На несколько мгновений в людских рядах от такой неожиданной новости повисла мёртвая тишина… а уже в следующий момент публика буквально взорвалась радостными воплями. Даже меня почему-то потянуло облегчённо улыбнуться, хотя до сего момента мне казалось, что на меня мастерство паладина влияния не имело.
Но воцарившиеся овации продлились недолго. Стоило паладину, стоящему на помосте, поднять руки вверх, как все практически мгновенно затихли. Тех, кто не догадался это сделать самим, заткнули соседи, давая возможность паладину продолжить его речь.
— И всё же нам нужна ваша помощь люди! Недавно нам стало известно, что проклятые твари смогли каким-то образом узнать о наших планах. И теперь нет сомнений в том, что они попытаются сорвать ритуал способный остановить их навсегда! — проникновенно продолжил паладин, — Наши силы прямо сейчас стягиваются отовсюду к месту проведения ритуала, готовый погибнуть, но не дать возможности врагу испортить это благое дело. Но даже этого может не хватить. И поэтому множество таких же посланников как я, были разосланы во всей уголки мира, на поиски тех, кто сможет встать в предстоящем бою плечом к плечу с нами!
Последовала ещё одна пауза.
— Но не мне вам говорить о том насколько бесчисленна и безжалостна армия демонов. Многие из тех, кто согласится идти с нами в бой — погибнут. Этого не изменить. Но я спрошу вас: разве освобождения нашего мира от демонов — недостаточная цена за наши жизни?! — паладин ещё раз обвёл рукой пространство вокруг себя, — я не имею права требовать от вас этой жертвы. Всё что я могу — просить вас, как воин господа нашего, помочь нам в этой священной борьбе! Не важно, кто вы — опытный воин или молодая девушка, ещё недавно неспособная даже помыслить о схватке, мы примем вас всех. Каждый! Может! Помочь!
Эту реплику беженцы ожидаемо встретили новыми овациями и радостными возгласами. Многие, срывали горло, пытаясь перекричать толпу и доказать оратору, что они готовы идти в бой против демонов уже вот прямо сейчас. От воцарившейся какофонии, я даже оглох на несколько мгновений.
Выждав некоторое время, паладин вновь поднял руки, призывая людей к молчанию.
— Вскоре мы отправимся обратно. Всех, кто пожелает идти с нами мы доведём до города Асториса. Там всех тех, кто просто желает спокойной жизни, встретят и займутся их дальнейшим поселением на церковных землях… — чуть тише, по сравнению с его предыдущими репликами, начал паладин, но под конец его голос опять начал греметь над площадью, — …Тех же, кто готов будет пойти с нами в бой, мы возьмём собой дальше и приведём прямо в лагерь к остальным добровольцам, готовым дать отпор поразившей наш мир тьме. Я призываю каждого из вас, подумать, над своим решением. После того, как мы прибудем к городу, делать это будет уже поздно. А сейчас собирайте свои вещи и готовиться к дальней дороге. Выступаем через три часа!
Откуда ни возьмись образовавшиеся в толпе беженцев десятки паладинов тут же принялись командовать парадом, пока оратор, вновь одев на голову шлем, спускался с помоста.
— Идём, — бросил я своим спутникам, всё это простоявшим рядом. С каждым мгновением неразбериха здесь должна только возрастать, так что лучше бы нам свалить как можно быстрее. Собрать наши немногочисленные вещи, дело нехитрое, но вот продраться затем через лихорадочно мечущуюся толпу, будет куда сложнее.
— Думаете, это Арк-тур стоит за тем ритуалом? Неужели они и вправду способны остановить демонов навсегда? — затараторила ящерка, не успели мы ещё даже толком вылезти из толпы народа.
— Без понятия, но не исключено, — откликнулся я, лишь чудом пропуская мимо себя стремительно бегущего куда-то беженца.
— Когда мы путешествовали вместе, он рассказывал что-то про предметы, которые ему нужно раздобыть, чтобы остановить грядущее вторжение… вернее уже не грядущее, — поделилась девушка своими знаниями на этот счёт, немного замявшись под конец.
— Тогда, вполне возможно, что он уже закончил сбор этих предметов… или же вот-вот должен это сделать. Иначе церковники не стали бы вот так в открытую заявлять о ритуале, — внесла свои пять копеек Шантири.
— Если это так, то отправившись с ним к месту проведения этого ритуала, мы наверняка найдём и Арк-тура, и остальных, — продолжила Ши.
— Выглядит довольно просто… если забыть о том, что там же, по словам того паладина, грозит развернуться настоящее побоище за свободу этого мира, — немного скептически отозвался я, вовремя схватив за шкирку какого-то парня, прежде чем он на свою беду, наступит на раздражённого из-за царящей вокруг неразберихи Сена.
— Тогда спрошу в последний раз: тебе это действительно надо? Тот паладин ведь уже сказал, что у них всё под контролем? Или ты, как и все эти… — скептически начала Шантири и кивнула в сторону пробегающей неподалеку группы молодёжи, на всю округу орущими, как они совсем скоро "проучат поганых демонских тварей", — …хочешь постоять за судьбу мира и всё такое?
— Сильно сомневаюсь, что я и они… — я по примеру девушки одарил группу "победителей" презрительным взглядом, — …руководствуемся схожими мотивами. И, тем не менее, просто взять и пойти прятаться от демонов по каким-нибудь чащам, я не могу. Мне уже давно не даёт покоя, творящееся вокруг меня безобразие, и если я сам не смогу убедиться… пока даже не знаю в чём, то покоя мне не видать.
— Тогда никаких изменений в плане. Когда придёт время — последуем за ними, прямиком к месту проведения этого ритуала, — подвела итог Шантири.
Насчёт последнего, после того, как услышал слова паладина, я имел некоторые сомнения, но пока озвучивать девушке их не собирался. Не время.
Наконец, добравшись до нашей палатки мы быстро собрали тот немногочисленный хлам, которые мы рискнули оставить здесь без присмотра и скатали свои лежаки. Закинув не сильно потяжелевшие сумки снова на плечи, мы вышли из палатки. Саму палатку решено было оставить так как есть. В конце концов, это не наша собственность, так что пусть о ней беспокоятся другие.
Уходя, я бросил последний взгляд на место, последние два дня служившее нам убежищем. Нашёл взглядом занятого судорожными сборами Ортега и пожелал ему удачи. В ответ получил от мужчины аналогичное пожелание. На том и распрощались.
К паладинам из конвоя, расположившимся на окраине лагеря, мы прибыли одними из первых. Кроме нас здесь стояло только несколько человек, весь внешний вид которых говорил о том, что из-за вторжения демонов они лишились всего. Никаких вещей, которые нужно было-бы собирать, у них похоже больше попросту не имелось. Наверняка, они уж точно пойдут с паладинами до самого конца и не изменят свою решение. Это легко читается в их глазах, полных затаённой боли и ярости.
