-- Ну еще бы, -- кивнул эльф. -- Ты под такой магический удар попал, как только цел остался. Но... ты, выходит, знал, кто он такой, этот...
Нэллен тотчас проклял свой длинный язык. Ну да, мальчишка не дурак. Два и два сложить вполне способен. И что теперь говорить?
-- А... где ты меня нашел? -- решил уйти от ответа он.
-- В куче дымящегося мусора, -- ответил эльф. -- Я вообще туда соваться не хотел -- надо мне с магами связываться! -- но Тамми настояла. Сказала, мы тебе должны по самую крышу. И ведь это правда. Знал бы ты, сколько хороших ребят друг друга порезали... этот гад околдовал всех и друг на друга бросил.
-- А Тамми -- это кто? -- спросил Нэллен, уже догадываясь, что услышит в ответ.
-- А то ты сам не знаешь? -- ухмыльнулся эльф. -- Раз ты ее спасал, как и меня, значит, должен знать, кто она такая. Или ты ее выбрал просто потому, что она тебе приглянулась?
-- Потому, -- ответил Нэллен.
-- Ну ты даешь! -- восхитился мальчишка. -- Вот уж кому везет, так везет! Наугад выбрать из всех целителя, который тебя потом на ноги поставит, и красотку, которая крышу над головой обеспечит. И не только крышу -- если я правильно понял, сегодня вечером она намерена нанести тебе визит. Правда, я не уверен, что ты окажешься в форме, чтоб оправдать ее ожидания, но это уж ваше дело. Разберетесь. Так как все-таки вышло, что ты был в курсе и не свихнулся, как остальные?
-- А кто из вас двоих первым очнулся? -- спросил Нэллен, не в силах поверить услышанному и все еще надеясь отвертеться от ответа, почему это он остался в своем уме и при этом все знал заранее.
-- Ты просто не хочешь отвечать на мой вопрос? -- усмехнулся целитель. -- Ну, я первым очнулся.
Он улыбнулся и продолжил.
-- Удружил ты мне, нечего сказать. Прихожу в себя, а на мне этакая красотка лежит! Все бы хорошо, но ведь я-то знаю, кто она такая. Вот лежу и думаю, то ли мне сходить с ума от счастья, то ли от ужаса, но сходить с ума нужно срочно, потому что психа, посмевшего оказаться в такой близости от ее восхитительных прелестей, она, может, и простит, а вот нормального вменяемого эльфа...
Мальчишка мечтательно вздохнул.
-- Тут Тамми открывает свои дивные очи, -- продолжил он. -- И про тебя спрашивает. Где, дескать тот мерзавец, который ее вырубил, и что это я под ней делаю? И не хочу ли я без ушей остаться? Ну, я ей, само собой, честно все и поведал, а то она уж и нож свой нашарила. Сказал, что ты и меня вырубил и что, наверное, ты нас зачем-то сюда и приволок обоих. А потом мы пошли выяснять... и поняли, что ты нас спас. Тамми, может, и уцелела бы, а меня точно... Вот она и сказала, что мы тебе должны и что надо тебя разыскать. Ну, а у меня способности есть, небольшие, правда... С другой стороны, та помойка просто светилась от магии, что твой костер. Там особых способностей и не нужно было, чтоб найти. Я как сказал об этом, Тамми и говорит, мол, идем туда. Чутье у нее, значит, срабатывает. А как пришли, я и тебя учуял. И что ты думаешь, приятель? Тамми сама тебя из под этого мусора откапывала! У меня просто челюсть отвисла, если честно. Чтоб эта мерзавка хоть о ком-то заботилась? Да еще и черной работой себя утрудила? Ты ее что, приворожил перед тем, как вырубить?
-- Времени не было, -- усмехнулся Нэллен. -- Да и не умею я этого.
-- Врешь, небось, -- откликнулся мальчишка-эльф. -- Не умеет он... Я - колдун! -- как и все, потерялся в голосе этого гада, а ты -- обычный вор -- выстоял? Не смеши. Скажи хоть, кто он такой, если про себя не хочешь?
