- Зачем им поля? Эта страна довольно богата за счет своих каменных копей. Они буквально у них под ногами валяются. Горный хребет, что на северо-западе, богат самородками, но уж очень неприступен. Ты по его краю ходила - а там дальше начинается сплошной мрак, одни скалы да обрывы. Но с южного моря как раз к хребту, через пустыню несутся облака, полные вод, они-то и проливаются над холодными скалами, а затем, вымывая драгоценности, наполняют десятки рек долины графства. Так что простой люд здесь живет не сельским хозяйством, а добычей самоцветов. Несколько месяцев работы мужчины, может обеспечить его семью на целый год. Поэтому и огороды у них такие маленькие.
- И поэтому зарятся на него все кто ни попадя!
- Куда же без этого. Раньше тут армия была что надо! Наемники многих рас не гнушались служить в графстве за такую-то оплату, дорожили этим, особо безобразий не было. Поэтому и люди так спокойно относятся к инородцам - вроде как защитники привычные. А Барталамео жадный был, платить не хотел, вот все наемники и ушли. А много разве люди навоюют?
Тут меня заела обида.
- Почему ты так пренебрежительно говоришь о людях?
- Глупая ты все же. Ничего против людей я не имею. У меня приемная мать наполовину человек.
- Приемная мать?
- Елна, вторая жена моего отца. Она меня фактически вырастила. Точно так же как и Рейвара. Волчица, его мать, до сих пор детей боится. Она же телохранительницей была, когда они с Бинориантием познакомились, так ею и осталась.
- С кем? - До сих пор не понимаю - как они это вообще выговаривают???
- Бинориантий - отец Рейвара, наш предыдущий правитель. Ты чего, вообще ничего не знаешь?
- О чем? - невинно похлопала я глазами. Может и просветят меня, гастролершу приблудную.
- Нет, потом они удивляются, чего это у них Лиска как дикая, - всплеснул он руками. - Если хочешь, я расскажу, как мы докатились до жизни такой.
- Какой?
- Да вот такой, что мотаемся боги знают где, ради единственного сына нашего лэй`тэ, когда можно было бы просто взять мальца за шкирку и притащить на Двор.
- Тогда рассказывай, мне уже интересно.
- Заварил всю кашу еще Бинориантий, когда в довольно преклонном возрасте повстречал Ядвигу, молодую телохранительницу из клана Волков. До сих пор не понимаю, чего она в нем нашла, - немного ревниво заявил Хельвин, мерно покачиваясь в седле. У меня, надо признать, уже спина начала ныть. - Но тайно встречались они около трех лет. Его старший сын, Октинхейм, никогда не одобрял этой связи, но спорить с правителем не мог. Для нас слово нашего владыки - закон, не подлежащий обсуждению. Но рождение второго принца, стало для Октинхейма ударом. Видишь ли, у нашего нынешнего правителя три дочери и ни одного сына. Его жена потеряла возможность иметь детей, а пойти на измену он не хочет, говорит, что чтит брачные обеты... на папочку своего намекает, до сих пор в обиде, что после двадцати лет траура, тот предал его мать, связавшись с волчицей. Так или иначе, но Октинхейму оставалось только ждать внуков. В то время как его брат подрастал, а отец вовсе не собирался скрывать незаконнорожденного сына, открыто восхищаясь талантами мальчика.
- А волчица? Он на ней так и не женился? - Ну да, я из тех женщин, что досматривают порнофильмы до конца, в надежде на свадьбу.
- Нет. Ядвига была против, она не любит быть второй. Очередной, - хмыкнул полукровка. - В то время никто еще не думал, что у них так мало времени. Когда Рейвару не было и пяти лет, его отец скоропостижно скончался. В ночь его погребения Ядвига забрала сына из дворца и сбежала в родной клан. Как доказало время, у нее были основания опасаться. Только через три года, когда у Октинхейма появился внук и наследник, настало затишье. Тогда мой отец, верный друг и соратник Бинориантия, отослал в клан волков послание, в котором просил Ядвигу вернуться, привезя с собой сына. Он обещал ему защиту Двора.
- Что за Двор? Ты же говорил что слово правителя - закон. А защищать надо было от него.
- Двор - это... словно отдельное место в нашей стране. Когда-то он стоял на краю столицы - большой деревянный терем, с тем самым двором, которым и стал называться со временем. На нем ведутся тренировки, на нем проводятся наборы и просто играют дети-полукровки. На нем строится гвардия лэй`тэ. А в тереме живет он сам. В нашей стране авторитет лэй`тэ равен разве что могуществу владыки. Для нас это тот, с кем хоть раз в жизни сталкивается каждый полукровка.
- Подожди, так твой отец был лэй`тэ?
- Почему - был? Это же не титул. Он им остается. Просто с приставкой "Старший". Мой отец уже в годах, когда по заморским странам особенно не побегаешь, но занудства и язвительности для муштровки молодежи - хоть отбавляй. И пока мы здесь - он там. Но не в этом суть, - потряс головой Хельвин. И без того не идеальная прическа, превратилась в растрепанную метелку.
Не удержавшись, я схватила его за прядку, упавшую на плечо. Волосы у полукровки оказались жесткими как проволока, неудивительно, что торчат клочками.
- Да, все оборотни одинаковые - любят шерсть. Ядвига меня тоже за волосы таскает частенько, - пояснил он. - Мне тогда лет шестнадцать было, но я хорошо помню, как она появилась у нас. Вошла в главные ворота, лицо наглое, гордое... а у самой колени дрожат, разве что хвост не поджимает. Да и то, из-за отсутствия такового во второй ипостаси. Мальчишка за ней волчонком насупленным по пятам идет, из-под челки на всех как зверь загнанный зыркает. Но у нас и не таких видели. Сразу стало понятно, что надо их из логова волчьего забирать, ничего хорошего там нет для подобной семейки. Отец взял Рейвара под свою опеку. Ядвига тоже у нас осталась.
- А этот ваш... правитель который, - не смогла выговорить я имя, - он так просто позволил им остаться?
- На тот момент ему не оставалось выбора. Стороны вроде как бы примирились. Мой отец назвал Рейвара своим преемником, а по нашим правилам лэй`тэ не может претендовать на трон, это совсем другая ветвь власти.
- В обход собственных детей?
- Хе! Да я когда узнал, радовался больше всех. Как представлю, сколько у него ответственности - плохо становится. Меня за эти полгода, что Рейвар тут торчит, так измочалили, жду, не дождусь его возвращения. Ноэль у нас даром в мать пошел - тоже лекарь отменный, жаль терять такой талант, когда он еще в будущем пригодится. Отец настаивает, чтобы это был последний поход Елны. Она с нами вообще-то пошла только ради сына Рейвара, а застряла на все полгода. - Хельвин закусил сорванную травинку. - Так или иначе, но пока Рейвар был ребенком, его старший брат вроде как успокоился. Но чем старше тот становился, тем ярче проступали черты их отца и предков - вампиров. Сейчас Рейвар очень не любит пользоваться магией, хотя именно вампирская и дается ему лучше всего. Если поставить рядом Октинхейма и Рейвара, уже по внешности становится понятно, что один - политик, а другой - воин. Но так уж случилось, что последним народ доверяет больше. А тут еще и Рейвар увлекся моей младшей сестрой, родители даже хотели их поженить, породнившись таким образом еще сильнее. Но насколько бы это укрепило позиции Рейвара как будущего лэй`тэ, настолько и пошатнуло уверенность Октинхейма.
