Откровенно говоря, Ицхак сомневался, что им с Гартом удастся проникнуть в шар — он ведь явно создан цивилизацией, опережающей земную в развитии на миллионы, если не на миллиарды лет. Не могли древние не предусмотреть попыток попасть внутрь, должны были поставить защиту, иначе местные давно бы хозяйничали там. А они, судя по считкам памяти, вообще не видят ни храма, ни острова, на котором тот расположен. Смотрят в упор — и не видят! Значит, что-то не позволяет им видеть. Вполне вероятно — дополнительный центр в мозгу, через который поступают управляющие сны.
В таверне мастерам подали какое-то местное подобие картофеля, запеченное с мясом и овощами. Поскольку день был будний, спиртное брал мало кто — керланцы отличались редким законопослушанием. Точнее соблюдали незнамо кем заведенные обычаи — официальных законов, как таковых, в этой необычной стране не существовало. Все шло как бы само по себе, люди всегда знали, что должны сейчас делать, и никто даже не задумывался откуда берется это знание. Ицхаку местные напоминали биороботов, управляемых скрытой программой, устанавливающей некие ограничения, но ничем не выдающей своего присутствия. Ведь вне работы в керланцы были самыми обычными людьми со своими радостями и своими горестями.
Ицхак в который раз поймал на себе чей-то внимательный взгляд, и насторожился, отдав нескольким наномодулям приказ найти кого он заинтересовал. Много времени на это не понадобилось — на мастеров то и дело искоса поглядывал высокий белокурый эпнер. Незнакомый. Хвост? Вполне возможно. Но уже не имеет значения — скоро они с Гартом телепортируются на остров, а оттуда на корабль. В столице Керлана делать больше нечего, ничего интересного здесь не выяснить. Так что пусть следит, если ему так хочется.
Поев, майор бросил взгляд в окно. Стемнело. Пора. Он решительно встал и направился к выходу, мысленно позвав дракона. Тот тоже не задержался, только оглянулся на довольно странно усмехающегося белокурого эпнера. Тихий закуток удалось найти не сразу — керланцы отдыхали после рабочего дня, и на набережной было не протолкнуться. Пришлось идти к погрузочным площадкам грузовых лифтов, вечером горожане заходили туда редко. Убедившись, что вокруг никого нет, Ицхак определил точные координаты точки выхода, передал их Гарту и переместился на остров.
Он вышел в реальность неподалеку от белоснежной очень толстой колонны в сотню обхватов и высотой метров пятидесяти, на вершине которой покоился гигантский золотой шар. Поверхность под ногами оказалась скользкой, похожей на полированное мутно-серое стекло. Над головой висела пронизанная синеватыми лучами света туманная занавесь, искажающая формы всего находящегося за ней. Черные галереи, соединяющие башни внешнего круга в единое целое, были, скорее всего, энерговодами — по ним бежали явно заметные кольца энергоразрядов. Ицхак быстрым сканированием оценил их насыщенность и поежился — в это поле попадешь, так и защита может не не выдержать. Надо поскорее проходить четвертые врата и овладевать вероятностным воздействием в полной мере — тогда вообще ничего страшно не будет.
— Ну и местечко, — буркнул возникший за его спиной дракон. — Мурашки по шкуре от одного вида.
— Плевать на вид, — отмахнулся майор. — Надо искать, как попасть внутрь шара. Ощущаю там нечто очень сильное, только понять не могу — что.
— Думаешь, внутри поймем? — скептически поинтересовался Гарт. — Сомневаюсь я что-то. Это, похоже, создано народом, шедшим совсем иным путем развития.
— Разбираться в том, что происходит на этой чертовой планете, все равно нужно, — скривился Ицхак. — Иначе нам отсюда не выбраться.
Они медленно пошли вокруг колонны, стараясь не обращать внимания на ритмично подрагивающую мостовую. Никаких признаков входа не было и в помине — ровная белая поверхность. Майор попробовал ее на ощупь и задумчиво похмыкал — теплая, ощущается вибрация. А главное, неизвестный материал полностью исключал какое-либо сканирование. В нем гас даже ментальный взгляд мастера, не говоря уже о поисковых импульсах биолокаторов.
Так и не найдя ничего интересного, мастера поднялись в воздух и принялись тщательно обследовать всю поверхность колонны. Ицхак не исключал, что доступ внутрь только телепортационный, однако надеялся, что это все же не так. Ведь если так, то он просто не знал, что дальше делать. Сооружение неизвестной цивилизации оказалось ему не по зубам. Видимо, придется звать Горберга — восемь пройденных врат дают куда больше возможностей, чем трое. Но справится ли Владимир Олегович? Трудно сказать. Слишком сильны были Древние, как земляне называли в разговорах между собой устроивших на Аэйране все это.
Больше всего раздражало непонимание: чего они добивались. Не могла высокоразвитая цивилизация не понимать последствий своего эксперимента. Может потому они и поместили планетную систему в закрытую вселенную, чтобы избежать этих последствий? Только зря, закон Воздаяния не обманешь и не обойдешь — Земля, Драан и Тло-Рорх тому первым примером. Предки благими побуждениями руководствовались, проводя реморализацию, но от раплаты их это не уберегло. И до сих пор знающие правду разумные всеми силами нейтрализуют последствия сделанного шестьсот лет назад, однако до донца так и не нейтрализовали — то и дело снова что-то вылазит. Только в последние пятьдесят лет стало немного легче — после инициации Горберга к делу подключились мастера-драконы, работая напрямую с эгрегорами трех рас.
— Ицхак, глянь-ка! — привлек внимание майора мысленный возглас Гарта.
Невдалеке от них на белой поверхности колонны медленно проявлялось золотистое пятно. По его поверхности пробежали несколько незнакомых символов. Мастера зависли в воздухе напротив, окружив себя всеми возможными защитами и напряженно наблюдая за эволюциями пятна — похоже, хозяева заметили незваных гостей. Но что они задумали, интересно? Жаль, если это агрессия, а не контакт. Пляска символов постепенно набирала силу, ничего понять уже было нельзя. По прошествии еще нескольких минут пятно превратилось в темный провал, в котором появилась человеческая фигура. Ицхак сморгнул — он узнал этого человека! Перед ним стоял давешний белокурый эпнер из таверны.
— Это все-таки вы, — негромко сказал керланец. — Я подозревал, но не знал точно. Что ж, рад приветствовать гостей нашего мира.
— Здравствуйте! — вежливо наклонил голову майор. — А как вы узнали, что мы не отсюда?
— Ничего сложного, — криво усмехнулся эпнер. — Ваши способности. Никто из наших не обладает ничем подобным, а забарьерным «магам» сюда доступа нет и никогда не будет.