-- Он -- чудовище. Монстр, -- ответил Нэллен. -- А я... ну, скажем так, ученик охотника на таких вот чудовищ. А колдуны и маги в этом случае слабей обычных людей и эльфов оказываются. С ними он еще быстрей справляется. А держатся каким-то чудом одни только барды. Вот из бывших бардов таких, как я, и обучают. Ты говоришь, никто кроме меня не устоял? Все потерялись? А тот старик-бард, что пел тогда? Не знаю, может, ты не заметил, но он сбежал, едва этот гад говорить начал. Потому что почуял, что дело плохо, и сумел устоять. Можешь даже проверить мои слова, наверняка ты знаешь, где его найти.
-- Не знаю, но узнать нетрудно, -- удивленно откликнулся эльф. Помолчал и добавил: -- Никогда не слышал про таких вот "охотников".
-- Ты и про таких чудовищ, верно, не слышал? -- вопросом на вопрос ответил Нэллен.
Эльф кивнул.
-- А зачем ты вора из себя корчил? -- спросил он. -- И ведь так талантливо показался...
-- Мне нужно было разведать, что к чему, -- честно ответил Нэллен. -- А вором я когда-то тоже был. И ведь я не ошибся, согласен? Прикинься я, к примеру, аристократом, много ли пользы было бы? Таскался бы по их дурацким балам и до сих пор не знал бы ничего, а этот так бы и ушел!
-- А... зачем он такое делает? -- спросил эльф.
-- Он так ест, -- ответил Нэллен и подумал, что его собственная служба этих сведений еще не имеет. Впрочем, может, они его уже уничтожили, этого монстра, и все его сведения уже устарели. -- Он забирает энергию страха, боли и смерти.
-- Гадость какая, -- скривился эльф. -- Ты... на короля работаешь?
-- Я работаю на учителя, -- ответил Нэллен. -- А он -- на того, кто больше платит.
-- А маги эти откуда? Ну, те, что помойку подпалили?
-- Их тоже наняли, -- ответил Нэллен, зная, что вопрос об имени нанимателя эльф не задаст ни за что. Задавать подобные вопросы только стражники горазды, а воровской кодекс это запрещает строго-настрого.
-- Так тебя, выходит, свои зацепили?
-- Выходит, так.
-- А этого... убили хоть?
-- Надеюсь, -- вздохнул Нэллен. -- Я не успел досмотреть до конца.
-- Понятно. И как ты со своими теперь свяжешься?
-- Найду, как. Мне бы только встать.
-- Ну, полежи еще. И... дождись все-таки вечера. Может. ты Тамми и не привораживал, но тогда, значит, она сама в тебя втюрилась. И когда успела? В общем, пожалей мои уши, раз уж меня спас. Дождись вечера, ладно? А то Тамми -- девочка с характером, не поглядит, что я еще юн и слаб, в момент без ушей оставит, доказывай потом сородичам, что я тоже эльф...
-- Кстати, ты на один мой вопрос тоже не ответил, -- припомнил Нэллен.
-- На какой это? -- удивился эльф.
-- На самый первый, -- сказал Нэллен. -- Я тебя спросил, где мы, а ты ответил -- где надо. И предложил помолчать. Тебе не кажется, что твой ответ, как бы это сказать... несколько неполон?
-- Так же, как и все твои ответы, -- усмехнулся эльф. -- Но уж ладно. Чего не сделаешь ради своего спасителя? Только не пугайся, ладно? Ты -- в городской магистратуре.
-- Что? -- потрясенно выдохнул Нэллен.
Та его часть, что все еще сознавала себя воришкой, испуганно дернулась.
-- Ну-ну, тихо! -- усмехнулся эльф. -- Вот теперь и впрямь видно, что ты работаешь не на короля, и со стражей, соответственно, никаких дел не имеешь.
