-У тебя глаза светятся, - с улыбкой приметил Дирк. - Вот, что называется настоящей любовью.
Да, Веллинг знал, что говорит. Всегда знал - и сейчас, и в других вопросах.
-С взрывом Сверхновой, замечу. - Я вспомнил о том ярком сиянии, который внезапно лишил весь остальной мир четкости и смысла. Вся жизнь, прошлая, настоящая и будущая, сконцентрировалась на единственном и неповторимом объекте.
-Не забывай, что завтра встречаешь Бекки в аэропорту, - напомнил Дирк. Похоже, он не мог спокойно взирать на чужое счастье, тогда как сам был опечален расставанием, произошедшим полсотни лет назад.
-Точно. - Я ведь действительно забыл. - Сейчас меньше всего думаю о Ребекке.
-Оставим человеческие дела на завтра, - решительно проговорил Джеральд, складывая печатный лист вчетверо. Ему не было дела до того, кто такая Ребекка, а волновал иной вопрос. - И с Самантой увидишься тоже завтра. А сегодня поищем логово кровопийц.
-И лучше это делать не в нынешнем, а истинном облике, - почти шепотом высказался Дирк.
Я представил, что ночью три волка и Волхв (я не знал, как он выглядит) будут рыскать по городу, и мной овладело сомнение.
-Не уверен, что смогу, - признался я. - Я еще не перевоплощался. Когти не в счет.
Вдруг я заметил, как Веллинги растерянно смотрят на что-то, возникшее слева от меня. Я интуитивно повернулся. Рядом застыла официантка. Стояла и слушала мои слова. Друзья не могли предупредить, чтоб я держал язык за зубами?
-Привет. - Я невинно улыбнулся.
Девушка положила счет на стол и ушла. Она разобрала последнюю фразу. Ну и ладно. Перевоплощаться, превращаться - не такие уж страшные слова. Я мог оказаться актером, например.
-Скверно то, что у них Норм. - Джеральд возобновил разговор, как ни в чем не бывало. - Придется поторопиться. Рейчел умеет добиваться желаемого.
Мне очень хотелось спросить, как эта пиявка достигает целей, но промолчал. Наш маленький Вервольф в лапах кровососов, и с каждой минутой его шансы на спасение тают, как снег по весне. А есть ли он вообще, этот шанс? Дирк расплатился за ужин, и мы вышли из кафе.
-Нам следует связаться с Сайрусом. - Мое предложение было так неожиданно, что повергло всех троих в ступор. Они замерли. - Да, - кивнул я. - Я противозаконно собрал стаю, оскорбил его, и теперь чувствую вину перед бывшим своим альфой. Но я ведь попрошу помощи не для себя и не для вас троих. Он обязан присоединиться к поискам ради Норма, который всегда был... то есть остается верным волком Сайруса. Макс, Ева и он внесут ценную лепту в разведку.
Остальные молчаливо признали мою правоту. Я в воображении представил другую картину: шесть волков, свободно разгуливающих по ночному Чикаго. Не позавидуешь тому, кто это увидит.
Я не представлял, где и как искать Сайруса. По запаху? Придется ждать, когда стемнеет. Проблема в том, что в мегаполисе никогда не темнеет. И всё же спустя пару часов на месте трех человек стояли три ненормально больших волка. Я сам удивился, как легко произошла моя трансфигурация. Впервые после излечения - и без малейших проблем.
"А ты чего ждешь?" - мысленно обратился я к Волхву, который не спешил прощаться с человеческим обличием. Я в тот момент не сообразил, что он, быть может, не способен понимать нас.
"Мне и так пока неплохо", - последовал ментальный ответ. Очевидно, шаману не требовалось перевоплощаться для того, чтобы говорить с волком. Что ж, на то он и колдун.
Держась в тени, мы бегали по городу и тщательно принюхивались к различным запахам. Но, увы, ничей нос не улавливал Вервольфов, словно те вдруг испарились. Вампирами тоже не пахло, но мы не теряли надежду.
"Сайрус не захочет работать с нами в одной команде, - заявила о подозрениях Дезире. Ей не нравилось бегать в тишине, даже когда шла серьезная охота. - Особенно с тобой, Эл. Что, если он вообще задумает сразиться за территорию?"
"Мы будем в разных командах, - ответил я. - Никто из нас не станет выполнять его приказы, поэтому он будет руководить лишь своими Вервольфами. Наши стаи будут держаться друг от друга на расстоянии во избежание конфликта, ведь я не навязываю свое общество. Ну, а если Сайрус вдруг захочет выдворить нас из Чикаго, ему придется постараться. Теперь-то нас больше!"
"Никогда не сражался с Вервольфами! - Тон Джеральда звучал задиристо. - Это ведь совсем не то, что драка с вампиром?"
"Нет. Это похоже на драку с Вервольфом".
Волхв шел рядом и криво усмехнулся моей реплике. Битва с Вервольфом - это нечто особенное, а аналогов не существует. Перевоплотившийся человек-волк - это ведь даже не собака! Он больше, сильнее, хитрее и смертоноснее. Ликан почти неуязвим. Однако достаточно один раз увидеть когти Волхва, и тут начинаешь сомневаться, так ли крепка в действительности шкура Вервольфа.
Наша процессия была, вероятно, изумительным зрелищем. Идет нормальный парень, а рядом трусцой бегут гигантские волки. Кажется, что человек выгуливает собак-мутантов. Без поводка и намордника. Мне вдруг вспомнился короткий разговор с миссис Трейси на свадьбе Крептонов. Интересно, много ли ей известно о нечисти вроде меня? Она догадывалась, что любой пес без ошейника может оказаться человеком? Она подозревала, что меня хотят обратить? Или тетушка Элисон просто полоумная старушка?
От несвоевременных воспоминаний и размышлений меня отвлек голос. Он прозвучал в сознании как обращение, которое я не разобрал.
"Что вы сказали?" - переспросил я.
"Мы молчали", - разом ответили все трое.
"Показалось, - вздохнул я. - Пригрезилось, будто слышу голос".
"Почудилось? - переспросил Дирк. Он недоверчиво на меня покосился. - Уверен, что это был не Зов?"
Краем глаза я заметил, как на искривившихся пальцах Волхва выскочили когти. Он коротко вдохнул и с хриплым рычанием огляделся. Его организм моментально реагировал на простое упоминание о вампирах и трансформировался. Я даже немного ему завидовал.
-Где они? - проурчал блондин. Прищурив глаза, он всматривался в темноту.
Я подумал, что Джеральд боится нападения кровопийц, хотя наверняка сильнее большинства из них. Просто его мучают воспоминания о прошлом. Война оставила на нем глубокий отпечаток, а шрам - лишь тот след, который можно узреть.
"Не знаю, - честно ответил я. - Не чую их запах. Я лишь услыхал нечто, напоминающее голос. Возможно, ошибся".
"Что он говорил?" - спросил Веллинг.
"Я не понял".
Я пришел в отчаяние. Возможно, от моего дара слышать вампиров сейчас зависит жизнь брата, а я беспомощен, как простой смертный. Что, если Норм умирает где-то совсем рядом? А мы здесь и не поможем ему, потому что я не понял, откуда звучал голос. Я тщетно напрягал слух и обоняние, чтобы еще хоть что-то обнаружить. Тишина.
