Дерри проспал практически до самого вечера, а голодная и поэтому немного злая Анет, так и не рискнула его разбудить. Она весь день сидела в кресле, поджав ноги под себя, и ждала, лениво разглядывая цветочный орнамент на обоях. Ксари спал, разметавшись по кровати, сон разгладил жесткие складки на лице, сделав его по детски наивным и беззащитным.
— Ну, что интересного увидела? — пробормотал Дерри сонным голосом, не открывая глаза, и Анет, смутившись, слегка отвернулась, прекращая разглядывать лицо и неприкрытые одеялом широкие и загорелые плечи ксари.
— Очень кушать хочется, — отозвалась она, игнорируя вопрос Лайтнинга, — А я даже, еду в комнату заказать не могу, так как в номере у меня вместо огромного кота, которого все ожидают увидеть, лежит голый мужик.
— Не забивай голову, — зевнул Дерри, поднимаясь. — Скоро нас вообще здесь не будет. Сейчас сходим, поедим, я получу интересующие нас сведения, и с утра уедем из города. Мы и так слишком долго здесь засиделись. Я, более чем уверен, со дня на день, Сарт сообразит, что мы его провели и каким-то образом попали в город, минуя охрану. Как только это произойдет, укрыться будет намного сложнее. Скорее всего, он попытается перекрыть городские ворота, так, чтобы из города не мог выйти никто.
— А как же Стик и Дир? — грустно шепнула Анет.
— Ну, во-первых, мы пока еще и не ушли, а во-вторых, если в ближайшее время они не объявятся, попытаемся подождать их за городом. Может быть, тебе удастся связаться с Диром или со своим гхырхом.
— Так давай, попробуем связаться с ними сейчас, — ухватилась за подвернувшуюся идею Анет. — Я знаю, сил у меня хватит, только расскажи мне как? — но Дерри, глядя на осветившееся надеждой лицо девушки, только отрицательно покачал головой.
— Нет, сейчас, мы не будем ни с кем связываться. Вспомни, что я говорил тебе про использование магии. Во Влекрианте любые проявления магической энергии сразу же засекут либо маги Сарта либо местная колдовская гильдия, и тогда к нам немедленно поспешат с вопросами. Пока мы в городе, забудь про магию вообще, чтобы ни случилось. А сейчас, давай сходим, перекусим, а то на самом деле, что-то очень уж есть хочется.
— Пойдем, — Анет с несколько преувеличенным энтузиазмом вскочила с кресла и направилась к выходу из комнаты, — только давай, поедим не в «Огнедышащем…», что-то здешняя публика отбивает у меня весь аппетит.
Неприятные мысли, связанные со Стиком и Диром не выходили у Анет из головы ни на минуту. С каждым часом, она все меньше надеялась увидеть их в живых. Она успела привязаться к ребятам и мысль о том, что они вполне могли погибнуть, не давала ей покоя. Девушка настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как оказалась в одной из расположенных неподалеку от «Огнедышащего…» забегаловок. Вопреки ожиданиям Анет, публика здесь оказалась ничуть не лучше.
— Ты уверена, что здесь лучше? — скептически поинтересовался Дерри, оглядываясь по сторонам, — по-моему, в «Огнедышащем…» будет почище и поспокойнее.
— Что же делать, — философски заключила Анет. — Кто знает, вдруг ты ошибаешься и здесь тоже вполне ничего, ну и что, что грязь, зато люди, может быть, душевные?
— Чем черт не шутит? Может, и душевные. — Усмехнулся Дерри и уставился голодным взглядом в меню, которое ему передала Анет, потерявшая надежду самостоятельно определить, что из обозначенного здесь съедобно, а что нет. Дерри тоже решил не ломать над этим голову и заказал им две порции картошки с мясом и по кружке пива. Молодые люди непринужденно болтали в ожидании заказа, не замечая, что за ними с соседнего столика очень внимательно наблюдают два тролля, вампир и человеческий мужчина.
— Я говорю тебе, это он, — громким свистящим шепотом обратился вампир к человеку.
— Нет. Это не он, — с сомнением покачал головой мужчина, старательно щуря глаза, и пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в полутемной задымленном помещении.
— А пойдемте, подойдем поближе.
Этот разговор продолжался уже достаточно долго, и вампир, прекрасно видевший в темноте не выдержал:
— Вы, как хотите, а я пойду проверю. Если это Лайтнинг, мы его схватим.
— Схватим, как же! — ухмыльнулся тролль, — его схватишь, пожалуй. Он нам руки и ноги повыдергивает, и все равно сбежит. Знаешь сколько народу, пыталось его схватить!
— Я не пытался, — прошипел вампир.
— Эльрун, Гавви прав. Это же молния, вчетвером, мы его не одолеем.
— Его да, — улыбнулся, оскалив кривые пожелтевшие клыки, молчавший до этого времени второй тролль. — А девчонку? Если, мы кинемся на девчонку, он будет вынужден защищать и ее и себя, а это в сотни раз сложнее, чем отбиваться в одиночку. Может быть, нам повезет.
Гадкое чувство беспокойства неприятно холодило затылок с того самого момента как они сели за стол. Дерри стараясь не поворачивать голову, осторожно осмотрелся по сторонам, пытаясь определить, насколько его неприятные ощущения соответствуют действительности. Ему было интересно, им и впрямь угрожает какая-то опасность или у него просто начинается маразм, связанный с излишним переутомлением в последние дни. Опасность Лайтнинг заметил слишком поздно. Несколько человек уже целенаправленно двигались к их столу и Дерри, с отвращением узнал в одном из них Эльруна — известного вампира-воина из синдиката Сарта.
— Анет, опасность, — только и успел шепнуть ксари девушке, которая и без него успела заметить приближающиеся неприятности.
— Дерри, какая встреча, — протянул вампир, присаживаясь на свободный стул. — Вот уж не думал, что встречусь с тобой при таких обстоятельствах.
— Да, пошел ты, упырь! — огрызнулся Дерри, которого всегда напрягали светские беседы перед неизбежной дракой. Он, гораздо больше на данный момент был, озабочен тем, что остальные трое: два тролля и человек, пытались незаметно занять наиболее удобные стратегически позиции, пока их друг заговаривает зубы врагу. А именно, подобрались поближе к Анет. Дерри резко подвинул стул, перегораживая им проход, а вампир усмехнулся, обнажая длинный белоснежные клыки с неизменным вампирьим украшением — маленьким рубинчиком в одном из зубов.
— Ты совсем не изменился Лайтнинг. Тот же не отесанный грубиян-ксари, даже титулы тебе ничего не дали. Был выродком, выродком и остался. И вкусы, смотрю, у тебя не изменились. Джентльмены предпочитают блондинок, ну а ты, как я посмотрю, все брюнеточками балуешься? Хотя, — вампир попытался подвинуться поближе к Анет, но девушка показала ему неприличный жест и пересела на соседний стул, — сдается мне, эта брюнетка до недавнего времени была блондинкой. А блондинки — этое нам. Так, что не обессудь, ее мы заберем с собой. Впрочем, — Эльрун сделал эффектную паузу, — Если хочешь, можешь ее сопровождать. Там куда, мы намереваемся доставить девчонку, тебя давно ждут. Заодно скрасишь пребывание своему дружку-магу, но вряд ли его это тронет, Тарман испытал на маге заклинание расщепления души и очень надеялся, что ты сам явишься выручать своего друга и оценишь полученный результат. Но ты молодец, как и всегда в критической ситуации сделал правильный выбор, плюнув на друзей и спасая собственную шкуру.
