– Можешь считать это моим первым подарком тебе.
Он еще пытался понять, что скрывается за моими словами, а я уже поднималась, вдруг ощутив неожиданную тревогу.
И не я одна. Я только пробовала вздохнуть, избавляясь от сжавшего горло предчувствия, а Вилдор уже делал шаг навстречу идущему к нам Кадинару.
– Мой ялтар, срочное сообщение с Лилеи. – И быстрый взгляд на меня. И в нем…
Ну почему то, что так хорошо начинается, не может так же хорошо и закончиться?!
– Говори, – опередила я Вилдора, боясь, что тот перейдет на мысленную связь. И совершенно не уверенная в том, что Кадинар исполнит мой приказ.
Но он его исполнил.
– Мой ялтар, талтар Яланир захватил Закираля.
Их взгляды встретились. И как бы мне ни хотелось разобраться в том, что в них было, я видела лишь одно: решимость.
И еще, прежде чем до конца осознала это, слова сорвались с моих губ. Не удивляя – доказывая то, что все действительно изменилось.
– Я иду с тобой.
Мне было все равно, сколько вопросов задаст себе Вилдор, услышав их. И даже если это тоже было в его плане, сейчас нам требовалось лишь одно: любой ценой спасти Закираля. А то, что Яланир так просто его не отдаст, было понятно.
– Он меня почти переиграл. – Алый блеск в его глазах потух, а плечи опустились под грузом осознания того, что он сказал. Но длилось это всего лишь короткое мгновение. Настолько мимолетное, что уже спустя миг я могла сомневаться в том, что видела. – Я отправляюсь на Лилею. – И заметив мой взгляд, твердо добавил: – Один.
Но лишь молча кивнул, когда мой вертикальный зрачок заискрился серебром, а крылья силы заставили его и Кадинара поднять щиты.
Олейор Д’Тар
Как бы мне хотелось не быть, не знать, не помнить, не чувствовать… да только позволить себе такую роскошь я не мог.
Вилдор, пытаясь дать мне представление о своих целях, к которым он шел весьма замысловатыми путями, вынужденно приоткрыл и самого себя. Было над чем задуматься.
Сила и непредсказуемость этого правителя были настолько велики, что слепо верить всему, что он хотел до меня донести, было сродни самоубийству. Поэтому вместо того, чтобы в те немногие свободные мгновения заливать неприятный осадок от принятого мной решения содержимым полудюжины бутылок из подвалов, которые еще недавно принадлежали отцу, мы вместе с Гадриэлем занимались тем, что придумывали самые невероятные версии того, что же могло стоять за озвученным планом все еще действующего ялтара Дарианы.
А так как фантазия у нас была богатая, да и по части многослойных комбинаций в новичках мы тоже не значились, наши варианты были не только разнообразными, но и весьма перспективными. Для того чтобы при случае воспользоваться ими самим.
Когда для этого наступит время.
После прорыва первого рубежа наступило некоторое затишье. Мы согласованно отступали, стараясь сберечь воинов и устраивая засады вырывающимся вперед командам. Даймоны столь же слаженно наступали, добивая отстающих.
Помочь открыть портал в свою резиденцию он должен был лишь после того, как его воины завязнут на второй линии. А те несколько дней, которые отделяли наш разговор от этого события, нужны были ему, чтобы закончить кое-какие дела. И что это были за дела, я мог предположить.
Похоже, шанс завоевать Леру у него еще оставался, и он не собирался от него отказываться.
Однако, вторжением на Лилее командовал Яланир и, судя по словам того же Вилдора, в его планы он посвящен не был. И это наводило на мысль о том, что у старшего сына ялтара вполне мог быть собственный план. А это, в свою очередь, наводило на другую…
И чем дальше мы с Гадриэлем продвигались в своих рассуждениях, тем четче понимали, что готовиться нам стоит ко всякого рода неожиданностям.
– Тебе не кажется, что нам не хватает Элильяра с Саражэлем? – задумчиво протянул мой черноволосый друг, когда я разгромил его очередную идею.
Впрочем, это не помешало мне сделать кое-какие заметки в памяти. Какими бы невероятными ни казались предположения моего начальника разведки, их нужно было иметь в виду.
– А еще Арх’Онта и самого Закираля, которому ты в глаза скажешь, кем его считаешь. А если в это время здесь еще окажется и Таши…
Несмотря на мое мрачное настроение, мелькнувшая в воображении располосованная нежной женской рукой физиономия Гадриэля не могла не вызвать похожий на истерический смех.
– Да… – Мой друг в притворном смущении опустил голову. – Страшнее встречи с разъяренной женщиной может быть лишь встреча с двумя разъяренными женщинами. Так что снимаю этот вариант, как не выдержавший основательной критики. Но твой отец нам точно бы не помешал.
Что можно было на это сказать?.. Только согласиться. И если бы не отсутствие желания с ним встречаться, именно так я и поступил бы.
После того как мы с ним разобрались, что оба считаем себя виновными в том, где именно и с кем сейчас моя жена, между нами возникла еще большая пропасть. И для того чтобы что-то изменилось, нужно было время.
Ради того, чтобы избежать новых недоразумений, повелитель демонов отправил Элильяра именно туда, куда тот и стремился, – на север. Отдав мне право решать проблемы на границах с орками, а приглядывать за происходящим в горах Хорхаш оставил Аль’Аира, Саражэля и своего наследника – Ролана, назвавшего такое перемещение коротким, но весьма емким словом: «ссылка».
– Когда Сашка обещал вернуться? – Я перевел разговор в другое русло.
Взгляд лорда был полон сарказма. И то, что за ним стояло… тоже не давало мне покоя.
Не знаю, какой из аргументов маг посчитал наиболее весомым, но он согласился поговорить с юной драконицей, прося ее стать его женой. Что же касалось второго пункта этого разговора… Все оказалось совершенно не так, как мы могли предположить.
К тому времени, когда Александр добрался до дворца правителя светлых, Альена уже знала не только о том, что Гадриэль и Лайсе дали друг другу клятвы, но и о том, что ее дед передал для них притягивающий душу эликсир. И сама сделала соответствующие выводы, оправдав мое предположение о том, что она способна брать ответственность на себя и вполне обоснованно может считаться гордостью своих родителей.
Ритуал прошел на закате следующего дня. И оценив мужество этого совсем еще ребенка, я сделал все, чтобы в эти мгновения ничто не напоминало им о кровопролитных боях, шедших в это время у первого рубежа. Я поклялся самому себе, что, если нам всем доведется не просто выжить, но и сохранить свою свободу, делом моей чести будет сделать все для того, чтобы они были счастливы.
Если бы я знал в тот момент, когда опрометчиво произносил эту клятву, что пройдет всего день, и у меня возникнет непреодолимое желание стереть своего советника в порошок. За все то, что он устроил, ликвидируя прорыв на основном направлении. Тем более что задолго до того, как началось само вторжение, мы определились: последним рубежом, за который мы будем бороться не жалея ничьих жизней, станет третий. Тот самый, что вплотную подходил к памятному для меня Сарадину, городу, с которого начался путь Леры по Лилее.
