Правда, после этого Онки взяли за удила, велев мне отдыхать. Веревки прицепил к своему седлу чуть пыльный Хельвин, тем самым лишая меня хоть какого-то шанса на приятную прогулку.
Еще бы, от городских стен и тем более дворца, сверкающего позолотой и чадящего свечами, меня уже тошнило. Хотелось свободы, открытых пространств, легкого ветерка, играющего в перьях золотисто-белых крыльев. А тут, оборачиваться запретили, на коня посадили и даже управлять им и то теперь невозможно!
Даже единственная отрада, на которую я возлагала столько надежд и та повернулась ко мне тем самым, что я частенько вижу от своей любви - задом. Радостный как щенок, которого выпустили из загона, решив поиграть, Нелли ехал рядом с отцом, то и дело преданно заглядывая ему в лицо.
Первое время это меня настолько бесило, что я едва сдерживалась от жгучего желания сказать гадость. Мой мальчик, который столько времени скрашивал невеселые дни, который поддерживал и заботился, тот кто стал мне дорог - отвернулся, найдя себе нового друга. Или же... он был со мной, ища замену?
Сколько бы еще я предавалась этим недобрым размышлениям, если бы Хельвин в какой-то момент не решил поравняться с Рейваром, уточнить дорогу. А я прекрасно рассмотрела довольное лицо Нейллина, который даже светился.
- Ну хочешь - садись ко мне, - предложил он улыбаясь. - Обопрешься на меня спиной, полегче будет. А то тебя вперед перевешивает!
Ну что с мальчишки взять, но вот чего полукровки так довольно улыбаются?
Вместо пререканий я выпятила грудь вперед, хорошенько ее осмотрела и выдала:
- Скорей уравновешивает... - Помолчала. А потом встала в стременах, демонстрируя: - Хвост!
Который кстати я постоянно отсиживала. Но, честное слово, это не шло ни в какое сравнение с нехорошими намерениями каждого проезжавшего мимо - всех так и тянуло дернуть за него, мирно лежащего на моих коленях.
Еще я вдоволь насмотрелась на местный быт. Наш отряд двигался по основной дороге в сторону замка, на которой стояло несколько деревень. К моему удивлению они оказались очень чистенькими, без тех нелицеприятных ужасов, которые так любят описывать. Никаких забулдыг, грязных луж с крутобокими свиньями. Опрятные домики, стоящие довольно далеко друг от друга, каждый с садом и огородом, в это время года радующий взор разве что редиской. Чистые (насколько это возможно в таком возрасте) детки спокойно бегают по улице, беспородные псы лениво смотрят нам вслед. Кое-где, на лавочках сидят старушки, куда же без них. На шум из дома выглядывают женщины, в разноцветных сарафанах.
В одной из таких мы и остановились - напиться и просто отдохнуть. Большинство полукровок расположились в саду дома старейшины, а мы с Нейллином пошли в дом. Там нам предложили квас, пироги и ту самую редиску. Но вот пока я выбирала самый вкусный пирожок, пытаясь отличить капустную начинку, которую просто терпеть не могла, от творожной и куриной, все съели без меня.
- Можно подумать ее не кормили! - возмутился Хельвин, когда я во всеуслышанье заявила, что они проглоты.
- Я растущий организм, мне витамины нужны!
- Кто?
- Вот! Не знаешь, неуч, не говори.
Через полчаса, поблагодарив людей, мы двинулись в путь. На прощанье полненькая хозяйка дома всучила мне полотенце, в которое были завернуты редиска и пирожки. Думаю такой идиотской счастливой улыбки они еще не видели.
Самое интересное, что с подарками я справилась довольно быстро... на нервной почве.
Всю дорогу мне приходилось намеренно игнорировать само присутствие Рейвара. Я избегала не только смотреть на него, но даже думать. Стоит мыслям коснуться этого ушастого интригана, то мигом сворачивают не в ту сторону, а в груди поселяется огненный ежик, колющий меня изнутри, душащий, недовольно фырчащий. Из-за этого я злилась на себя, как на влюбленную курицу, и на него, как зловредного типа выражающегося какими-то непонятными фразами.
Ух, как меня это бесило! Его, видите ли, ко мне тянет... тянет его. Как же хотелось головой обо что стукнуться! Я не понимала, что же может значить эта фраза, насколько его ко мне тянет, зачем, как давно? И вообще, почему мне кажется - он сам недоволен этой тягой.
Я вон тоже знаю, что есть всякую дрянь быстрого приготовления, по типу "только добавь воды" - жутко вредно. Но иногда, дома в одиночестве, завариваю себе макарошки и быстренько съедаю, наслаждаясь каждым сантиметром этих мучных кудрей. Потом проветриваю помещение и тщательно слежу, чтобы точно выкинуть все, что было с ними связано. Не дайте боги родительница обнаружит - крику будет! А уж как мне будут напоминать про больной желудок и вообще - "как я могу есть эту дрянь?! Лучше бы нормальных макарон наварила. С сыром и котлеткой".
Вот честно - чувствую себя этими самыми макарошками. Вроде как, и есть вредно, не солидно, но, блин, иногда так тянет.
Скотина!
И вот, когда я уже привыкла смотреть сквозь него, Вареник вновь доказал свою подлую натуру. Пока я держала свое богатство, решая дилемму, как бы и узелок не отдавать и с занятыми руками в седло залезть, меня в него опять таки забросили. Так как я все равно слабо представляла себе весь процесс самостоятельного восседания, то против в общем не была. Но для проформы решила осадить наглеца, облапавшего хвостатую часть моего тела и вдарила по завидущим ручонкам хвостом. Вообще-то не так чтобы сильно, все равно как моих котов веником гонять - не больно, но обидно. Правда месть за это была страшна - меня схватили за кончик пятой конечности и, не сильно сжав, резко провели против шерсти. Я даже в седле подпрыгнула как от разряда током. Чуть всю свою редиску не растеряла!
А этот довольно ухмыляется. Вот уж действительно: сделал гадость - себе радость. Как все же неприятно быть по ту сторону пакости!
Вот под эти мысли я и изгрызла редиску, прибрав пирожки подальше - еще пригодятся. После этого меня разобрало такое хорошее расположение духа, что потянуло на разговор. Так как ближе всех оказался Хельвин, он и попал под раздачу.
- Странное село, чистенькое такое. Я думала, тут поля должны быть повсюду, а не леса.
Он посмотрел на меня как на букашку неразумную, что к хвосту его коня прицепилась.
- Зачем им поля? Эта страна довольно богата за счет своих каменных копей. Они буквально у них под ногами валяются. Горный хребет, что на северо-западе, богат самородками, но уж очень неприступен. Ты по его краю ходила - а там дальше начинается сплошной мрак, одни скалы да обрывы. Но с южного моря как раз к хребту, через пустыню несутся облака, полные вод, они-то и проливаются над холодными скалами, а затем, вымывая драгоценности, наполняют десятки рек долины графства. Так что простой люд здесь живет не сельским хозяйством, а добычей самоцветов. Несколько месяцев работы мужчины, может обеспечить его семью на целый год. Поэтому и огороды у них такие маленькие.
