Я сказала, что остаюсь.
«Хорошо, — сказала она, — тогда ничему не удивляйся и делай все, что тебе прикажут. И упаси тебя нечистый не выполнить какой-нибудь из обрядов».
В другое время мне стало бы страшно от таких слов, но теперь я была согласна на все.
«Раздевайся», — приказала мне она.
Я послушно разделась.
Она натерла меня какой-то мазью, пахнувшей аптекой и болотом, потом попросила, чтобы я, в свою очередь, натерла ее. Когда мы вышли из палатки, на горе пылал костер, возле него мелькали тени. Может быть, под влиянием обстановки, а может, в результате действия мази я почувствовала странный прилив сил. Мне хотелось броситься к костру, прыгать и визжать от восторга, кататься по земле. Была первая ночь новолуния. Маленький рогатый месяц сиял в беспредельной вышине, и все было похоже на сказку.
— То, что ты рассказываешь, конечно, очень интересно, — перебил Аделаидку Олег, — но какое это отношение имеет к твоим утверждениям, что произошедшее с нами подстроено?
— Непосредственное, — сказала Аделаидка. — На том шабаше меня приняли в ведьмы, и я поклялась страшной клятвой, что буду выполнять все приказания нашего владыки.
— Какого владыки? — удивился Олег.
— Ну так я дорасскажу?
— Довольно этих детских сказок, — рассердился Олег, — что произошло? Где Настя?
Аделаидка снова заплакала. Но Олегу уже было не до церемоний. Он схватил начинающую ведьму за плечи и начал трясти.
— Говори, — кричал он, — говори! Живо!!! Размазывая слезы по лицу и хлюпая носом, Аделаидка, запинаясь, начала рассказывать, что ей поручили встретить Настю и Олега, а потом изобразить таинство с черепом.
— Так ты хочешь сказать, что все, что произошло, было просто идиотским спектаклем?
— Да, — жалостливо закивала головой Аделаидка.
— И на даче?! — Олег с недоверием вглядывался в заплаканное лицо.
Аделаидка мимикой дала понять, что и там все было подстроено.
Потрясенный Олег откинулся за спинку стула.
«Но зачем? — этого он никак не мог понять. — Зачем затеян весь этот дурдом, ради какой цели? Эта дуреха, конечно, не знает. Ей приказали, она выполнила. Страшную клятву, видите ли, дала! Ну и дичь!»
— А что, — напрямую спросил он, — и дневник не настоящий?
— Не знаю, — Аделаидка попыталась улыбнуться, — но мне так хотелось, чтобы ты был рядом.
— При чем тут «рядом»? — снова разъярился Олег. — Ты заранее знала о том, что дневник спрятан в подземелье.
— Нет же, нет! Ничего я не знала, — в голос заревела Аделаидка, — ты мне… — она не договорила. — А ты все на Настю смотрел!
— Кто тебе приказал? — спросил Олег, не обращая внимания на ее бессвязный лепет.
— Мастер.
— Кто?!
— Ну, самый главный, который на шабаше командовал.
— Ты про него ничего не рассказывала.
— Так ведь не дослушал же…
Но дослушивать эту историю у Олега не было времени.
— Где найти Мастера? — спросил Олег. Аделаидка испуганно посмотрела на него.
— Неужели ты хочешь его увидеть?
— А почему бы нет?
— Это страшный человек, да и человек ли он?
— Ну вот, снова понесла свою околесицу. Пускай не человек, пускай дьявол…
Аделаидка испуганно прикрыла рот ладошкой.
— Не поминай ты его…
— Брось! — зло сказал Олег. — Скажи лучше, где его найти.
Аделаидка замялась.
— Прошу тебя, не надо, — наконец сказала она.
— Что не надо? Говори сейчас же адрес! Значит, и Настю к нему увезли, и дневник там же?
— Насчет Насти я не знаю, — тихо сказала Аделаидка, — а дневник точно там. Предупреждаю тебя в последний раз, не ходи туда!
— Глупая ты. — почти ласково сказал Олег, — ничего со мной не случится.
— Как знаешь, — с наигранным равнодушием, за которым сказывалось отчаяние, произнесла Аделаидка, — живет он на окраине, в ветхом домишке, там кругом новостройки. Я тебе нарисую схему. Доедешь до последней станции метро, потом пойдешь по… — она сказала название улицы. — Дом найти легко, на нем флюгер в виде петуха.
— Как его зовут? Не Мастера же мне спрашивать.
— Как зовут — я не знаю, найдешь… На свою погибель, — еле слышно произнесла она.
Был полдень, когда Олег после объяснения с Аделаидкой вышел из дома. Он, задумавшись, стоял у подъезда, не зная, на что решиться. День был пасмурный, накрапывал дождик, кругом почему-то не было ни души.
«А может, послушаться ее совета и уехать? — размышлял он. — Вещи при мне, сейчас — на вокзал, и вечером буду уже в поезде. И покончим со всей этой чертовщиной. А Настя? Да! Ведь остается еще Настя. Уеду, и совесть будет мучить. — Он вспомнил прорицателя. — Тогда тоже не все ладно получилось. Прояви я характер, начни бить во все колокола, может быть, Матвеев и был бы сейчас жив». Не только интерес к Насте, но в большей степени чувство вины перед ее отцом, а значит, и перед ней заставили поехать на поиски неведомого дневника, а теперь оказывается, что он снова стал игрушкой в чьих-то грязных руках. Нет, надо обязательно взглянуть на этого Мастера.
Решившись, Олег закинул свою спортивную сумку через плечо и направился к ближайшей станции метро.
Район, где он очутился, сильно отличался от центра Москвы. Кругом высились огромные многоэтажные дома, в каждом из которых мог бы разместиться весь Тихореченск. Но эти многоэтажки казались чем-то инородным среди остатков среднерусской природы: изрядно поредевших березовых рощ, запущенных огородов, мутной речонки, берега которой были загажены разным хламом. Остатки былой окраины Москвы — ветхие одноэтажные и двухэтажные деревянные домишки — только усиливали это впечатление.
Олег некоторое время плутал, пока не нашел знакомую улицу. Но и тут не сразу обнаружил нужный дом. Наконец он увидел главный ориентир — флюгер в виде черного петуха. Неожиданно вспомнился рассказ прорицателя про некоего таинственного старика, жившего на окраине Москвы. Не его ли это прибежище? Он припомнил, что рассказывал прорицатель. Старик — как же его фамилия? — предлагал ему сотрудничество. Старик этот, насколько можно было понять, глава какой-то религиозной секты. Он сам обладает паранормальными способностями. Уж не тот ли это Мастер, которого так боится Аделаидка?
Олег в нерешительности остановился перед ветхой калиткой. Войти или повернуть назад?
— Молодой человек, смелей! — вдруг услышал он. — Не стесняйтесь, заходите, раз пришли.
Олег завертел головой, пытаясь определить, откуда шел голос, но, так и не выяснив это, толкнул калитку.
