, пришло время?
– Да, – кивнул Станислав.
– А если это не так?
– Тогда Белил узнает, что мы скрывали от него намного больше, чем он думал, и что мы почти полностью сохранили свои силы, – тихо ответил синеглазый жрец. – И скорее всего посчитает возможным выпить нас до дна, так как мы станем слишком опасны для него, потому что он перестанет верить в возможность превращения нас в послушных марионеток.
– Я всегда доверял интуиции Станислава, – после долгого молчания заметил Винил. Его слепые глаза смотрели в никуда. – Я думаю, нам нужно рискнуть.
Корал хмыкнул:
– Что бы ни было, я с вами. После полувека заключения вместе и не надейтесь отвязаться от меня просто так. И вообще, с чего вы решили, что Белил справится с нами троими? Мы может и стали чуть послабее, чем были, но все же… по Эмиру снова ходят жрецы Лейлы, а значит с ними наша вера в богиню снова имеет силу.
Глава восемнадцатая. Белая Ложа
С собой я мог взять только кинжал. Синее Пламя всегда на грани вызова, так что я был в принципе вооружен и опасен. Сиган одолжил мне свой головной платок, чтобы спрятать непокорные пряди волос, остальное я заплел в тугую косу, очень похожую на косу Кэртиса. Ничего лишнего. Моя задача заключалась в проникновении в одну из самых неприступных крепостей Эмира… Всего лишь.
Кэртис собирался атаковать около полуночи, дав мне форы в три часа. Полтора часа на преодоление канализации, и полтора часа на поиск и знакомство с Мейдоком. Все по-честному.
Я глубоко вздохнул. Как ни странно, но вход в сток обнаружился недалеко от нашего лагеря, так что особо бегать не пришлось. Но для начала придется поползать, и я, махнув на прощание рукой Сигану, нырнул в узкую дыру между горячих от дневного нагрева камней. Вниз. В странную, зловонную темноту. К тварям, что бродят в подземельях среди нечистот, производимых Белой Ложи.
Похоже, будет весело…
– Тинар Быстрый не смог забыть? – магистресса Луара криво улыбнулась. – Чего же он ждет, стоя под нашими стенами? Я бы на его месте давно уже пыталась пробиться, атаковать или еще что-нибудь.
Белил поморщился:
– Луара, этот варвар не настолько уж и туп. Он чего-то ждет.
– Светлейший, вы думаете, у него есть какой-то план? – подал голос один из самых молодых магов.
– У всех военачальников есть какой-нибудь план, – проворчал маг, потирая узкий подбородок, на котором уже давно ничего не росло. – А Тинара сейчас решили поддержать оборотни. Похоже, они до сих пор не забыли нам ошибку с тем мальчишкой. И угораздило же, Вас, магистресса, экспериментировать над тем оборотнем.
Луара пожала плечами:
– Он всего лишь животное. На большее он и не годился. И я до сих пор не понимаю, чего нам бояться? Зачем мы собрались здесь? Неужели, вы действительно полагаете, что эти варвары с их союзничками-оборотнями пробьют нашу оборону? Что они вообще могут?
Белил покачал головой:
– Никто не говорит, что нас кто-то захватит. Сейчас вопрос стоит таким образом: этот прецедент может дать надежду другим кланам. А если вся пустыня встанет против нас, не уверен, что нам удастся отделаться простым испугом. Наглецов под нашими стенами надлежит наказать и наказать так, чтобы на века и века все забыли о самой возможности помышлять о нападении на Белую Ложу.
Маги зашевелились в своих креслах, они все недоумевали, зачем был так экстренно созван магический совет, когда с нападением должны разбираться воины, однако, теперь слова Верховного мага все прояснили. Многим из них придется размять косточки и стряхнуть пыль с подзабытых боевых заклинаний.
Со своего места поднялся главнокомандующий светлыми войсками:
– Господа маги, позвольте мне пару слов вставить.
– Докладывайте, Лорд Динар, – кивнул Белил.
– Ситуация такова, что почти все наши войска были отправлены на границу Пустыни разбираться с двумя городами, которые высказали признаки неповиновения. На стенах Белой Ложи осталось не так уж и много воинов, хотя их численность все же превышает количество тех, кто встал лагерем у наших стен. Они до сих пор не высказали никаких признаков агрессии. Просто стоят и ждут, и одновременно не отвечают ни на один из наших запросов.
– Вы высылали к ним посланца? – поинтересовалась Луара.
– Да, магистресса, – поклонился мужчина. Его светло-серые глаза смотрели почти безмятежно с лица, изуродованного шрамами.
Луара с некоторым неодобрением поджала губы. Этот воин не обладал никакими магическими способностями, хотя и славился своими неожиданными комбинациями на военном поприще. Для магистрессы, все кто не принадлежал к касте магов, были ущербными созданиями. И ей претило разговаривать с воином, но… он был командиром их воинов.
Женщина взмахнула веером, прикрывая свою несколько дрябловатую грудь, которая выглядывала из глубокого выреза розового строгих очертаний платья.
– И?
– Он не вернулся, – спокойно отозвался воин. – Это и заставило нас начать подготовку к обороне.
– Но почему обороне? – подал голос кто-то из магов. – Почему мы просто не атакуем этих наглецов и все.
– Потому что, – рявкнул Белил, поднимаясь на ноги. – Они до сих пор ничего не сделали, и если мы просто сметем эту стоянку варваров с лица Эмира, без каких либо объяснений, то у многих возникнут вопросы. Мы с вами не Черная Ложа, которая может отделаться фразой: "Что они просто не так на нас посмотрели!" У нас и так хватает проблем с теми государствами, которые граничат с нашими владениями. Правители Прибрежных Королевств уже намекали о том, что они предпочтут пойти на поклон к Черным…
