"С благословения Единого, конечно"
…И всё в таком духе. Насколько бы хитрый и каверзный не умудрились задать некоторые умельцы, паладин всегда находил возможность ответить на него без каких-либо подробностей, сославшись на их бога или ещё что-нибудь. Трезво размышляя, становится понятно, что чего-то иного от него ожидать было бы глупо. Так вот и будут паладины посвящать простой народ во все тонкости борьбы с демонами. Тем более, что большая часть присутствующих вскоре скорее всего осядет где-нибудь в отдалённых областях, контролируемых церковью и вновь займётся своими обычными делами. Даже те, кто сейчас буквально "горят" желанием сражаться за правое дело на стороне воинов Единого, могут ещё десять раз передумать. Максимум кого поверхностно посвятят в это дело — тех, кто не свернёт на полпути и таки вступит в набираемую паладинами армию… если они действительно её набирают. Да и то не факт.
Тем временем, народ, осознав, что ничего добиться от хитрого церковника не получится стал постепенно рассасываться. Впрочем, им на смену их разных концов лагеря уже спешили новые любопытные… которых в итоге ожидал тот же кукиш с маслом.
— Ладно, идём обратно, — тяжело вздохнув, обратился я к Шане, когда последние надежды на разъяснения испарились из моей головы, — здесь нам ничего не светит.
— Да уж… тут ты прав, — так же тоскливо, как я и отозвалась девушка и неторопливо двинулись в обратный путь. Я уже десять раз успел пожалеть, что решил пройтись, а не прикорнуть вместе с Ши. Хорошо ещё увидели, что происходит с телами демонов после смерти, а то прогулка вообще оказалась бы бессмысленной.
…За следующие два дня ничего разительно не изменилось. Жизнь в лагере вновь вошла в привычную колею. Беженцы старались лишний раз не вспоминать о произошедшем.
Ничего нового узнать нам за это время не удалось. Помост с оратором пропал, а патрулирующие лагерь паладины сами по себе не особо горели желанием пообщаться. Оставалось только ждать прибытия конвоя, в надежде что хотя бы тогда нам что-нибудь сообщат.
Когда в назначенный день от любопытных, следящих за дорогой, по всему лагерю распространилась весть о приближающемся к Тригодису большому отряду церковников, среди беженцев поднялась ожидаемая суматоха. Некоторое время спустя, первые ряды конницы паладинов, сверкающие начищенной сбруей скакунов и доспехами их всадников, стали постепенно втягиваться в пределы лагеря. Чуть больше десятка паладинов… но ещё больше, гораздо больше остались за пределами лагеря, расположившись по обе стороны от дороги. Даже из середины лагеря, благодаря идущий под небольшим углом дороге, можно было понять, что снаружи лагеря осталось ждать своих собратьев не меньше сотни воинов Единого. А скорее всего гораздо больше.
Тем временем, процессия, въехавшая в пределы палаточного городка, направилась к его центру. Я уже давно приметил, что там находиться большое пространство свободное от палаток, поэтому отправился прямиком туда. Девушки и паучонок шли за мной следом.
Сегодня с утра на весь лагерь были слышны удары молотков и грохот стройки, так что я совершенно не удивился, заметив в центре площади, огромный добротно сколоченный помост.
"Интересно его делал кто-то из местных или сами паладины в своих извечных доспехах пыхтели?" — подумал я, жалея, что не сходил посмотреть на постройку с утра.
Как бы то ни было, было очевидно, что помост к приезду конвоя приготовили не просто так. Пока процессия паладинов медленно продвигалась к площади, со всех сторон лагеря к ней стали подтягиваться беженцы.
Когда процессия, наконец, добралась до нужного места, вокруг уже было не протолкнуться от народа. Всадники не стали подъезжать к помосту верхом, остановившись на границе импровизированной площади. Лишь один из них отделившись от общей массы проехал ещё пару метров, прежде чем остановить своего скакуна. Выскочивший следом за этим откуда-то сбоку пеший паладин, помог спуститься неизвестному с коня, придержав того за поводья. После этого, пройдя оставшиеся несколько метров до помоста в звенящей тишине, предводитель всадников взошёл на помост и оглядел окружающих площадь людей.
С первого же взгляда было понятно, что неизвестный занимает довольно высокий ранг в иерархии паладинов. Его доспехи, хоть и были похожи на броню остальных паладинов, отличались заметно более лучшим качеством исполнения. К тому же по краям большинства стальных пластин его снаряжения шла золотистая отделка, плавно продолжающаяся такого же цвета узором на снежно белом плаще. Завершал образ внушительный знак церкви Единого, горящий золотом на его нагрудной пластине.
Тем временем, неизвестный, стащив с головы шлем взял его в правую руку. Окружающим открылся вид на суровое слегка обветренное лицо крепкого мужчины слегка за сорок. Уверенный взгляд пронзительно-стальных глаз говорил о том, что этот человек привык командовать людьми и вести их на смерть, если понадобится. Впрочем, надолго мой взгляд на его лице не задержался, сам по себе перескочив обратно на мастерски сделанные доспехи.
— Вы все знаете зачем мы прибыли! — зычный голос паладина, отвлёк меня от разглядывания его экипировки и заставил прислушаться к смыслу его обращения, — Мы здесь для того, чтобы отвезти всех вас в безопасное место, где вы могли бы продолжить жить дальше, не опасаясь погибнуть от лап гнусных чудовищ, терзающих этот мир!
Паладин демонстративно обвёл рукой, закованной в латную перчатку окружающее пространство… а мне стало понятно, что он похоже без какой-либо подготовки или разогрева собирается толкнуть серьёзную речь собравшимся вокруг людям.
— Это наш долг, как воинов нашего Господина, помогать людям в беде, но… — сделав краткую, чётко выверенную паузу, паладин продолжил, — но сейчас и нам нужна ваша помощь. Всё это время мы не просто так боролись с посягательствами богопротивных демонов на наш мир, нет! Мы уже давно готовились к этому вторжению и пытались предупредить остальных в его реальности! Но нам никто не верил… пока, проклятые твари, не постучали в двери их домов! Сея страх и разрушение по земле!
Очередная пауза в речи паладина, позволила мне сделать ещё несколько выводов насчёт его персоны. И в первую очередь мне пришлось признать, что этот человек знает своё дело. Его слова, казалось бы, не особо и впечатляющие, сумели не просто привлечь внимание людей, но и заставить их ловить новые речи паладина со всё возрастающим вниманием. Что-то в тоне, а может и просто голосе, заставляло прислушиваться к его обладателю.
— Это чудовищное вторжение оставило всех вас без дома… без близких… без какой-либо надежды на светлое будущее… Но я говорю вам: ещё не всё потеряно! — продолжал тем временем вдохновенно вещать оратор, — Всё это время мы готовились… и искали способ защитить наш мир от демонов… и мы его нашли! Совсем скоро святые отцы церкви должны провести ритуал, который навсегда лишит проклятых тварей возможности вторгаться в наш мир! Слава Единому, совсем скоро этот кошмар будет закончен!
